Алексей Калугин - Мертвоград

– Именно. – Свечение с экрана очертило голову Юрьева ореолом, подобно нимбу. – И это пугает меня более всего. – Масштаб карты города начал быстро меняться. Район, улица, дом. Что-то неясное, расплывшееся, будто амеба. Ничто. Темнота. – Мне нет дела до тех, кто за всем этим стоит. Рано или поздно мы это выясним. Но меня пугает то, что я не понимаю, ради чего все это делается.

Красный вопросительный знак на экране распался на пиксели, которые кровавым дождем осыпались вниз.

– Демонстрация силы? – предположил Купсов.

– Для этого хватило бы бойни, устроенной патрульными в больнице, – возразил ему Тарусов. – Но для того, чтобы это сработало, нужно было поднять шумиху, подтянуть прессу. О случившемся должно было узнать как можно большее число людей. Несколько простеньких мемов – «Это могло бы случиться и с вами! Гильдия не контролирует ситуацию!» И дело было бы сделано. Однако, – киур кинул быстрый взгляд на Юрьева, – как я понимаю, никакой утечки информации не произошло.

Старший киур утвердительно наклонил голову:

– Место происшествия было локализовано быстро и без проблем. Все прошло почти идеально. Такое впечатление, что наши противники сами не хотели, чтобы вокруг этого происшествия был поднят шум.

– Тогда я не понимаю… – начал было Гигин.

И похоже было, что на этот раз он действительно не понимал.

– Вот именно! – не дослушав, перебил его старший киур. Ему было абсолютно все равно, что именно не понимал Гигин. Но реплика непонимающего киура пришлась весьма кстати. – Мы не можем понять логику действий нашего противника. Значит, не можем им противодействовать. Единственное, что нам остается в такой ситуации, – нанести упреждающий удар!

Экран на стене взорвался разноцветной вспышкой. В момент пикового напряжения изображение неожиданно замерло. Застыло. И вдруг начало медленно расплываться яркими, психоделическими красками. Это действовало как транквилизатор. Сбивало с мысли. Не давало сосредоточиться на главном.

– Ну, мы можем завтра же, вернее уже сегодня, запустить парочку новых развлекательных телешоу, – забормотал, забубнил Сверликов. – В меру скабрезных и не в меру тупых. В общем, то, что доктор прописал. Смотреть будут еще как. У нас уже отснято по три-четыре выпуска. – Он вроде как ни к кому и не обращался, а говорил лишь для самоуспокоения. – Еще готовы пилоты для ударной тройки телесериальчиков. Думали с осени запустить, но можно и сейчас. Один – про бандюков, другой – про семью идиотов, третий… Третий – тоже про современников, только там все они нетрадиционно ориентированы, причем каждый по-своему. С претензией на юмор. Я видел пару сценок – тупо и безобразно. В общем, все как обычно. Народ будет лопать и просить добавки. Так что, – Сверликов поднял взгляд на старшего киура, – с моей стороны, Станислав Викторович, заслоны, как говорится, выставлены. Враг, что называется, – киур показал кулак невидимому врагу, – не пройдет!

На экране за спиной старшего киура рухнуло сооружение, здорово напоминающее Великую Китайскую стену. В образовавшийся пролом ринулись толпы потрясающих мечами и копьями, беззвучно орущих на бегу варваров. Это было сигналом для всех присутствующих – Сверликов предлагает неверное решение.

– Может быть, используем метод эскалации? – предложил Илларионов. – Пусть шогготов станет в несколько раз больше. А твари станут нападать на людей средь бела дня.

– Можно задействовать несколько новых типов тварей, – поддержал идею Тарусов. – У нас уже имеются соответствующие наработки. Компьютерные модели смотрятся весьма впечатляюще…

За спиной у старшего киура рухнула еще одна стена.

– Поймите, господа, нам предстоит защищаться от противника, о котором мы ничего не знаем. Сколько их? Каковы их цели? Где и когда нанесут они новый удар? Мы должны действовать радикально.

