Вадим Кошелев - Каторга

Бой оказался скоротечным. Поднятая суматоха быстро улеглась. Бандиты стали возвращаться по своим углам. К Нику подошел облаченный в лохмотья грязный, нечесаный тип и, ткнув в спину крючковатым пальцем, прошепелявил своим беззубым ртом:

– Бабу не хосес?

– Не хочу, – отмахнулся молодой человек.

– Русская баба. Хоросая, – не унимался грязнуля.

– Русская? – Ник почувствовал тревогу.

– Угу.

– А ну веди.

Молодой человек последовал за оборванцем, который привел его к небольшому сараю. У сарая, на низком табурете сидел громила-сутенер. Он кинул чумазому типу корку хлеба, и, полоснув Ника недобрым взглядом, спросил:

– Что у тебя есть?

– Ничего, – признался молодой человек.

– А какого хера приперся, тогда?

– Мне нужно взглянуть на женщину.

– Сперва, ты должен заплатить. Давай патроны или жратву. Деньги, что чеканят в городе тоже сойдут.

– Сейчас заплачу, – Ник с силой припечатал ногой в правую скулу сутенера. Что-то хрустнуло и, взвыв от боли, громила повалился с табурета, а его автомат, беспечно прислоненный к стенке сарая, перекочевал в руки Безухого Воина.

Не теряя времени, Ник сорвал заплесневелую шкуру, закрывающую вход. Тусклый свет проник внутрь грязного помещения. Выхватил из темноты силуэт худощавой обнаженной девушки. Молодая особа сидела в углу, прижав бедра к груди. Ее покрытые синяками руки обхватили изодранные колени, а голова была низко опущена. Отчего спутанные фиолетовые волосы закрывали лицо.

– Мальвина, – выдохнул Ник и услышал, как за его спиной щелкнул затвор автомата.

– Брось ствол, парень. – Стражник, охранявший клеть, стоял с взведенным оружием позади молодого человека. Ник знал, что за ним будут следить, поэтому появление стражника для него не стало сюрпризом. Он отбросил в сторону автомат и, повернувшись к бандиту, твердо сказал:

– Я должен забрать эту девушку.

Стражник лишь мотнул головой и дернул автоматное дуло, давая понять, что лучше уйти.

– Я не уйду без девушки, – сказал молодой человек. – Можешь стрелять.

Между тем активизировался сутенер. Он тяжко поднялся и, взяв свой автомат, намеревался огреть прикладом своего обидчика. Но ему не удалось завершить задуманное: Ник ловко увернулся и отработанными движениями послал громилу на землю.

Наблюдавший за избиением своего товарища стражник, пальнул в воздух. На выстрел сбежались бандиты. Заломили руки Безухому Воину, и отвели в клеть. .

Бартон пришел в себя оттого, что кто-то поливал холодной водой его чугунок называемый головой. Этим кто-то был Дикий Циклоп. Слегка размытый силуэт гиганта нечетко просматривался в наступавших сумерках через щели никак не желавших открываться глаз.

– Просыпайся, Билл, – пробасил Циклоп. – Мы все крупно облажались. Старина Ченг снова спас наши задницы. … Стыд-то, какой.

Бартон не успел ничего сказать в ответ: накатившая тошнотворная волна накрыла наемника, как только он оторвал голову от стылой земли

Какое-то время Билл изрыгал желчь и плевался, ловя на себе сочувствующий взгляд Циклопа. Слава богу, Марго не видела этого позора. Девушка еще не пришла в себя и лежала неподалеку, на заботливо постеленном матраце под толстой медвежьей шкурой. Рядом с ней сидел печальный Сиг. То, что малыш печалится, было видно по набору складок на его лице.

– Не переживай, Сиги, – сказал Циклоп. – Марго скоро проснется.

– Ченг…спас … на-ши… зад-ни-цы, – просвистело существо.

– Верно, малыш, – кивнул верзила. – Что мне в тебе нравиться, так это твоя способность уловить основную суть происходящего.

– А где сам Ченг? – Бартон прекратил плеваться и глубоко вдыхал морозный воздух.

– В медотсеке. Они с Мегерой и Анри курочат черепок приятеля нашей Маргарет.

– А смысл?

– Им нужен микрочип из башки Климова…. Запрограммирован этот Мастер был. Его послали для сбора сведений. Теперь он у нас в руках и мы уже можем вести свою игру. Только не так все просто.

– А в чем проблема?

– Над Климовым здорово поработали нейроанатомы. Теперь при отсоединении чипа от биологической нейросети произойдет отключение сигнала, что идет на внешний приемник. Таким приемником может служить, например, компьютер.

– Не понимаю, – честно признался Бартон. – Не понимаю, зачем все эти сложности.

– Как тебе еще объяснить? Нельзя чип от мозга отключать. … Иначе маячковый сигнал пропадет, и на орбите поймут, что их человек провалился. Убивать Мастера тоже нельзя. Если мозг умрет, сигнал также исчезнет.

– Мы не должны его убивать, – подала слабый голос Марго. Девушка уже пришла в себя, и какое-то время просто лежала, не проявляя участия в разговоре. – Ведь он нас не убил.

Бледная и растрепанная, она вылезла из-под одеял и молча направилась в сторону ручья, всем своим видом давая понять, что хочет побыть одна .

Проводив дочь взглядом, Бартон сказал:

– Я этого недоноска Климова своими руками готов разорвать. Он надругался над моей девочкой. Наплевал ей в душу. Перечеркнул годы ожиданий и надежд. Заставил страдать. Не прощу!

– Почему он так быстро раскрылся? – задумчиво спросил Циклоп. – Он даже не выяснил толком про Ченга и стал неожиданно вгонять нас в транс своим парализатором.

– Я ощущал сигналы, посылаемые его встроенным микропроцессором в космос, – устало объяснил Бартон. – Он каким-то образом понял это и стал действовать. Я не успел вас даже предупредить: Климов завалил меня при первом знакомстве.

– Меня мой бывший собрат по оружию парализовал, когда я стриг коз в центральном отсеке, – пожаловался Циклоп

На этом закончили обмен информацией. В воцарившемся безмолвии было явственно слышно, как неподалеку грохочет море, да воет пробирающий до костей ветер. Холод и наступившая темнота гнали мужчин вместе с маленьким инопланетянином в теплую утробу корабля. Но никто не двигался с места – ждали Марго. Бартон уже стал проявлять беспокойство, когда девушка появилась из темноты и молча направилась внутрь дредноута. Вслед за ней потянулись остальные. Оказавшись внутри, отшельники, не сговариваясь, двинули свои стопы к медотсеку, в котором уже несколько часов кряду шла нейрохирургическая операция по извлечению чипа из головы Мастера.

Всем заправлял Анри. Он как-то быстро разобрался в медицинской аппаратуре чужих и довольно умело манипулировал ею. Мегера была на подхвате, и беспрекословно выполняли распоряжения доктора. На сгрудившихся у входа в отсек поселенцев никто внимания не обращал.

– Надо обмануть вот этот нейроузел. – Анри ткнул окровавленной рукой на плоский монитор, высвечивающий внутреннюю картинку. – Дать ему питание от внешнего источника.

– Это не решит проблемы, если не подать на чип смоделированную частоту биопреобразователя, – сказала Мегера и вопросительно посмотрела на Ченга, который чуть поодаль истово стучал по клавиатуре демонтированного с «Крыма» компьютера.