Ольга Найдич - Другое море

— Темнеет, — задумчиво произнесла Сэнди. — Пора бы мне уже… Ладно, потом. Роджер, а почему ты не показываешь лицо?

На какой-то момент Родж даже не нашел, что ответить.

— В каком смысле?

— Ну, ты ведь показываешь на экране рожицы. А почему не настоящее лицо?

— Понимаешь, я не могу себя конкретизировать. Ну то есть… — компьютер мучительно искал подходящие слова, осознавая, что понять-то это легко, а вот объяснить — сложно. — Лицо предполагает определенный возраст, характер. Характер-то у меня есть, а вот возраста как раз нет. Вот как ты думаешь, сколько мне лет? Если бы я был человеком.

Сэнди задумалась.

— Тридцать пять — сорок.

— Вот. А для тридцатилетнего человека мне лет сорок пять — пятьдесят. Для сорокалетнего — ближе к шестидесяти. Как мне лицо делать? Никак. Обходимся рожицами. Они, слава Богу, безвозрастные.

До возвращения Джейсона остался один день. Всего один день, думала Сэнди, когда брела по пыльной дороге к морю. Она ушла из поселка рано, на рассвете, когда на улицах не было ни души. Скалы окутывал туман, но солнце уже поднималось над лесом, и птицы щебетали в ветвях деревьев. Девушка любила эти часы — тихие, чистые, часы рождения нового дня. Привычно оглянувшись по сторонам, она свернула с дороги и начала подниматься на скалы по знакомой тропинке. Сырая трава холодила босые ноги. Вскоре деревья остались позади, и перед ней, насколько хватало взора, раскинулось море. Оно было невыразимо прекрасно, как всегда, и Сэнди не могла оторвать глаз от огромной водной глади, не испещренной еще маленькими парусами лодок. Постояв немного, она повернулась и пошла вдоль кромки скал, думая, что надо будет непременно рассказать Роджеру, каким красивым было это утро.

Восходящее солнце слепило глаза, и Сэнди глядела под ноги, изредка вскидывая голову и щурясь. Миновав небольшую горку, она окинула взглядом открывшуюся пред ней Райскую бухту… и замерла, пытаясь понять, не наваждение ли это.

На самом краю обрыва неподвижно застыла человеческая фигура. Сэнди не надо было гадать, она и так знала, кто это. Человек приветственно взмахнул рукой, и Сэнди сделала шаг вперед. Она хотела спокойно, неторопливо подойти к спуску в бухту, поздороваться, но ноги несли ее вперед все быстрее и быстрее, и вскоре она уже не бежала — летела к нему. Даже когда она с разбегу бросилась ему на шею и он крепко обнял ее, отрывая от земли, она все еще не могла поверить, что он вернулся. Их губы встретились, и это было так естественно, что она даже не удивилась. Когда Джейсон наконец опустил ее на ноги, Сэнди счастливо улыбалась.

— Привет! — сказала она.

Он засмеялся.

— Привет.

— Я не думала, что ты вернешься так рано.

— Я тоже не думал. Так получилось.

— Я по тебе ужасно скучала, — откровенно призналась она, все еще не разжимая рук. Джейсон, впрочем, тоже держал ее за талию, но уже не так крепко.

— Рад это слышать.

— Пойдем, — она наконец отстранилась и потянула его за руку. — У Роджа есть к тебе серьезный разговор.

Все еще улыбаясь, он последовал за ней.

Как Родж и думал, Джейсон воспринял предложение о совместном путешествии совершенно спокойно.

— У меня, конечно, нет возражений, — сказал он, — но Сэнди… ты думала над этим?

— Я — как ты, — пожала плечами девушка.

— Ну, тогда можем считать, что вопрос решен, — подвел итог компьютер. — Как там с топливом?

— Оставил у дома. Сегодня попробую притащить.