По экрану побежали цифры, буквы, знаки. Некоторые складывались в слова и математические формулы. Другие сами по себе ничего не значили. Их действие определялось соседством. Они являлись либо точками запуска, либо – катализаторами, многократно ускоряющими процесс. Экран заполнился, и новые ряды символов начали наползать на предыдущие, порой сливаясь с ними, а временами переплетаясь так причудливо и плотно, что в результате образовывалась некая новая, не имеющая ничего общего с двумя предыдущими, сущность.

– Программа «Шеврон», – тихо, но так, что его все услышали, произнес Тарусов.

– Именно. – Юрьев вскинул подбородок, расправил плечи и сцепил руки за спиной. – Новая прошивка для всей системы.

Купсов хмыкнул. Весьма неопределенно. Расценивать это можно было не двояко даже, а вообще… как угодно.

– Я не понимаю… – завел обычную заунывную песню Гигин.

Но, не закончив фразу, умолк.

Скорее всего, он сам не знал, что хотел сказать. А расчет на то, что, привычно среагировав на стандартный мем, кто-нибудь непременно продолжит фразу, не оправдался.

– Значит так. – Сверликов расстелил розовый платок на столе и аккуратно сложил пополам. Затем перевернул и сложил еще раз. Прижал сверху широкой, как утюг, ладонью. – Мы меняем правила игры.

Юрьев молчал. За него должны были говорить остальные члены совета киуров. И пока они говорили именно то, что он и ожидал услышать.

– А как на это посмотрит Высший совет Гильдии? – вскинул голову Шульгин.

Выпад, направленный в Юрьева, парировал Тарусов.

– А что скажет Высший совет Гильдии, если завтра вся существующая система в Москве пойдет вразнос?

Сверликов согласно кивнул. Помедлив секунду-другую, кивнул и Шумейко. Следом за ним – Илларионов.

– К тому же не будем забывать, что наш старший киур также входит в Высший совет Гильдии, – добавил Купсов.

– Я не понимаю, мы вводим свои правила игры? – Гигин сделал особый нажим на слове «свои».

– Вам всем известно, что представляет собой программа «Шеврон». – Юрьев, не оборачиваясь, указал рукой на экран. Знаки и символы, ползущие по нему, продолжали плести причудливую сеть, похожую не то на арабеску, не то на паутину. А может быть, на то и другое одновременно. Как бы то ни было, происходящее на экране завораживало настолько, что стоило лишь начать всматриваться в вычурную вязь удивительных узоров, как невозможно уже было отвести глаза. Казалось, вот-вот, и ты сможешь разгадать этот хитрый ребус, постичь заключенный в нем тайный смысл. И будет тебе за это счастье. Даром! – Она разрабатывалась Московской и Питерской Эсперантами как альтернатива программе «Джи-Эф-Эл». Однако Высший совет Гильдии отдал предпочтение последней. На мой взгляд, дело не обошлось без лоббирования и протекционизма. Оно и понятно, утверждавшаяся унифицированная программа была призвана заменить все существовавшие до нее национальные программы. Однако принцип «Один мир, одна Гильдия, одна программа» не сработал. Главным образом потому, что утвержденная программа не учитывала многих национальных особенностей потенциальных пользователей. Всем нам известно, сколько дыр пришлось латать уже после того, как программа «Джи-Эф-Эл» была запущена во всех центральных мегаполисах. В городах с населением меньше миллиона программа до сих пор работает с такими сбоями, что о полной ее интеграции пока что и речи не идет. Мелкие населенные пункты так и вовсе остались неохваченными. В том, что произошло в Москве сегодня, в значительной степени виноваты разработчики программы «Джи-Эф-Эл», так и не сумевшие довести ее до совершенства программы «Октябрь», без существенных изменений успешно работавшей на протяжении семидесяти пяти лет. Или хотя бы программы «Буш», особенно во второй ее версии. В том, что рано или поздно «Джи-Эф-Эл» рухнет повсюду, лично у меня нет ни малейших сомнений. Нам уже сейчас не на что ставить заплаты. Поэтому, господа, в свете последних событий мы имеем право, да нет, просто обязаны немедленно заменить ее на программу «Шеврон».