Роман Афанасьев - Охотники ночного города

Когда Гриша позвонил наконец на домашний номер и предложил встретиться, Алексей с радостью согласился. Встреча с другом, которому можно высказать все, что накипело в душе, – этого Алексею не хватало больше всего. Оказалось, что за время работы в конторе он отвык жить один. Ему была нужна хоть одна живая душа, с которой можно было поговорить. Откровенно. О таких делах, о каких не расскажешь случайному знакомому. И вот Борода явился в назначенное время. Прихромал к столику, бедняга, поднявшись с постели ради одного молодого и глупого охотника. Прямо скажем – дурака.

– Просто слов нет, – выдохнул Борода, хлопая опустошенной в один глоток кружкой о столешницу. – Это же надо такое учинить – спалить общежитие!

– Да это не я, – обиженно вскинулся Кобылин.

– Знаю, – отрезал Григорий, шумно отдуваясь, – слышал. Все равно – дурак. Как ты уцелел, не понимаю. Герой, твою мать. Дуня Маклаудов. По всем раскладам ты должен был сдохнуть уже раз сто.

– Просто повезло, – отмахнулся Кобылин.

– Ты бы поберегся, Леша, – посоветовал Григорий. – Пруха – штука опасная. Сейчас везет, а потом разом как навалится… Зря ты в это дело полез, ой зря.

– А что делать было? – зло бросил Кобылин. – Всем же насрать было, так? Бегали по городу, покойников несчастных кромсали, а толку – ноль. Вернее два. Ноля.

– Ты это брось, – отозвался Борода. – Жизней мы спасли много. И в этом толк есть.

– А Олег что делал? Его бы послушал, так сейчас бы все и гонялись за мертвяками до сих пор!

– Да вышли бы мы на твоего некромансера, – нахмурился Борода. – Может, чуть позже, но вышли бы.

– Чего ж раньше об этом не подумали? – отозвался Алексей. – Дело-то плевое, все на поверхности лежало. Лишь чуть надо было мозгами пошевелить. Даже мне это удалось. А всю контору на это дело натравить – так за полчаса все выяснили бы.

– Если бы да кабы – то росли б во рту грибы, – буркнул Борода. – Чего теперь гадать.

– Гадать надо, почему Олег не сделал этого раньше, – сказал Кобылин. – Почему он сразу не предположил, что это дело рук некромансера, и не начал расследование. Почему вместо этого весь состав носился как угорелый по городу, стреляя направо и налево.

– Потому что охотникам положено стрелять направо и налево, – отозвался Григорий, и в голосе его зазвучали обиженные нотки. – Этим, знаешь ли, тоже надо кому-то заниматься.

– Это не охотники, а стая дикая, – в сердцах бросил Алексей. – Прав был подземник. Поодиночке все люди как люди, а как в кучу соберутся – толпа.

– Кстати, о стаях, – буркнул Гриша. – Ты уверен насчет оборотней?

– Я же тебе рассказывал. Это их рук дело. И наверняка они что-то еще придумают.

– Пока тихо, – Борода покачал головой. – Не нравится мне это.

– Надо копать, – жестко сказал Кобылин. – Рыть до седьмого пота. Что-то они затевают. Надо их опередить. Узнать, в чем тут дело. И урегулировать вопрос.

– Ишь, слова какие, – Григорий нахмурился. – Где только нахватался? Урегулировать… Пострелять бы их всех, тварей.

– Может, и не пришлось бы стрелять, – тихо ответил Алексей. – Если с умом подойти. Может, по-другому проблему можно решить.

– Э, нет, – ухмыльнулся Борода. – С клыкастыми особо не поговоришь. Это тебе не подземники. Тут кровь за кровь много веков. Ладно, Леша, не горячись.

Борода потянулся и ловко подхватил с края стола полную кружку пива, из стратегического запаса, предусмотрительно принесенного от стойки. Подняв кружку повыше, он двинул ее в сторону Кобылина.

– Давай, Леш, – сказал он. – За твое чудесное спасение. И за успешную операцию.

Кобылин с неохотой поднял свою кружку и стукнул ею о кружку напарника. Шапка жидковатой пены перехлестнула через край.

– Древний обычай, – провозгласил Борода, поднося кружку ко рту. – Сразу видно, что отравы в стакане нет.

Алексей с сомнением отхлебнул из кружки. Праздновать не хотелось – не видел он никаких причин для радости и веселья. Что-то назревало, что-то нехорошее, и от этого на душе скребли кошки. Да и пиво было жидкое да кислое.

– Что дальше-то будешь делать? – спросил Борода, вытирая остатки пены с усов бумажной салфеткой.

– Придумаю что-нибудь, – Кобылин пожал плечами. – Надо бы прикинуть, что затевают оборотни. Обмозговать.

– На рожон не лезь, – посоветовал Гриша. – Не думай, что бессмертный. Это опасное заблуждение. Да, везет тебе, Леха. Но фортуна особа непостоянная. Это когда девка к тебе задом поворачивается – хорошо. А когда сама фортуна…

Кобылин раздраженно махнул рукой и припал к кружке, пытаясь заглушить кислятиной неприятную горечь, проступившую на языке. Не помогло.

– Ты принес? – спросил он хриплым шепотом, отодвигая кружку.

– Сумка под столом, – коротко отозвался Гриша. – Не дергайся, потом посмотришь.

– Спасибо, – искренне сказал Кобылин. – Спасибо, Гриш.

– Принес сколько смог, – отозвался Григорий, задумчиво пощипывая кончик бороды. – Вряд ли такое получится еще раз.

– А что, Вещий не велит? – ухмыльнулся Кобылин. – Он следит за вами всеми, что ли?

– Да нет, – отмахнулся Борода. – Про тебя в конторе не вспоминают. При Олеге. За глаза судачат, конечно, но официально про тебя ни слова. Был Кобылин да весь вышел. Забыли. В приказном порядке.

– Понятно, – протянул Алексей с затаенной угрозой. – Списали, значит.

– Списали, – кивнул Григорий. – И скажи спасибо, что списали, а не выписали. Понимаешь, о чем я? У нас, конечно, не контора глубокого бурения, но кто знает, что начальству в голову стукнет.

– Я понял, – буркнул Кобылин. – Премного благодарен. Ты поэтому советовал на рожон не лезть? Не мозолить глаза конторе, не создавать конкуренции?

– Не создавать ненужного шума, – мягко поправил Борода. – Не привлекать к себе внимания. Ты посидел бы тихо полгодика. Глядишь, забылось бы многое. А может, даже все.

– Не могу, – честно признался Кобылин. – Может, и хочу, но – не могу, Гриш. Как подумаю, что сейчас волосатики что-то затевают, так и подмывает выскочить на улицу да учинить всем встречным поперечным допрос с пристрастием.

– Верю, – Борода печально вздохнул.

– А что про меня говорят? – спросил Кобылин, нащупывая ногой тяжелую сумку под столом. – Ну, не при Олеге.

– Говорят, что дурак, – буркнул Григорий. – Женька Бонд страшно поругался с Олегом из-за тебя.

– Ну? – удивился Алексей. – И чего?

– Да ничего, – отмахнулся Борода. – Не в первый раз. Помирились потом, общее дело важней. Ребята-то тебе сочувствуют. Вроде как героем тебя считают. У тебя больше дел на счету, чем у иных старичков.

– А старички – завидуют? – криво ухмыльнулся Кобылин.

– Чего дуракам завидовать, – вздохнул Борода. – Старички ставки делают, как долго ты продержишься. На сколько твоей удачи хватит.