Василий Сахаров - Война за Врата - 3.

Бригады занимали исходные позиции, а командиры «мародеров» посовещались и приняли решение, попробовать провести мирные переговоры с королем. Вперед был выслан одиночный БТР с синим флагом на башне – по местным меркам, все одно, что белый цвет на Земле, вроде как перемирие. От позиций истварахских войск ему навстречу выехал броневик напоминающий старые советские БА-27. Командиры бронемашин обговорили условия и, уже ночью, в ставку местного короля отправился Парамонов, а к наемникам, как заложник, прибыла младшая сестра короля, сорокалетняя принцесса Янзага.

Король Истварахский, крупный пожилой мужчина с длинными ухожеными волосами, ровесник генерала, произвел на Парамонова неплохое впечатление. Принял местный властитель его в огромном полотняном шатре, раскинутом в пяти километрах позади порядков его армии. Все внутри шатра говорило об одном, здесь живет не просто повелитель одной из крупнейших держав мира Сулин, а воин, то есть обстановка была хоть и богатой, но простой и совсем не вычурной. На все это накладывалось одеяние короля, простая неброская рубаха и домотканные штаны, поверх нее стандартный пехотный доспех местных армейцев: панцирь, наручи и поножи.

Зульборз сидел на небольшом походном троне, по сути своей, табуретке, украшенной искусной резьбой и накладными украшениями. Он молча указал генералу на креслице напротив и, дождавшись, пока генерал усядется, спросил:

– Зачем вы здесь, наемники с Ра-Ара?

«Вот те на, – подумал Парамонов. – ни здрасте вам, ни как поживаете, а сразу к делу».

– Позвольте представиться, Ваше величество, – генерал чуть склонил голову. – Я начальник штаба наемного отряда «Мародеры Йорка» генерал Парамонов. Наш отряд является вассалом отряда «Акинак», который владеет Вратами в вашем мире. Мы действуем по воле нашего покровителя командора Кудрявцева, встревоженного ничем неприкрытой и необоснованной агрессией со стороны ваших войск, пытавшихся атаковать линейные охранные подразделения «Акинака».

– Это сделала не королевская армия, – поморщился Зульборз, – а личная дружина лорда Грайбонса, губернатора округа Мельзар. Вы должны это знать и пока ваш отряд чинил бесчинства в пограничье, мои войска не вмешивались, но вы переступили черту, и я говорю – хватит, уходите прочь и оставьте нас в покое.

– Ваше Величество, – Парамонов окинул взглядом шатер, – вы воин, и давайте не будем юлить. Это нападение организовано вами, в этом мы уверены и имеем доказательства. То, что для вас хитрый и продуманый план опытного политика, для нас всего лишь забавы молодого и безрассудного юнца.

Повелитель королевства Истварах подпер голову кулаком правой руки, облокотился на подлокотник трона и сказал:

– Допустим, что ты прав, генерал. Однако я могу изничтожить ваш отряд и, если поутру начнется битва, моя армия останется победительницей.

– Нет, – Парамонов покачал головой, – у вас войск больше, Ваше Величество, спору нет, но у нас техника лучше и превосходит вашу на три поколения, как минимум.

– Тогда почему вам понадобились переговоры?

– Мы наемники, наше богатство – воины. Что принесет нам победа над вами? Моральное удовлетворение? Так оно нам не нужно, а потери будут в любом случае. Отряд выполняет заказ, а в данном случае, нам необходимо обеспечить спокойствие в мире Сулин.

– А почему «Акинак» сам не явился?

– Некогда им, к войне готовятся.

– Война? – глаза короля загорелись и он подался вперед. – Что-то серьезное?

– Очень серьезное. Миллионные армии, куча оружия, массовые сражения – все что душа пожелает, – как-бы безразличным тоном ответил генерал, подметив резкую смену настроения Зульборза. – Людям придется воевать с врагами всей нашей расы, а вы, Ваше Величество, бьете в спину не какому-то наемному отряду, а всему человечеству.

– Да, я же не знал!? – король от такого обвинения несколько растерялся, но все же нашел, что сказать: – Однако и вы хороши, крепость Мель-Тарос со всем гарнизоном уничтожили.

– Там еще и гражданские были, так же нам в претензию, – заметил Парамонов, – но если понадобится, мы такое действо повторим.

– И как поступим, генерал? – спросил Зульборз. – Мои воины жаждут мщения и готовятся к завтрашнему сражению.

– Ваше Величество, предлагаю замириться, а все что произошло, списать на того, кого вы собирались подставить изначально, лорда Грайбонса. Насколько я понимаю, именно он командовал обороной крепости Мель-Тарос?

– Из гарнизона крепости кто-то выжил? – насторожился правитель Иствараха.

– Нет, никто. Ваши подданые честно выполнили свой долг и даже когда им предлагали сдаться, в ответ они только стреляли в нас из своих допотопных ружей. Повторюсь, опыта у нас хватает и мы видели, что подобная Мель-Таросу крепость, могла оказать серьезное сопротивление, но там даже плохоньких пушек не было. Именно поэтому наша артиллерия смогла подойти на прямую наводку и размолотить крепость всего за несколько часов. Сложилось впечатление, что вы полный профан в военном деле, но вот, перед нами ваша армия, я вижу вас и понимаю, что противник вы серьезный. Кроме того все кто был захвачен нами в плен ранее, в один голос утверждают, что вы совсем неглупый человек и великий военачальник, – Парамонов прервался, смерил короля взглядом и спросил: – За что вы их так, Ваше Величество, тех кто в Мель-Таросе находился?

– Это личное, генерал, – король побагровел и гневно сверкнул глазами. – Вам этого знать не надо.

– Что же, дело ваше, так же как и подданые. Итак, между нами мир?

– Мир, – ответил Зульборз. – Возвращаемся на исходные позиции, но у меня есть некоторые условия.

– Какие? – генерал спросил, но о чем пойдет разговор уже догадался и кое-что уже успел обдумать.

Король Иствараха наклонился чуть вперед и выдохнул:

– Я хочу участвовать в Великой Войне. Пока были эльфы, они обещали, что вскоре, когда технический потенциал моей страны поднимется, а армия будет соответствовать стандартам ра-арских наемников, мои войска будут привлечены к боевым действиям против врагов всех разумных существ. Это моя мечта, генерал. Причем не простая, а всей моей жизни. Что мне окрестные карликовые королевства, баронства и графства, все это мелочь. Простора хочу.

– Будет вам простор, Ваше Величество, – согласно кивнул головой Парамонов. – Однако, если ваши войска примут участие в войне, подчиняться они должны будут «Акинаку». Не торопитесь, подумайте. Вы готовы беспрекословно выполнять чужие приказы?

Зульборз задумался, напряг шею, хрустнул позвонками и ответил:

– Да, готов.

– В таком случае, завтра утром мы отходим к Вратам, а к вам, вскоре прибудут военная и дипломатическая делегации от отряда «Акинак». Позвольте откланяться? – начальник штаба «мародеров» встал.