Анастасия Исенбаева - Легенды Зоны

- Лис, а ты дуй к гитаристу нашему. Смени его, пусть он тоже отдохнет.

С тихим ворчанием и словами: «Надо тоже на гитаре научиться бренчать», - сталкер поднялся и тоже вскоре растворился во тьме.

- Вот ведь балбесы! - покачал головой усач.

- Новички? - поигрывая ножом в одной руке и держа в другой банку тушенки, спросил Призрак.

- А то кто ж! Сейчас приходят, недельку на Кордоне поошиваются и вглубь Зоны сразу пойти хотят. Эти вот только три недели в Зоне, первая ходка.

Призрак иронично хмыкнул и начал открывать банку.

- А по снаряге не скажешь, - задумчиво ковыряясь в тушенке, сказал Призрак. - У каждого по «калашу» укороченному. У меня только после пятой ходки на такой накопилось.

- Снаряга трофейная, - махнул рукой Хоттабыч. - Два трупа нашли.

- Ясно, - произнес Призрак и углубился в поедание содержимого банки.

- А ты просто так подошел? - хитро осведомился сталкер, потирая ус. - Или по делу?

- Вообще-то порядочные люди сначала приятного аппетита желают.

- А где ты в Зоне порядочных людей видел? - доставая консервы, съязвил усач.

- В зеркале.

- Не ври уж! - открыв банку, усмехнулся Сергей Андреевич.

- Все мы не без грешка. А пришел я по делу.

- По какому? - жуя, спросил Хоттабыч.

- Не знаешь случайно, никто там к центру Зоны прогуляться не хочет?

Сталкер Сергей Андреич закашлял.

- Подавился?

- Нет, - откашлявшись, произнес Хоттабыч. - Просто пора бросать курить. Но ты меня все равно удивил. Хочешь повторить подвиг своего тезки из группы Стрелка?

- Нет, - улыбнулся Призрак. - Они исследователями были.

- А ты зачем?

- Для исполнения заветного желания, - тихим, слегка хрипловатым голосом произнес сталкер.

- Какого?

- Этого я и сам не знаю, - невесело вздохнул Призрак. - А если серьезно, то не к центру мне надо, а к Припяти.

- Зачем?

- Надо, - уклончиво ответил сталкер, доедая тушенку.

- Нет, не знаю. Может, кто-то и собирается покончить жизнь самоубийством, но про таких я не знаю.

- Тьфу на тебя!

- А что ты хочешь услышать? Поход в Припять - самоубийство. Монолитовцы, Выжигатель в последнее время снова признаки жизни подавать начал... Продолжать?

- Не надо, Хоттабыч. Я пошел в бар. - Призрак зашвырнул банку в угол с мусором, встал и направился к выходу из ангара. До бара было рукой подать, территорию охранял «Долг», но в последнее время участились случаи проникновения разных мутантов через всевозможные заслоны. Поэтому сталкерам приходилось ставить свои охранения, не сильно доверяя долговским блокпостам.

- И не называй меня так! - вдогонку крикнул Сергей Андреич.

Вскоре лежа на койке в снятой у бармена комнате, Призрак лежал, заложив руки за голову, и думал. А ведь Хоттабыч дело говорил. И про монолитовцев, и про Выжигатель мозгов...

«Волков бояться - в лес не ходить, - решил Призрак. - Но как в этот лес пробраться?»

Призраку верил в существование поля артефактов. Он, кажется, даже видел его. В ПДА одного погибшего сталкера нашел несколько нечетких снимков Припяти и... поля артефактов. Точнее, он хотел в это верить. И проверить.

«Что может мне помочь добраться до Припяти? Нет, не так. Что может помочь мне добраться до Припяти без дырки в башке и в здравом рассудке? Только чистое везение. Очень большое чистое везение».

Сталкер посмотрел вверх. Штукатурка кое-где отвалилась, оголив потолок. Надо бы бармену тут ремонт провести, а то развалится тут все к чертовой бабушке после нескольких выбросов, когда стены сотрясаются, и к гадалке не ходи.

«А что бармен говорил про патологическое везение сегодня?» - мелькнуло в голове у сталкера. Он точно помнил, как бармен рассказывал ему про какого-то сталкера, который вляпался во что-то. Вопрос только во что. Нет, не в то самое, о чем могли подумать некоторые люди.

Призрак встал с койки и быстрым шагом пошел к бармену. В полупустом зале бармен протирал стаканы и стопки.

- По какому поводу к нам пожаловали? - ухмыльнулся бармен улыбкой бывалого картежника.

- Помнишь, ты сегодня мне про сталкера рассказывал, которому везло сильно?

- Ну?

- Во что он вляпался?

- Он? В дьявола-хранителя.

- А где эту хрень можно встретить? - в лоб спросил Призрак.

Бармен хитро посмотрел на сталкера прищуром матерого чекиста и произнес:

- А тебе зачем, сталкер?

- Хочу найти его и стать везунчиком! - шутливо произнес Призрак. Впрочем, не смотря на то, что он сказал правду, он хотел, чтобы его слова не были восприняты всерьез. Пол Экман классифицировал подобное обдуривание как «сообщение правды в виде обмана». Парадокс, но так оно и было.

Бармен еще раз посмотрел на сталкера и сказал:

- В Темной Долине можно найти его. На Военных Складах. На Янтаре, говорят, встречался раньше. Только, если ты забыл ту историю, парень-то погиб потом.

- А что, совсем никак нельзя от него избавиться? - осторожно осведомился Призрак.

Бармен отрицательно покачал головой.

Сталкер изобразил на лице подобие улыбки, из приличия немного поболтал с барменом о жизни и вскоре пошел к себе в комнату. Несмотря на веселое лицо, думы у сталкера-одиночки были не столь радужные. От дьявола-хранителя нельзя было избавиться никакими методами. Но так заманчиво было оказаться патологическим везунчиком... Но сумасшествие и смерть...

Призрак снова лег на койку. Взгляд его серых как небо над Зоной глаз устало бродил по обшарпанным стенам комнатушки.

Небывалая фортуна, богатство от собранного хабара и несколько дней жизни с этими радостями. А потом конец. Конец везению, конец отрадам жизни. Конец самой жизни. Сон поглотил сталкера.

На следующий день Призрак проснулся с теми же мыслями. Надо было принимать решение.

«Орел-решка?» - хитро ухмыльнулся своим мыслям сталкер, ища в кармане монетку.

«Орел - иду за дьяволом-хранителем. Решка - без захребетника буду жить».

Призрак большим пальцем подбросил монетку высоко вверх. Она быстро закрутилась, почти достала до невысокого потолка и полетела вниз. Упав на пол, она прокатилась на ребре по полу и закатилась под койку. Сталкер чертыхнулся и опустился на четвереньки перед койкой: надо было доставать решение своей судьбы. Нащупав там небольшой кругляш, он, стараясь его не перевернуть, начал притягивать его к себе. Вытащив монетку, он посмотрел на нее.

Решка.

«Значит, не судьба», - подумал Призрак. Алчность давала о себе знать, но все же в далекой глубине души он радовался, что выпала решка. Жизнь в роскоши, но на несколько дней...

Так он решил тяжелый для себя выбор. Лучше не пытаться идти в Припять с помощью захребетника к полю артефактов, которое, может, даже не существует. Но в очередную ходку шагать надо.

Взяв у бармена задание: найти «Ломоть мяса», сталкер засобирался в путь.