Юрий Тарабанчук - Господин Почтмейстер

- Этот господин ищет Ивана Александровича Бромеля, - с облегчением обернулась к главному редактору девушка. - Он требует адрес и телефон Ивана Александровича!

Застигнутый врасплох на месте еще не совершенного преступления, Зверь машинально выбросил вперед руки, как бы защищаясь, крутнулся на месте и исчез в кабине крайнего от девушки лифта, едва не сбив с ног вышедшего из кабины сотрудника редакции.

Девушка с неосознанным страхом глянула ему вслед. Она даже не подозревала, КТО разговаривал с ней, и что лишь неожиданное появление главного редактора спасло ей жизнь - на самом деле она была на волосок от смерти.

В отличие от девушки, все это знал толстяк с курительной трубкой. Он провел долгим тяжелым взглядом несостоявшегося убийцу и поспешил в свой кабинет. Он сразу же узнал ЕГО. На этого человека в одном из редакционных сейфов ждало своего часа увесистое досье в триста машинописных страниц... Теперь толстяк с трубкой должен был предупредить Ивана Александровича Бромеля о нависшей над ним смертельной опасности. Причины были неясны. И все же это являлось непреложным фактом, Бармалей прочитал приговор в глазах посетителя. Не откладывая, он должен был как можно скорее сообщить журналисту, который должен был с минуты на минуту подняться на этаж, что киллер по прозвищу Зверь вышел на охоту и теперь идет по его следу...

Бромель еще раз глянул на часы, шагнул в открывшийся слева от него лифт и нажал на кнопку с цифрой '1'. Дабы избежать ругани с главным редактором по поводу пивного запаха, он решил подняться на первый этаж и купить в ларьке упаковку жевательной резинки...

Едва кабина левого лифта начала свое движение вверх, как двери правого лифта разъехались в стороны и на покрытие стоянки ступил разъяренный Зверь. К счастью для журналиста, Зверь не догадывался о том, что тот, за кем он охотится, буквально полминуты тому назад был здесь, и что они чудом разминулись...

Я вновь активировал код доступа. Не прошло и пяти минут, как на моем рабочем столе зазвенел зуммер. Я глянул в монитор: на этот раз ко мне подымался помощник вице-премьера господин Лыков...

С опаской приблизившись к двери кабинета Господина Почтмейстера, Лыков заглянул внутрь.

- Можно? - подрагивающим от страха голоском произнес он, на удивление хорошо усвоивший с прошлого раза преподанный ему урок на тему, как некрасиво подслушивать под дверью чужие разговоры. 'А если этот господин опять электрическим током угостит? - подумал Лыков и невольно потрогал себя за левое ухо. - Как тогда... Волосы еще полдня дыбом стояли, искрили время от времени. Лев Константинович матом обложил ни за что ни про что, петардой обозвал многоразового пользования... А я же его интересы блюсти старался, в курсе дела быть...'

- Можно, можно, Лыков. Входи, - буркнул я.

Кучерявый живчик проскользнул в кабинет и замер у кресла.

- Что вы хотели сообщить? - робко осведомился он, собравшись с духом.

- Передай Льву Константиновичу, что на него охотятся люди из таможенной службы, связанные со спецподразделением 'Бета'. Именно они завтра устроят засаду на него.

Глазки Лыкова яростно сверкнули:

- Мы подозревали это! А теперь... - Лыков на полуслове умолк и неожиданно спросил: - Может быть вы подскажете, что именно следует делать Льву Константиновичу?

- Неужели фигура такого ранга нуждается в моих советах? - с неподдельным удивлением вопросил я. - Вы знаете место и время покушения, вам известны заказчики и исполнители, чего же еще вам надо? Не понимаю!

- А как бы действовали на месте Льва Константиновича вы? - осторожно полюбопытствовал Лыков, выказывая на лице максимальную степень служебного рвения. - Быть может, ему следует инкогнито уехать за город?

- Как бы действовал я? - тут я вспомнил о том, что так и не просмотрел до конца доставленную из будущего газету, сраженный наповал сообщением о собственной смерти.

- Одну минуту, мне надо кое-что просмотреть, - я склонился над ней, пробегая глазами газетные заголовки. - Может, и за город, - пробормотал спустя минуту я, ничего не обнаружив в газете по делу покушения на вице-премьера. И тут мой взгляд упал на небольшую заметку, озаглавленную: 'Господин Каретников исчез?!!' - Может и за город, - машинально повторил я, впиваясь в набранные петитом строки. - Я сообщил все, что хотел. Пускай Лев Константинович подключает к делу одно из подразделений по борьбе с организованной преступностью. Эти ребята с удовольствием возьмутся за такую работенку... Все, Лыков, иди.

Кудрявый человечек послушно кивнул головой и растворился в полумраке коридора.

'Каретников, новый владелец сети казино, неожиданно исчез вместе со своей охраной! Ходят упорные слухи, что сразу же после убийства Зубова Каретников вознамерился продать весь игровой бизнес, доставшийся ему в наследство от предыдущего хозяина, за семьдесят пять процентов его реальной стоимости...' - такими словами начиналась заметка в газете из будущего от двадцать шестого апреля.

Я напрягся, интуитивно почувствовав в этих строках ключ к разгадке. Мне нужно было подумать. Очень серьезно подумать. На кону стояло немного-немало - моя собственная жизнь! 'Господин Каретников... темная лошадка с большими амбициями и незаурядным интеллектом... Фактически, империя покойного Зубова - это его заслуга, пришло время - и он забрал ее себе... Забрал ее себе для того, чтобы продать?.. Неожиданная новость, меняющая в корне мой взгляд на этого человека... Из разряда 'просто опасных противников' он автоматически переходил в разряд 'смертельно опасных противников'. А если это правда? Если он действительно решил выйти из игры, получив компенсацию в твердой валюте? В таком случае я ему не нужен. Мало того, в свое время Зубов мне заплатил два миллиона долларов, которые Каретников наверняка считает своими... Вот это да!.. Является ли на самом деле простой случайностью одновременное появление в газете моего некролога и заметки о его исчезновении? Исчезновение... что-то здесь не так... Но что?'

Я заблокировал доступ кого бы то ни было на свой этаж - мне действительно надо было все обстоятельно обдумать...

Бромель поднялся на первый этаж, подошел к киоску и купил упаковку жевательной резинки. 'Ментоловая Свежесть Горных Вершин' - было написано на ней. Пушистые ярко-зеленые листья перечной мяты реяли над заснеженными вершинами в неестественно голубом небе.

- Ну-ну, - скептически пробормотал журналист, обращаясь скорее к себе, чем к продавцу. - Пускай будут горные вершины... Хоть 'ментоловая свежесть', хоть 'альпийская прохлада' - запах пива ничем не перебьешь!

Он ловко вскрыл обертку, высыпал содержимое упаковки себе в рот и принялся активно двигать челюстями, посапывая от усердия.