Алекс Орлов - Меченосец

— Хорошо платят?

— Сотню. Но мне хватает.

— А я за неделю заработала четыре сотни. Но мне столько не надо, отдам деньги матери.

— Матери?

— Да, она живет недалеко, через два квартала, воспитывает моего Энрике…

— Сколько ему?

— Семь годиков.

На изможденным лице Моники появилась улыбка.

— Осенью в школу пойдет. А ты всегда одинокий?

— Я? Нет… — Рик покачал головой, прислушиваясь к звукам ТВ-бокса, доносившимся из чьего-то открытого окна.

«…разгадана тайна пропажи части продукции сельскохозяйственных кооперативов, выращивавших…»

— Я был женат, но она ушла от меня.

— После того как ты стал пить?

— Нет, раньше.

«…благодаря бдительности этого человека. Он обратил внимание на то, что всякий раз, когда производится перевес продукции таких культур, как баланская слива и тапиока…»

— Попался другой мужчина? — усмехнулась Моника, кутаясь в выгоревшую зеленую шаль.

— И это тоже. Наверное, он ждал ее. К нему и сбежала.

«…ими оказались мутировавшие бандерлоги-фруктоеды с острова Карапундо. Ученым удалось выяснить, что более двадцати лет назад бандерлоги исчезли с острова, все считали, что они вымерли, однако фруктоеды переместились на суда с автоматическим управлением, ведь там их не могли увидеть люди, а аэрозольные ловушки были рассчитаны только на крыс…»

— Ты не пытался вернуть ее?

— Нет. Если она приняла решение, значит, не передумает.

— Она была такая?

— Да, она была такая…

«…один из причальных рабочих острова Панорино, который, наблюдая за движением крышки трюма одного из электроходов, заметил, что, как только в трюме выключалось освещение, из темных углов выпрыгивали странные тени, которые бросались к ящикам с балаконской сливой. Поначалу ему не верили, считая эти истории пьяным бредом, но после заявления с весовой станции…»

— Иногда мне хочется вернуться в прошлое, — сказала Моника и вздохнула. — В свое далекое детство. Жаль, что это невозможно.

— Это возможно.

— Как? — усмехнулась она.

— Нужно только научиться плавать под водой, чтобы нырять глубоко-глубоко…

— И что потом?

— Потом можно попасть в затопленные города, в которых живет прошлое. Это мне один знакомый сказал.

Каждое утро происходило одно и то же. Море просыпалось раньше людей, прогревалось первыми лугами солнца и начинало разгонять волны, которые, разумеется, тут же устраивали ветер.

Ветер проносился по песчаным пляжам, переворачивал несколько забытых зонтиков, опрокидывал пластиковые столы в прибрежных кафе, а дальше несся по улице Либернадо, сворачивал направо в Хоксвуд, вздымал пыль, подхватывал мусор и устремлялся к дому сорок восемь дробь пятнадцать по Треджес-авеню. И потом ударялся именно в ту форточку, замок которой вот уже второй месяц жилец квартиры не удосуживался починить.

Форточка распахивалась, сквозняк сдвигал плотные шторы, и лучи утреннего солнца падали аккурат на подушку жильца. Он вздрагивал, накрывался с головой шелковым покрывалом, однако вместе с солнцем в его жилище врывался городской шум: гудки спешащих автомобилей, клаксоны развозчиков молока и звонки зеленщиков. Они упорно звонили под окнами постоянных клиентов, пока не просыпались все, кроме самих клиентов, а потом слышалось что-то вроде:

— Ой, а я сегодня что-то разоспалась! Вы принесли спаржу?

— Не спаржу, госпожа, вы заказывали латук и редиску…

— Да когда же я заказывала латук, если я его никогда не заказываю!

И так до бесконечности. А тут еще цирк с его рекламным автомобилем: «Посетите представления „шапито-регламант“! Только у нас дрессированные кошки и поющие дельфины!»

— Может, ты закроешь это окно? — прозвучал вдруг хриплый со сна женский голос. — Всю ночь пашешь-пашешь, так еще и утром поспать не дают…

Голос был Джекобу незнаком, он приподнял голову и посмотрел на соседнюю подушку.

— Ты кто? — спросил он, садясь и протирая глаза.

— Ну здравствуйте! — воскликнула девица, отбрасывая покрывало и соскакивая на пол. — Может, ты еще и платить не будешь?

— Ну… почему уже… — пожал плечами Джекоб, рассматривая незнакомку.

Девушка выглядела неплохо, ее тело носило следы спортивной коррекции, а не бесконечных «лифтингов», как у девиц попроще и подешевле.

— Где у тебя ванная?

— Там… — махнул рукой Джекоб.

Незнакомка ушла, и вскоре послышался шум льющейся воды.

— Ну и ладно, — сказал Джекоб, решив, что лучше вовремя приехать на службу, чем затягивать вечернее свидание.

Вообще их гарнизон считался отдаленным, в таких обычно царила домашняя обстановка, но иногда начальство вдруг сдвигалось на почве дисциплины и тогда попадавшиеся на опоздании переводились на казарменное положение, а их городские квартиры оставались на откуп крысам да мухам.

Взяв со стула шорты и майку, Джекоб оделся, закрыл злополучную форточку и пошел на кухню, где включил для прогрева кофе-автомат.

Вскоре девица вышла из ванной в оранжевым «гостевом» халате, который Джекоб купил именно для этих случаев.

— О, кофе! — определила она по запаху.

— Тебе покрепче?

— Да, давай двойную… Ничего, что я этот халат надела?

— Ничего.

— Ты должен мне семьдесят песо, — сказал девица, садясь к столу и целомудренно придерживая полы халата.

— А чего так дорого? — удивился Джекоб.

— Все цены в прейскуранте. Ты же в агентство звонил?

— Ну, наверное…

— Значит, получил прейскурант. Так что давай денежки…

Джекоб вздохнул. Платить такие деньги было жалко, хотя девица их, конечно, стоила.

— Тебе переводом или наличными?

— Наличными, пожалуйста.

— Сейчас принесу, — буркнул Джекоб и вышел из кухни.

Деньги он прятал в специальном тайнике, к проституткам у него доверия не было.

Подойдя к замаскированной под картину съемной панели, Джекоб остановился, подумал мгновение и на цыпочках вышел в коридор, чтобы заглянуть на кухню. Лишь убедившись, что девица не собирается за ним подсматривать, он вернулся к тайнику, достал наличные и отчитал семьдесят песо.

Банкноты попались новые, чистые и красивые. Отдавать такие было жаль, пришлось перебрать все деньги, чтобы найти банкноты похуже.

Вернувшись на кухню, он положил плату на стол и взялся за свой недопитый кофе.

Девушка пересчитала деньги и положила рядом с собой.

— Старые какие. Небось взятки берешь у пушеров?

— У каких пушеров?

— Но ты же коп?

— Ну вот еще! Я не коп, я офицер. И, между прочим, майор военно-воздушных сил.

— То есть вся мебель в квартире и вот эта чудная кухонька, все это легально? Я хочу сказать — за зарплату купленное?

В глазах девушки появился интерес, Джекобу это не понравилось.