— Ага. Да, и вот еще что… — Родж очень тщательно обдумывал то, что собирался сказать друзьям, но тема никак не становилась менее скользкой. — Я тут подумал, что вам следовало бы знать кое-что обо мне… ну и об этом корабле.

— А именно? — приподнял бровь Джейсон.

— Ну, видите ли… Дело в том, что у меня было… э… не самое добропорядочное прошлое.

— Это как? — насторожилась Сэнди. Родж уже говорил, что занимался контрабандой… неужели было еще что-то?

— Ну, в общем… Этот корабль долгое время разыскивала армия Веллии.

— И до сих пор разыскивает? — ровным тоном спросил Джейсон.

— Нет. Уже нет.

Уж лучше бы разыскивала!

— А за что, если не секрет?

— Не секрет, только… Вы когда-нибудь слышали о Призраке?

Сэнди это ни о чем не сказало, но Джейсон кивнул.

— Немного. Постой, так это был ты?

При виде уважения в его глазах Роджера внезапно осенило.

— Ты за Ренаду воевал?

— Точно.

— Пожал бы тебе руку, да нечем. А Сэнди, вероятно, не знает, поэтому поясню. Призрак уничтожал военные корабли Веллии. Целью, разумеется, были не сами корабли, а конкретные люди, находящиеся там. Сама понимаешь, так просто Веллия это оставить не могла.

— Но зачем? — непонимающе спросила Сэнди. — Зачем ты это делал?

— Не совсем я. Просто Призраком одновременно назвали и этот корабль, и человека… тут, наверное, надо издалека начинать. В общем, я уже говорил, что этот корабль может приближаться к черным дырам без особых последствий для себя. После смерти Макса мы все-таки отладили эту систему. И в качестве испытания Бриэнн решил попытаться проникнуть сразу в Черный Раскол. Знаете, наверное, что это такое?

Сэнди с Джейсоном кивнули.

— Так вот, там мы наткнулись на уникальную ситуацию — лет за двадцать до этого в Раскол затянуло небольшую планету-тюрьму, принадлежащую Веллии. То ли силы гравитации нескольких дыр уравновесили друг друга, то ли еще что, но в итоге она там так и осталась. Не пострадала, ничего — просто потеряла контакт с внешним миром. Мы, конечно, решили сесть на нее — вдруг там люди остались? Хотя люди там понятно какие — почти все за особо тяжелые преступления осужденные, пожизненно, а их с планеты не заберешь — таким заключенным специальные устройства вживляют, которые негативно реагируют на попытку удалиться за пределы поля охраны, окружающего планету.

— Убивают, короче.

— Ну если короче, то да. Так вот, не успели мы сесть, как увидели, что попали в самую гущу событий — двое охранников гнали одного заключенного по свалке отходов. Туда ведь раньше всякий мусор сбрасывали, как сейчас на Шанир. Я, может, и не стал бы вмешиваться, но Бриэнн… Когда он увидел, что заключенного подстрелили и, похоже, собрались добивать, то даже думать не стал — приказал мне посадить корабль. Он мне только два раза в жизни приказывал что-то, а не просил, и это был первый. В общем, подобрали мы этого заключенного и поднялись в воздух — так, чтобы в поле охраны оставаться. И тут оказалось, что это был вовсе не заключенный — во-первых, у него не было этого вживленного устройства, а во-вторых, ему вообще было не больше пятнадцати лет. Долго мы над этим думать не стали, потому что пришлось делать ноги — охранники могли связаться со своей базой, а там и до ракетных установок недалеко. Так мы из Раскола и улетели. А мальчишка этот, Кэл, когда оклемался, остался с нами. Он, как выяснилось, действительно не был заключенным — какой-то корабль затянуло в Раскол и бросило на Корд, а его подобрали заключенные, которые почти сразу после ухода планеты в Раскол порушили здание тюрьмы и укрылись на свалке. Вообще, знаешь, интересно смотреть, как человек развивается в таких необычных условиях — дикость, агрессия, и при этом — потрясающая доверчивость. Оно, в общем-то, вполне объяснимо.