Вячеслав Шалыгин - Бой с Тенью

— С добрым утром, — к его лицу склонился Логинов. — Физиономию попроще сделай, а то народ распугиваешь.

— Вы о чем? — едва слышно прохрипел Андрей. — Вы кто?

— Хватит придуриваться, — потребовал майор. — Концерт окончен.

— Я не понимаю…

— Женя, а нельзя ему найти еще одну ячейку? — в поле зрения Соловьева появилась Вера.

— Я их не штампую, — отрезал Евгений. — Пусть выкручивается за счет внутренних резервов организма. Для начала расслабится и примет нормальный облик.

— Андрюша, вернись, — Вера ласково погладила его по руке, — ты в безопасности.

— Тень, — шепнул Соловьев, вспоминая, как он выглядел до всех этих перевоплощений. — Она идет по пятам… Если я стану ее орудием…

— Ты уже им стал, — к Андрею приблизился Сноровский. — К сожалению, это доказанный факт.

— Тогда мне лучше умереть, — Соловьев тяжело вздохнул.

— Как пожелаешь, — Иван Павлович усмехнулся. — Хотя есть и другие варианты.

— Какие? — Андрей безнадежно шевельнул рукой. — Тень непобедима…

— Ну да, — Сноровский присел и попытался поймать его плавающий взгляд. — Заигрался ты, Соловей, в казаков-разбойников и доигрался… Как сам-то думаешь, стоил этот бой с гипотетическим противником таких жертв?

— Стоил. Иначе бы мы не узнали, что этот путь неверен…

— Очень ценный вывод! — фыркнул сидевший в углу Федор. — Теперь начнем искать верный путь?

— Не получится, — прошептал Андрей. — Тень уйдет из любого силка, поскольку все видит и слышит.

— А никто ее ловить и не собирается, — заверил его Сноровский. — Мы ее будем уничтожать. С расстояния.

— Интересно узнать, каким оружием? — Соловьев слабо усмехнулся. — Все, что мы можем, это научиться сдерживать Тень внутри себя. Контролировать свои поступки, оценивая их как бы со стороны.

— Есть предложение, — заявил Евгений. — Вместо того чтобы рассуждать непонятно о чем, давайте подумаем. Все вместе, как тогда, в Управлении.

— А надо? — Сноровский с сомнением посмотрел на Андрея.

— Можно попробовать, — согласился Соловьев.

— Мы могли бы и так… — забеспокоилась Вера. Ее взгляд заметался между Андреем и Логиновым.

— Все нормально, — Соловьев прикрыл глаза и улыбнулся. — Ты не была обязана ждать меня у разбитого корыта…

— Вот и прекрасно, — Иван Павлович потер ладони. — Курилович, не скромничай, к барьеру!

— Феликса и Кирилла не хватает, — заметил Соловьев. — Сошли с дистанции?

— Мефодьевич сидит в своей норе, ему что-то нездоровится, а Сошников куда-то запропастился, хотя шел за нами, — Сноровский пожал плечами. — А без них не справимся?

— Справимся. Смотрите на меня…

Сеанс совместного размышления не затянулся. На пятой минуте Веру затошнило, и она бросилась в дальний угол избавляться от содержимого желудка. От увиденного в памяти Андрея стало не по себе даже предельно уравновешенному Логинову. Иван Павлович и Федор просто молчали, угрюмо глядя в пол.

— Я предупреждал, — пробормотал Соловьев.

— Ни о чем ты не предупреждал, — процедил сквозь зубы майор. — Подвигов ты наворотил на десятерых Гераклов.

— Все мои действия были отредактированы Тенью, теперь я это понимаю…

— Удобная отговорка, — Евгений угрожающе склонился над ним и отчеканил: — Дурак ты, Соловьев.

— Ты сосчитал, сколько во мне таких дураков? — равнодушно поинтересовался Андрей. — Это тебе не раздвоение личности… это гораздо больше…

— Твой невидимый советчик был прав, не стоило тебе прятаться, — наконец очнулся Сноровский. — Однако что сделано, то сделано.

— Вот так вот запросто?! — возмутился Логинов. — Спишем семь десятков душ по акту рабочей комиссии и реабилитируем этого упыря, поскольку он невменяем?

— Ну а ты что предлагаешь? Вбить ему в сердце осиновый кол и сделать контрольный выстрел из рогатки чесноком?

— Невидимый советчик… — Вера выбралась из темного угла, но близко так и не подошла. — Зачем он подталкивал нас к поискам? Это был тот же самый голос, что и в голове Андрея, так?

— Он хотел прихлопнуть нас всех, оптом, — предположил Соловьев. — В первую очередь, конечно, меня…

— Ну и прихлопнул бы, что же он до сих пор тянет? — Логинов был настроен по отношению к Андрею негативно и, видимо, быстро менять свое мнение не собирался.

— Теперь прихлопнет, — Андрей закрыл глаза. — Я так устал…

— В гробу отдохнешь. — Евгений потормошил его за плечо: — Не отключайся! Мы еще не договорили.

— В данный момент реальную опасность представляют черные воины, — пробормотал Соловьев, не открывая глаз. — Тень… Тень это слишком общая угроза. Она проникает во все и во всех, но это долгая песня, а вот черные балахоны нацелились конкретно на уничтожение членов нашей группы. Сейчас вопрос стоит гораздо проще, чем даже день тому назад, — либо мы находим выход, либо умираем…

— Выход, — Иван Павлович потер лысину. — Какой выход? Из какой ситуации? Из замкнутого круга борьбы за независимость от Тени?

— Он и альфа, и омега, — негромко подсказал Федор, кивая на Андрея. — Мне кажется, надо исходить из этой формулы.

— Исходя из нее, эту «альфу» надо просто добить, — высказался Евгений, красноречиво поправляя пустую наплечную кобуру.

— А пистолетик-то твой где? — Сноровский невольно встал так, чтобы прикрыть Соловьева собой.

— Здесь, — Логинов скривился и похлопал по карману.

— Во всем должен быть смысл, — снова подал голос Федор. — Логика должна быть. Если черные воины нас не ликвидировали, а все-таки «дотолкали» до Соловьева, значит, они от нас чего-то хотят.

— Чего? Чтобы мы расправились с ним сами? — Евгений сунул руку в карман.

— Необязательно, — Иван Павлович сделал то же самое и чем-то там, в кармане, щелкнул. — Ты, Женя, не спеши. Мы пока никуда не опаздываем.

— Как же нам поступить? — робко спросила Вера. — Может, вызвать полковника?

— Чтобы «тунгусы» полегли здесь вместе с нами? — Логинов сверкнул взглядом. — Черные воины им не по зубам.

— Ты погоди запугивать, — строго сказал Сноровский. — Нас пока никто не убивает.

— Потому что мы здесь, рядом с этим… феноменом, а стоит дернуться — и все, кранты. Тень это будет или балахоны — только накроют нас всех мгновенно. Одной большой трубой.

— А ведь в этом что-то есть, — Иван Павлович вынул руку из кармана и, сложив щепотку, щелкнул пальцами. — Я пока не ухватил, но что-то крутится в голове… Пока мы здесь, рядом с феноменом… Пока мы здесь…

— Может быть, следует разбежаться в разные стороны? — предположил Федор.

— Вряд ли это разумно, — прошептал Андрей. — От нас хотят чего-то другого. — …Пока мы здесь… — снова пробормотал директор Управления.

— Но мы же не будем просто сидеть и ждать, когда за нами придут эти палачи?! — в голосе Веры послышались нотки отчаяния. — …Пока мы рядом с феноменом, который так нужен Тени для покорения Земли…