Юрий Тарабанчук - Господин Почтмейстер

Лифт остановился.

Я первым шагнул из кабины в полумрак коридора и повернул вправо.

- А почему же вы не ведете нас в свой кабинет? - раздался встревоженный голос Каретникова. - Нам нужно повернуть влево! Смотрите, если вы что-нибудь задумали - вашей жене не поздоровится!

- Чур, я первым с ней покувыркаюсь, босс, - тут же насмешливо выкрикнул Ворон. - Думаю, этот тюфяк возражать не станет!

От внезапно нахлынувшей ярости у меня потемнело в глазах.

- Машина времени находится в другом месте, - не останавливаясь, ответил я. - За одной из этих дверей. Следуйте за мной.

Мои обидчики двинулись следом, настороженно водя глазами по сторонам.

Я приблизился к двери с цифрой '12' и остановился:

- Внимательно смотрите себе под ноги: на вторую от двери паркетную плитку наступать не советую. Это - ловушка.

- Ясно, - на лбу у Антона появились мелкие капельки пота. Ворон молча кивнул. Глеб Валерьевич задумчиво сощурился, не до конца поверив рассказанной накануне Почтмейстером истории о машине времени, и потому ожидая сейчас какого-то подвоха со стороны пленника.

Я обошел ловушку и вошел в комнату. Троица моих обидчиков ввалилась следом, озираясь вокруг.

- А куда ведут те двери? - спросил Ворон, ткнув в сторону закрытой двери, ведущей в гримерную.

Проигнорировав этот вопрос, я указал взглядом на небольшое возвышение:

- Вот она.

- Как вы и говорили, - недоверчиво кивнул Глеб Валерьевич. - Значит, она действительно существует...

Он взобрался на помост и по очереди внимательно осмотрел продавленное стоматологическое кресло, канистру с водой и старенький квантовый генератор, соединенные между собою тремя десятками разноцветных проводков.

- В канистре - вода? - спросил Антон, показав тем самым свою осведомленность в отношении того, что именно находится перед ним.

Я с унылым видом подтвердил:

- Вода. И при том - водопроводная. Н2О. Плотность равна одному грамму на сантиметр кубический, замерзает при температуре нуля градусов по Цельсию, закипает - при температуре двухсот двенадцати градусов по Фаренгейту.

- Ага, - с умным видом пробормотал Ворон. - Ясно...

- Ну что же, - удовлетворенный проведенным осмотром, Каретников обернулся к своим помощникам: - Вмонтируйте захваченные с собою крюки в стену и подвесьте к ним Почтмейстера. Мне не терпится испытать это устройство.

Антон и Ворон сбросили плащи, незамедлительно достали из наплечных сумок необходимое оборудование и выполнили приказ.

Не прошло и пяти минут, как я оказался прикован двумя парами наручников к крюкам и растянут между ними. Ноги мои едва доставали до пола.

Каретников опустился в стоматологическое кресло, поерзал в нем, устраиваясь поудобнее, и, нащупав тумблер запуска машины времени, заявил:

- Да, Господин Почтмейстер... Мне нравится эта комната, мне нравится этот этаж, и мне нравится та неограниченная власть, которую дает этот аппарат!

- Я этого не планировал, - уныло пробормотал я. - Ваша взяла...

- Еще бы! - воскликнул Глеб Валерьевич. - Антоша, Ворон, становитесь рядом и беритесь за подлокотники кресла... Кстати, - он уставился на меня, - еще раз хочу уточнить - не больше десяти минут?

Я молча кивнул. Конечно, я мог бы сказать Каретникову, что максимальное время пребывания в будущем составляет не десять, а, к примеру, двадцать минут, но это не решало мою проблему со стопроцентной гарантией. Ведь я пользовался только лишь расчетами и не был уверен до конца, что Глеб Валерьевич не появится в кабинете и через двадцать минут. Поэтому надежда была лишь на то, что Командор-Сержант выполнит предписание своего шефа и конфискует мою машину времени прежде, чем эти люди вернутся обратно...

- А почему бы вам меня не пристрелить? - неожиданно решительным тоном осведомился я, наблюдая за тем, как возле сидящего на пьедестале Каретникова выросли фигуры его помощников в камуфляже. В моем голосе прозвучали истерические нотки втоптанного в грязь человека, не желающего больше жить на этом свете.

- Не надейтесь на быструю смерть, - погрозил пальцем Глеб Валерьевич. - Сначала мы испытаем машину времени, затем вы введете меня в курс остальных дел - защиты этажа от вторжения и тому подобного, а там посмотрим... Кстати, после того, как я вернусь, мне нужно будет ознакомиться с полным списком вашей клиентуры... - Он поправил на пальце золотой перстень и патетично произнес: - Мы отправляемся!

- Пока еще нет. Оружие придется оставить, - сочувственно сказал я. - Иначе портал не откроется и машина времени останется на месте. В канале Телепортации существует невидимый контроль за этими штучками.

- Как это? - возмутился Ворон. - Он лапшу нам вешает, шеф!

Каретников задумчиво побарабанил пальцами по подлокотнику:

- В словах этого господина есть здравое зерно... Вот что: пистолеты вы возьмете с собой, но перед этим выньте из обойм патроны и оставьте здесь. На всякий случай.

Антон и Ворон нехотя выполнили приказ босса, положив патроны на пол в двух шагах от машины времени, и вновь взялись за подлокотники.

Глеб Валерьевич повертелся в кресле и внезапно сухо приказал, сверля подвешенного к крюкам пленника недоверчивым взглядом:

- Останешься здесь, Ворон, и присмотришь за Почтмейстером.

- О'кей, босс, - с облегчением кивнул Ворон, которому совершенно не улыбалась перспектива отправляться в неизвестность безоружным. - Я с него глаз не спущу. А будет плохо себя вести, отшлепаю!

Я нервно сглотнул - тот факт, что Ворон должен был остаться здесь, никак не входил в мои планы. Я лихорадочно принялся размышлять о том, как поведет себя Командор-Сержант при виде вооруженного бандита, если, конечно, робот появится вообще. Познакомившись вчерашней ночью с замашками подручного Глеба Валерьевича, я нисколько не сомневался, что при первых же признаках опасности Ворон меня застрелит.

- Или нет... Кто его знает, что нас ждет ТАМ, - опять подал голос Каретников. Его мучили сомнения. Он еще раз внимательно глянул на надежно закрепленные в стене крюки и решительно произнес: - Никуда он за десять минут не денется. Ворон, ты отправляешься с нами.

Ворон вздохнул и в третий раз за последние несколько минут взялся за подлокотник.

- Ну а теперь - вперед! - внезапно побледнев, пробормотал Глеб Валерьевич и активировал режим перемещения.

Контуры комнаты стали расплываться, затем на один короткий миг наступила абсолютная темнота и они вновь оказались в этой же комнате. На настенных часах высвечивалось: 27.04.12. Из двадцать пятого апреля они переместились в двадцать седьмое.

'Получилось!' - восхищенно отметил про себя Каретников и поднялся из кресла. Теперь ему нельзя было терять ни секунды. Через девять минут он должен был снова сесть в это кресло и отправится назад, в прошлое, в день из которого прибыл...