Евгений Прошкин - Смертники

Олег, по — прежнему скрываясь за кустами, терзал мутанта фантомными сигналами, пока не загонял его до изнеможения. Несколько раз, когда контролер приближался к забору, его пси — рецепторы проходили сквозь кустарник прямо над головой у Гарина. Олег пригибался и жестом приказывал сделать то же самое спутникам, которые переводили зачарованные взгляды то на охотника, то на жертву.

Когда у контролера не осталось сил, он шаркающей походкой Дошел до дерева и привалился к нему плечом.

«Не может быть!» — донеслась до Гарина пульсирующая эмоция.

«Еще как может!» — мысленно ответил он.

Мутант взвыл и свирепо двинулся на Олега, будто услышав человеческую речь. Гарину ничего не оставалось, как только нанести удар по его пси — полю. Контролер остановился, отростки его «венца» изогнулись и хлестнули пространство чуть левее от Олега. Теперь монстр точно знал, где скрывается противник. Гарин увидел новый замах, и это были уже не рецепторы, а боевые жала, мощные, как стальные тросы. Олег порядком устал, поэтому сразу понял, что попытка у него будет только одна. Взбешенный мутант собирался обрушить на обидчика всю свою мощь, а поскольку товарищи Олега находились в том же секторе, накрыть могло сразу всех. Самым страшным было то, что Гарин не успевал никого предупредить: движение энергии от контролера уже началось. Олег стиснул зубы до хруста и послал мутанту встречную волну. Это было как мощный выдох, Гарин отдал ему все свои силы. Сделать что — то большее он бы не смог.

Контролера отбросило назад к дереву. Он издал оглушительный вопль, в котором ярость смешалась с изумлением, и, довольно легко поднявшись, снова пошел в атаку.

— Стреляй, — слабо прошептал Гарин сидевшему рядом Бесу.

Тот не заставил себя ждать и одной длинной очередью выпотрошил мутанта, как карася. Только после этого Олег позволил себе упасть на спину, раскинуть руки в стороны, сбросить с головы артефакт и наконец — то отключиться.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил Столяров.

— Жрать хочу, — безучастно произнес Олег.

— Сейчас принесу. — Время Гарин не засекал, но ему показалось, что Михаил вернулся уже через секунду. — Ну теперь хоть поешь?

— Давай, я же сказал.

— Сказал и уснул.

— Что, серьезно? — не поверил Олег.

— Да, еще на три часа.

Гарин с трудом проморгался и сел на кровати.

— Тащили меня оттуда на руках? — поинтересовался он.

— Ты не тяжелый. Что снилось?

— Анджелина Джоли, — ответил Олег, и это была чистая правда. Героиня чужих грез посещала его во сне все чаще.

— Держи. — Столяров подвинул в проход табуретку и поставил на нее разогретую банку тушенки.

Гарин набросился на еду с неприличным энтузиазмом и даже не заметил, как рядом оказался Коршун.

— Удивляюсь я на вас, мужики, — высказался тот. — Зачем вам этот ящик искать? Какой, к черту, ящик! Вы со своим «венцом» королями Зоны можете стать. Сталкеры будут вам долю отстегивать, весь «Монолит» будет перед вами на цирлах бегать. Что еще надо? Нет, заказчик у них, видишь ли… коробка у них там какая — то…

— Метишь в министры обороны при дворе императора? — с полным ртом проговорил Олег.

— Кончай свои подколки! — скривился Коршун. — Давно уже не смешно. Хватит подозревать меня в том, чего я не делал.

— Некоторые вещи можно сделать только один раз, — многозначительно заметил Гарин.

— Да идите вы оба, полоумные! — Коршун рывком поднялся и вышел из кубрика.

— Могу поспорить, через полчаса он вернется, — обронил ему вслед Михаил. — Ну… Поспал, поел, теперь делись впечатлениями. Как это было, с контролером? На что похоже?

— Ты мне вот что лучше скажи… — Олег доскреб ножом остатки тушенки и переставил банку на тумбочку. — Как ты засек снайпера на встрече с Пельменем? У тебя бинокль встроенный или локатор в черепушке?

— Я не засек, я просто предположил.

— В смысле?.. — опешил Гарин.

— В прямом. Я бы на его месте точно поставил снайпера, по возможности — двух.

— Может, их двое и было?

— Совершенно не исключено, — спокойно сказал Столяров.

— А если бы никаких снайперов там не оказалось?

— Тогда я бы понял, что Пельмень — пустышка.

Олег задумчиво побарабанил по табуретке.

— Ты, наверно, был хорошим опером, — заметил он.

— Почему «был»? — улыбнулся Столяров. — В отличие от тебя я в Зоне по собственной воле.

Гарин снова помолчал, глядя на Анджелину Джоли.

— Как ты считаешь, почему Коршун со своими корешами до сих пор не попытался отобрать у нас «венец»? — неожиданно спросил он.

— А зачем он ему? Я уверен, Коршун в курсе, что активировать «венец» дано не каждому. И ему скорее всего не дано. Ни ему, ни Бесу, ни Яцеку. Иначе, конечно, у нас были бы проблемы.

— «Венец» можно тупо продать. Тупо, но дорого.

— Они могли завладеть им уже несколько раз, хотя бы тогда, в детском саду.

— Могли, но не завладели, и на этом основании ты им доверяешь, — утвердительно произнес Гарин.

— Это не доверие, Олег, это здравый смысл.

— Кстати, ты не заметил, что все, кто встает между нами и Коршуном, довольно быстро погибают?

— Ты удивишься, но в Зоне это случается, — сказал Михаил.

— Я не шучу. Доктор, потом Вишня, потом Цапля. Не слишком ли плотно ложатся шальные пули?

Столяров посерьезнел:

— Не понял, при чем тут Доктор. Мы застали его уже мертвым.

— Он провел в городе больше времени, чем Коршун. Намного больше, — добавил Гарин. — Доктор мог знать об этой тройке то, чего нам знать не следует.

— Вилами по воде пишешь, — ответил Михаил.

— С Цаплей еще проще: без него Коршун остался единственным связным между нами и наемниками. Цену уже никто не собьет.

— Ну а Вишня? Он тут при чем?

— Вишня видел, как нас атаковал контролер на крыше. И затем — наше спасение при помощи новых друзей. В самый последний момент, прям как в сказке.

— Ты хочешь сказать, что с контролером в детском саду все было не совсем так, как мы думаем? А что там могло быть по — другому? Коршун специально ждал до последнего, чтобы явиться в образе доброй феи?

— Как вариант, — кивнул Гарин.

— Мне кажется, ты слишком глубоко копаешь.

— А ты включи интуицию, она же тебе по штату положена, опер. Если я могу установить пси — связь с зомбированными, то почему этого не может кто — то другой? Пусть не Коршун, пусть кто — то еще. И не так, как я, а лучше и мощнее. Не исключено, что кто — то способен охватить сразу весь город.

— Ну ты загнул! В любом случае по всем эпизодам, которые ты перечислил, у Коршуна есть алиби. И не какие — то сомнительные свидетели, а мы сами. Он был у нас на глазах.

— Вот это меня и настораживает. Значит, он действует не один, и возможно, эта тройка — только прикрытие для чего — то большего.