Роман Афанасьев - Охотники ночного города

– Понятненько, – сухо отозвался Кобылин и хлебнул пива, что казалось теперь не таким уж кислым.

– Ты не бесись, – мягко сказал Борода. – Пережди малость, пока гнев уляжется. Тебе сейчас нужна холодная голова. Опять ты меня удивил Леха. Это другие думают, что тебе везет, а я вижу, есть в тебе огонек. Искорка. Только не давай ей в пожар разгореться, понимаешь? И сам сгоришь и других спалишь.

– А тебе-то что? – буркнул Кобылин, нагрубив больше от неожиданности, чем от вредности. – Ну, загорюсь синим пламенем, и что?

– А то, что двух Вещих Олегов город не вынесет, – спокойно отозвался Борода. – Нам и одного многовато.

– А, – отозвался Кобылин, от неожиданности открыв рот. – Я как-то… не думал об этом.

– А ты подумай, – посоветовал Григорий, неловко выбираясь из-за стола. – Подумай, откуда берутся такие… Обиженные.

Кобылин вскинулся, отставил кружку, начал подниматься, чтобы помочь другу, но тот вскинул руку.

– Сиди, – велел он. – Мне уже пора. А ты уходи минут через пятнадцать после меня. А лучше через полчасика.

– Уже уходишь? – с тоской спросил Кобылин. – Ты прости, если обидел, Гриш, я сейчас сам не свой. Так и тянет с кем-то поцапаться. Выговориться.

– Все нормально, – прогудел Борода, похлопав друга по плечу. – Мне пора на процедуры.

– Может, на следующей неделе увидимся?

– Не знаю, – Григорий покачал головой. – Знаешь, я в больницу собираюсь лечь. Что-то у меня с ногой неважно. С суставом какая-то штука приключилась, когда я упал. Стар я стал для всего это дерьма, как говорил один генерал.

– О! – поразился Кобылин. – Как же ты сюда дошел?

– Как как, каком кверху, – буркнул Борода. – На машине приехал. Потихоньку, полегоньку, аккуратненько, без фанатизма. А ты думал, я эту сумку от дома пер?

– А, – протянул Алексей. – Так вот ты что имел в виду. А я думал, Вещий правда запретил видеться со мной.

– Не, – Григорий кровожадно ухмыльнулся в бороду, став похож на пирата. – Кишка у него тонка мне что-то запрещать. Но и правда не знаю, когда теперь увидимся. Ты побереги себя, Леха, ладно?

– Конечно, – искренне пообещал Кобылин. – Не буду лезть на рожон, вашеблагородь.

Борода рассмеялся и снова хлопнул напарника по плечу.

– Ладно, Кобылин, – сказал он, все еще ухмыляясь в бороду. – Пора мне, но, даст бог, свидимся.

Кобылин поднял руку и поймал пятерню напарника, крепко пожал.

– Ты, Кобылин, конечно, дурак, – задумчиво произнес Борода, освобождая пальцы из хватки Кобылина. – Но операцию ты в одиночку провел?

– Провел, – немного неуверенно согласился Кобылин.

– Дело, как ты там выразился, – урегулировал?

– Ну да…

– Жив остался?

– Да вроде жив пока, – растерянно отозвался Алексей. – А что?

– Поздравляю тебя, Леша, – сказал Борода, запуская руку за отворот своей огромной кожаной куртки. – Держи, охотник.

На стол перед Кобылиным хлопнулась толстая тетрадь в клеенчатом переплете. Пухлая, растрепанная, с темными пятнами от кружки на темно-синей обложке.

– Это что? – удивился Кобылин.

– Пригодится, – тихо сказал Борода. – Тебе она сейчас нужнее.

Алексей аккуратно отогнул обложку и увидел замызганную страничку, исписанную размашистым неаккуратным почерком.

– Дневник? – сдавлено спросил он. – Тот самый?

– Он и есть, – подтвердил Борода. – Ну, все, Кобылин. Бывай, охотник.

Борода отвернулся и, подхватив со скамейки длинную и крепкую трость с деревянным набалдашником, захромал в темноту зала. Кобылин с нерешительностью посмотрел ему вслед. Он не знал, что делать – то ли бежать за другом, чтобы ему помочь, то ли, наоборот, затаиться, чтобы дать напарнику время уйти. Наконец он очень аккуратно взял тетрадь и нагнулся. Под столом оказалась большая спортивная сумка, темно-зеленая, на молнии. Кобылин расстегнул замок, посмотрел на картонные коробочки без маркировки и очень аккуратно пристроил сверху них тетрадь. Застегнув молнию, он выпрямился и некоторое время рассматривал деревянную стену перед собой.

– Ладно, – сказал он наконец и взял новую кружку с пивом. – Живы будем, не помрем.

И немедленно выпил.

Сидеть на диване Кобылин любил. Сесть по-турецки, обложиться подушками, подвинуть поближе тарелочку с заранее приготовленными бутербродами из докторской колбасы – и получится лучший на свете отдых. Если к тому же запустить на ноутбуке кино, а то и просто книжку взять, это уже получится верх роскошества. Но в этот раз экран ноутбука мерцал разноцветными огнями хранителя экрана, а на коленях у Алексея вместо книги примостилась старая тетрадь в темно-синей обложке. От бутербродов тоже пришлось отказаться, не хотелось пачкать и без того желтую и захватанную грязными пальцами бумагу. Да и не до еды сейчас было Кобылину, содержимое дневника оказалось настолько захватывающим, что, будь даже рядом тарелка с любимыми бутербродами, – и не вспомнил бы о ней.

Тетрадь была старой, склеенной из полусотни клетчатых страниц, так и норовивших оторваться от корешка да выпорхнуть из плена обложки. Синие клеточки давно выцвели и из голубых квадратиков давно превратились в едва заметные силуэты. Да и чернила в некоторых местах так выцвели, что на их месте остались только вмятины на бумаге. К счастью, чернила были из обычной шариковой ручки, и большинство записей прекрасно сохранились. Тетрадь была старой, но не древней. Гораздо хуже было с почерком.

Едва открыв первую страницу, Кобылин обреченно застонал. Строчки, вившиеся по листу, съезжали то вниз, то вверх, буквы были все разного размера и к тому же наползали друг на друга. Написано все было широко, размашисто, словно автор сильно торопился. Предложения плясали по бумаге, слова свертывались в клубок, словно спутанные нитки, а сокращения, после которых и точек не было, ставили в тупик.

С раздражением пролистывая тетрадь, Кобылин думал, что было бы лучше, если бы текст был зашифрован. Тогда, подобрав ключ, можно было бы узнать наверняка, что имел в виду автор, поставив пять согласных подряд. То ли сокращение. То ли имя. То ли секретное слово…

Сначала Кобылин хотел читать все подряд, как положено, от начала к концу. Но так не вышло – текст не был связным, скорее это были краткие заметки или зарисовки того или иного события, как правило – пренеприятного. Иногда встречались рисунки. Их суть отлично описывал детский стишок – «палка, палка, огуречик, вот и вышел человечек». Пролистывая страницы с рисунками на полях, Алексей испытывал разочарование. Кладезь тайных знаний о другом мире оказался всего лишь ежедневником, написанным скверным почерком. То, что удалось разобрать с налета, особого интереса не представляло – так, сухие заметки о проведенных операциях. Никаких подробностей, лишь скупые слова сожаления о смерти или благодарность за то, что никто не погиб.