Владимир Брайт - Вечность в объятиях смерти

Достигнуть подножия заветной вершины нелегко. Дорога изобилует опасностями и поражает неожиданными встречами [25] Брайт В. Цвет крови — красный. . Одна из них — с незнакомцем из снов, чье сердце сдавила стальными тисками тень жабы со стальными глазами…

Невозможно забыть то, чего не знал, и помнить о том, чего никогда не было.

Человек медленно ползет по бескрайней равнине, оставляя за собой длинный кровавый след. Только вместо красного цвета снег орошала странная черная кровь.

Тот, в чьей душе скопилось достаточно ненависти, чтобы утопить целый мир, мог рассказать много историй о войне и предательстве. Но Белая пустошь, место вне времени и пространства, оставалась глухой и слепой к любым проявлениям чувств… [26] Брайт В. Цвет крови — черный. Встреча людей из разных миров сама по себе необычна. Но самое удивительное то, что Стэпли сумеет опознать в умирающем страннике отражение безмолвной тени своего убийцы [27] Брайт В. 32.02. Исключение из правил. . И от того, какое решение примет разъяренный гепард, будет зависеть судьба трех миров.

Однако все это — дела обозримого будущего, а сейчас двое путников находятся в самом начале долгого увлекательного путешествия, не заканчивающегося до тех пор, пока…

В покоях убитого мистера Доу содрогается в предсмертных конвульсиях тело девочки, измазавшейся в малиновом варенье. Скрюченные пальцы скребут ногтями по начищенному до блеска паркету.

Порождение тьмы умрет с первым лучом восходящего солнца. По крайней мере, так всегда происходит в добрых историях со счастливым концом.

Исключения из правил случаются крайне редко.

Но когда они все-таки происходят, в ткани мироздания возникают прорехи, способные не просто изменить ход истории, но и, перечеркнув все, начать ее с чистого листа.

Сомнения порождают слабость — верную спутницу поражения. И, как следствие, бесславный финал, в котором проигравшим уготовано место на кладбище.

Побеждает сильнейший. Так было и будет всегда.

Когда на кону жизнь близкого человека, нужно быть сильным вдвойне. Спасти брата любой ценой, откинув в сторону лишнее, сконцентрировавшись на главном. Даже если с этим «лишним» придется потом жить, осознавая, что предала всех, включая себя.

— К черту. — Тряхнув головой, Герда отогнала сомнения прочь. — Уже ничего не изменишь…

После чего обратилась к хозяину дома.

— Мистер Чибатесиву, мой друг решил добровольно сдаться маль… Нет. Просто «Т.Ч.К.». Где его могут забрать представители клана?

Неожиданный вопрос был что называется не из легких. Прежде чем ответить, владелец кондитерской внимательно посмотрел на красивую женщину.

Он не мог знать о том, что операция провалилась, а четверо высокоуровневых ноймов в этот момент истекают кровью, напоминая свежеразделанные туши забойного цеха.

— Решил сдаться? — Голос посредника выдавал удивление.

— Да. Те, кто пришел за ним, мертвы.

— Вы говорите о…

— Представителях «Т.Ч.К.». О четверке, убитой моим приятелем. — Теперь на мистера Чибатесиву смотрела не отчаявшаяся, пришедшая просить помощь, а уверенная в своих силах хищница.

Ее приятель в одиночку разделался с несколькими высокоуровневыми ноймами. Никто не шутит, когда речь заходит о клане «Три четверти Корины». Скорее всего, это правда. А раз так, значит…

Продолжать мысль не хотелось.

— Пожалуйста, подождите.

— Хорошо.

Имплантат в голове посредника не позволит псионику уловить суть разговора, не говоря уже о чем-то более конкретном. Однако когда речь заходит о столь серьезных вещах, дополнительная защита не помешает. Легкое свечение у висков свидетельствовало о том, что мистер Чи проявил разумную осторожность.

Герда понимающе улыбнулась.

Хозяин ответил легким кивком головы. Всегда приятно иметь дело с умными деловыми партнерами.

После чего обратился к Дейву:

— Псионик утверждает, что…

— Ты слышал последние новости?

— Нет, я продолжаю работать с клиентом.

— Мы в полной жопе.

— Что?

Дейв никогда не использовал настолько вульгарных выражений. Раз стал выражаться, как пьяный грузчик, значит…

— Полной и беспросветной. У еб…того правительства совсем крышу сорвало. Они решили бросить на алтарь своих долбаных амбиций несколько миллионов.

— Это имеет какое-нибудь отношение к нашему делу?

— Нет. Зато к нам — самое непосредственное.

— Включая твой долг клану «Три четверти Корины»?

— Проклятье! — Эмоции Дейва зашкаливали. — А с ними-то что?

— Псионик утверждает: ее друг разделался с засадой.

— Разделался?

— Да. Убил четверых.

— Откуда она знает?

— Парень позвонил, чтобы узнать, почему его «слили».

— Сам?!

— Дейв. Мы работаем в связке несколько лет. До сих пор я не давал повода усомниться в моих словах. У тебя неприятности. Сложный период. Я понимаю. Прошу лишь об одном — не теряй голову.

— Чи. Речь не идет о потере головы! Включи новости…

— Давай разберемся с одной проблемой, затем перейдем к другой.

— Ты прав. Извини. Сорвался. Значит, я связываюсь с «Кориной» и…

— Говоришь: «Ваши люди мертвы. Убийца готов сдаться. Просит назначить новое место встречи».

— Чи!!!

— Да.

— Ты вообще понимаешь, о чем говоришь? Представляешь, как это будет выглядеть?

— Пытаюсь. Признаюсь честно, получается с трудом. А ты представляешь, что будет, когда «Т.Ч.К.» решит узнать, как полудохлый нойм сумел расправиться с четверкой лучших бойцов?

— Это непроверенная информация.

— Герда не лжет.

— Откуда такая уверенность?

— Дейв… Я ведь не мальчик.

— Да. Еще раз извини. Куда ни сунься, везде одни неприятности.

— Сложное время.

— А может, она сама все подстроила?

— Не сходи с ума. Сестра, готовая на все, чтобы спасти брата, неожиданно решает пожертвовать им. Нелогично.

— Ты прав. — Дейв пребывал в замешательстве. — Она ни при чем. Хотел бы я знать, как это объяснить «Т.Ч.К.»…

— Без понятия.

— Я тоже.

— Думаю, лучше сказать как есть.

— А вдруг — очередная подстава? И парень убьет еще кого-нибудь.

— Посоветуй им как следует подготовиться к встрече. Пусть задействуют резервы. Речь идет не об армии, а всего лишь об одном человеке.

— Черт. Кто он вообще такой? Откуда взялся? И как можно убить четверых? Двоих — понятно. Ошиблись, расслабились. Поплатились за самоуверенность. Но готовую к любым неожиданностям группу… Не понимаю.

— Дейв. — Мистер Чибатесиву устал выступать в роли заботливой няни, готовой до бесконечности выслушивать и утешать растерянного ребенка. — Парень ждет адрес. Для нас будет лучше, если он его получит и сдастся. В противном случае «Корина» расстроится еще больше.