Владимир Свержин - Война ротмистра Тоота

— Ничего хорошего, — возразил Тоот. — Трупы — народ молчаливый. Но в этом деле есть забавная деталь. У обоих убийц откушены головы.

— Как это?

— Как упырь откусывает голову? Начисто.

— Вот так-так… Вы хотите сказать, что это был Дрым?

— Больше здесь упырям взяться неоткуда. Дрым отыскал это подземелье, что, впрочем, меня не удивляет, и, как я предполагаю, устроившись поблизости, транслировал, где сейчас находятся энц Дэнн и Юна.

— Стало быть, они живы?

— Живы. Они тоже под землей. Не знаю где, но под землей. У моего брата. — Взгляд Тоота впился в лицо механика-водителя. — Когда мне приснился Ориен, то я страшно обрадовался. Когда же с ним рядом оказались Гай Дэнн и Юна — просто был счастлив. А проснувшись, вот о чём подумал: энц Дэнн работал на танковом заводе смотрителем зданий: вкручивал лампочки, ремонтировал батареи отопления и канализационные бачки. Работа неприметная, но позволяет, не привлекая внимания, оказываться в любом помещении, будь то лаборатория или же стоящий на отшибе ангар. Более того, снять замок с ангара и повесить другой, разъемный. Потом в нужный момент достаточно изнутри дёрнуть ворота, и замок спадёт на землю. Конечно, необходимо ещё отключить камеры наблюдения, а заодно и закончить дела с замком: после того, как скроются нападавшие, убрать разъёмный и вернуть на его место стандартный.

Если обнаружится, что в ангаре на танковом заводе действительно имеется тайный лаз, то можно считать мои подозрения вполне обоснованными. Во всём этом, энц вахмистр, есть небольшая странность. По логике вещей, Гай Дэнн должен был запереть ангар настоящим замком сразу после того, как оттуда вышла диверсионная группа, и спрятать фальшивый так, чтоб его никто и никогда не нашёл. Вы же его счастливо обнаружили в кустах возле капонира. Но ему неоткуда было там взяться!

Ротмистр остановился, переводя дух и буравя взглядом приятеля.

— Вал Грас, быть может, вы опять хотите что-нибудь неожиданно вспомнить?

Вот уже час контрразведчик ворочался на раскладной железной кровати, поставленной здесь же в кабинете. Он понимал, что должен уснуть, но сон не шёл. Если бы кто-нибудь посмел заметить его измождённый вид, он пропустил бы это мимо ушей как глупую банальность — Странник всегда был энергичен.

Лежать было до одури приятно. Матрац, пусть и не ахти какой, позволял вытянуть и удобно разместить его длинные ноги, гудящие после напряжённого дня, и дать возможность расслабиться тощему длинному телу. Но мозг и не думал униматься.

«Зачем?! — Этот короткий вопрос, точно назойливое комариное нытье, мешал заснуть, то и дело вырывая из дремоты. — Среди ночи два муниципальных стражника проникают на охраняемый объект и убивают своего товарища. Зачем? Чтобы похитить его излучатель? Вряд ли. Кроме, может быть, первых, все излучатели должны быть номерными, и воспользоваться ими незаметно практически невозможно. Тем более, аппарат необходимо заряжать и перепрограммировать. Значит, резонно предположить, что стражников послали расправиться с пленником, чтобы тот не сболтнул лишнего. Но чего именно? Что они скрывают? И почему убили его, а не попытались вытащить? Они могут предполагать, что у нас на руках уже есть, как минимум, один исправный излучатель.

Что ещё остаётся в тайне? Эффект, производимый этими устройствами на человеческую психику? Вероятно, так. Думаю, тот, кто отдал приказ, очень не хочет, чтобы мы знали, какие именно ощущения испытывает человек, находясь под воздействием прибора. Но, с другой стороны, что нам стоит при необходимости отловить одного, пять, десять муниципальных стражников — сколько понадобится?

Нет, что-то не то. Скорее всего, это попытка затормозить нашу работу — повесить на следственную группу труп. Потом можно поднять шум, что мы среди бела дня хватаем ни в чём не повинных людей и убиваем без суда. Хотя этим, похоже, здесь мало кого удивишь. Тем паче, о контрразведке и без того ходят слухи один страшнее другого.

А если предположить, что Керр Несс старается предоставить столичному хозяину возможность разделаться со мной? Тогда на сегодняшней провокации дело не остановится, можно ждать других, не менее циничных. — Странник повернулся с боку на бок и перескочил с одной мысли на другую. — Что ж они под этим психическим вирусом такого видят? Яркий красочный сон, в котором над головой синее безбрежное небо, ласковое светило, эдемский сад и все радости жизни, лишь протяни руку? Обкатанная схема; одурманить сознание, показать, как хорошо, комфортно и беззаботно заживёт тот, кто будет верно служить господину, и можно посылать на смерть. Ведь то, что происходит вне заветной виртуальной реальности, в общем-то, не жизнь — десант в Преисподнюю. И чтобы вернуться в райские кущи, следует выполнять приказы».

Шеф контрразведки поджал губы.

«А ещё в питомнике счастливцев средь эдемского сада происходят диковинные вещи: из деревьев появляются ужасные существа, которых сознание, возвращаясь на обыденные рельсы, превращает в хонтийских и пандейских диверсантов. Конечно, все это следует проверить, но, кажется, версия не противоречивая. Если так, срочно надо отыскать тех, кто делает, программирует и заряжает портативные излучатели. Не своими же руками Керр Несс это делает. — Он вспомнил развешанные по городу явно комплиментарные портреты коротышки с лицом мелкого жулика и пустыми, как ноль, глазами. — Нет. Всё, на что он способен, — предавать и изворачиваться. Это у него крупными буквами на лбу написано. Мэр и так, скорее всего, живёт, не отключаясь от излучателя. Ему-то свой подспудный страх надо подавлять каждый час, иначе из-за резкого перехода он свихнётся ещё быстрее, чем тот муниципальный стражник в лесу».

Странник вспомнил лицо и речь мэра на экране, когда вчера утром случайно застал его выступление:

«Мы предпринимаем всё необходимое. Мы строим дороги в будущее. Здесь пройдут живительные дожди. А хонтийцы не пройдут».

«…Живительные дожди в эдемском саду. Бессвязная речь, не фокусирующийся взгляд — симптомы, в психиатрии хорошо известные и мало чем отличающиеся от поведения Рута Ватады».

«А если всё по-другому? — Странник открыл глаза и сел. — С портативными излучателями Керр Несс попал в ловушку, как тот же Рут Ватада. Он ещё кричит и брызгает слюной, но, по сути, уже полный ноль, ширма.

А стоит за этой ширмой тот, кто пишет программу и заряжает батарею на излучателе. Но какова его роль? Кто он? Выживший участник группы учёных-разработчиков, мстящий за друзей, или хладнокровный интриган, делающий из недееспособного мэра очередную ступеньку к власти? В любом случае он находится вблизи мэра. В любом случае этого человека наверняка до крайности раздражает невменяемый коротышка, и только осторожность не позволяет ему всадить в голову мэра программу, которая начисто выжжет тому мозг. Мститель этим удовлетворится.