Уильям Кейт - Тактика долга

Но когда он пролезал обратно через люк, левый рукав его кителя зацепился за кусок искореженного взрывом металла. На какую-то долю секунды он повис, стараясь изо всех сил освободиться и нырнуть в кабину робота.

Вдруг почти полную темноту кабины «Победителя» осветила яркая вспышка света, и опять Грейсон почувствовал резкий и сильный электрический разряд, когда небольшие молнии зазмеились и заплясали по металлу. Самый неприятный момент в таком нападении заключался в том, что он происходил внезапно, в полной тишине и к нему невозможно было подготовиться. Грейсон увидел, как загорелся левый рукав его кителя и кожа под ним стала покрываться ожогами, но он не почувствовал сильной боли из-за только что перенесенного шока от электрического разряда. А наступившая вдруг тишина делала все нереальным, и ему показалось, что все это происходит не с ним, а с кем-то другим, как будто он наблюдает все это со стороны.

Наконец горящий рукав оторвался от куска металла, и Грейсон скользнул в кабину. Почти половина одежды на нем была в огне. Теперь он начал чувствовать боль и услышал свой крик. Каким-то образом ему удалось добраться правой рукой до огнетушителя, висевшего на специальном крюке на стене недалеко от командного кресла. Перевернув его на себя, Грейсон залил горящую левую руку и бок белой пеной двуокиси углерода, но боль при этом усилилась, она была уже не только в руке, но еще болели грудь и голова. Он понимал, что кричит от этой невыносимой боли. И все равно он ничего не слышал, ничего, даже когда огнетушитель опустел и металлический сосуд выпал из его ослабевших пальцев и ударился о пульт управления. Лежа почти без сознания среди проводов и мониторов пульта управления, которые теперь были полом кабины, он смотрел через открытый запасной люк на кусочек ночного неба, видимый через это маленькое круглое пространство. Боль была ужасная… и в то же время далекая, как будто нервная система его тела отключилась или просто перестала подавать сигналы боли в мозг. Ему показалось, что он завернут в вату и плывет куда-то далеко-далеко. Он подумал, что тишина, которая окружала его со всех сторон, и ужасная боль были следствиями последнего взрыва.

И пока его тело погружалось в болевой шок, мозг еще продолжал работать, и в нем билась только одна мысль: что происходит сейчас на поле сражения?

Дэвис Макколл выстрелил еще раз, послав гиперзвуковой снаряд из винтовки Гаусса в «Шейха», попав ему в плечо и заставив отшатнуться назад.

– Говоррит Макколл! – закричал он по общей тактической линии связи. – Полковник подбит!

«Шейх» поднял левую руку с ПИИ и выпустил прямо в левую ногу «Горца» серию заряженных частиц, которые зазмеились по ней маленькими, но опасными молниями. Макколл в третий раз выпустил по «Шейху» снаряд из винтовки Гаусса, попав на этот раз в нижнюю часть торса противника. Предыдущие выстрелы уже нанесли серьезный ущерб «Шейху», сорвав часть брони с торса и плеча и оголив провода и соединения. Сейчас, когда из этих пробоин «Шейха» показался дым, стало очевидно, что у водителя робота возникли проблемы с системой наведения оружия на цель.

Это был шанс, и Макколл не собирался упустить его. Включив прыжковые двигатели, он поднял своего огромного и неуклюжего «Горца» в воздух.

«Говорит Макколл! Полковник подбит!»

Эти слова, переданные по общей тактической линии связи Легиона, были первыми словами, которые Алекс услышал от роты роботов Легиона, которых он оставил на южной стороне Семетри-Ридж много часов назад. Они парализовали его мозг.

Он сейчас находился на полевом складе Дэвиона, в то время как другие роботы Легиона и солдаты – как коммандос Легиона, так и повстанцы – пошли дальше. Вокруг него лежали запасные части к роботам, топливные элементы и сложенные рядами армированные пластины – настоящее богатство. Вот если бы Легион мог воспользоваться этим! Пусковые установки «Лучника» Алекса были пусты, и он надеялся найти здесь место, где хранятся боеприпасы, а также кого-нибудь из легионеров, кто помог бы ему зарядить оружие. Однако сообщение Макколла о том, что полковник подбит, поразило его как гром среди ясного неба. Быстро повернувшись на юг, Алекс просканировал вершину Семетри-Ридж и увидел цепочку роботов Серого Легиона Смерти, поднимающихся к вершине хребта. В этот момент «Горец» Макколла совершал прыжок и через секунду исчез за хребтом.

Сдвинув в сторону стоящие на его пути армированные пластины, Алекс со всей скоростью, на которую был способен его «Лучник», зашагал через Мидоу-Гроув в сторону Семетри-Ридж.

Находясь в прыжке, Дэвис Макколл изменил траекторию полета своего «Горца», сместившись на десять градусов вправо. Это изменение курса было необходимо для того, чтобы поставить «Шейха» в тупик. В данный момент он разворачивался, чтобы оказаться лицом к «Горцу», когда тот приземлится. Опустившись около «Шейха», Макколл встал так, чтобы оказаться за вражеским роботом, держа винтовку Гаусса наготове, и прицелился в верхнюю часть торса.

Со страшным грохотом гиперзвуковой снаряд ударил в центр спины «Шейха», где защитная броня была намного тоньше, чем на груди робота. Этот удар заставил «Шейха» сделать несколько шагов вперед, а кинетическая сила снаряда превратила броню робота в расплавленную массу металла. Снаряд прошел через тело робота, как нож сквозь масло, повредив его главную энергетическую установку, нарушив все основные соединения и снеся все установки РДД, расположенные в правой части торса робота. Раздались взрывы ракет, хранящихся около установки, в результате чего оторвало правую руку «Шейха», сорвало панели доступа к электронике, и языки огня заплясали в появившихся пробоинах. Через секунду голова робота открылась, и водитель катапультировался на своем командном кресле из бесполезного теперь робота.

Все еще горя яростью и ненавистью к врагу, Макколл, однако, не последовал за ним, а повернулся к лежащему роботу Грейсона Карлайла.

Алекс гнал своего робота на предельной скорости вперед, проклиная тот факт, что у «Лучника» нет прыжковых двигателей. В то время как остальные роботы и пехотинцы Легиона двигались на юго-восток, продолжая теснить остатки Третьего полка Гвардейцев Дэвиона, он двигался точно на юг, поднимаясь по отлогому склону горного хребта, названного его отцом Семетри-Ридж.

Там, за хребтом, его отец. Он где-то там… и в большой опасности.

Мидоу-Гроув

Каледония, пограничная область Скаи

Федеративное Содружество

20 часов 56 минут, 16 апреля 3057 года

Когда Серый Легион Смерти ураганом ворвался в главный лагерь Третьего полка Гвардейцев, перед маршалом Феликсом Зельнером встала одна из тактических проблем, возникающих в подобных случаях: каким образом водитель боевого робота может спрятать от врага такую махину, как «Атлас»? Имея почти пятнадцать метров в высоту и массу около ста тонн, «Атлас» принадлежал к классу тяжелых боевых роботов и был способен выдержать самую жестокую бомбардировку из любого вида оружия. Кроме того, «Атлас» Зельнера был недавним приобретением и являлся новой моделью, оборудованной модифицированной винтовкой Гаусса, позаимствованной у Драконов, а также четырьмя лазерными установками различной мощности и двадцатью стволами для запуска РДД «Шигунга».