Артем Каменистый - Сафари для победителей

— И тут нет! Похоже у них баллон вообще пустой! Да этот танк вообще почти убитый…

— Это плохо? — уточнил мальчик.

— Это значит, что я не смогу его завести сам, и мне надо…

Энжер, осекшись, уставился на старика — столкнулся с ним нос к носу. Тот, в свою очередь, не сводил с него гипнотического змеиного взгляда, спрятав руки в складках плаща.

Молчание длилось недолго — учитель спокойно произнес:

— Здравствуй, Эмиль. Давненько мы с тобой не виделись.

Нервно сглотнув, Энжер суетливо кивнул:

— Д-да… лет семьдесят… наверное… Т-ты… ты меня убьешь?…

— За что?

— Н-ну… ну как же. Тогда… Я же думал, что убил тебя… Я вас обоих убил. Потом про тебя узнал. Я все время ждал, что ты придешь за мной…

— Меня и сейчас не так просто убить, а уж тогда… Хотя не скажу, что мне это было приятно — тебе не следовало так поступать.

— Я… я знаю. Прости — я просто боялся. Я просто хотел выжить. Я не просился к вам — меня ведь заставили. Проигрыш это мгновенная смерть, и я не хотел…

— Понимаю…

— Убьешь?

Мальчик, внимательно прислушиваясь к диалогу стариков, решил вмешаться:

— Учитель — я дал этому человеку слово, что не убью его.

Тот, пожав плечами, заявил:

— Эмиль — раз мой ученик дал слово, это значит, что и я дал слово. Не трону.

— А без слова убил бы? — жадно уточнил Энжер.

— На Арене? Возможно и нет: исход состязаний был неясен — у тебя были все шансы победить. Я почти не сомневался, что победа будет за тобой — ты оказался слишком умен. Зря ты тогда это сделал… Но это просто мое мнение — мнение судейского меча. Я просто Меч — не относись к моим словам как к высшей истине. После того, как все случилось, меня позабыли. Бросили. Я стал не нужен. Пылился в библиотеке. Ржавел. Пока меня там не нашел мой нынешний ученик. Он необычен — мое существование после этой встречи стало другим, и библиотеку я покинул только ради него. Теперь я просто старый учитель при любимом ученике — ты мне давно уже не нужен.

— Ты изменился… а ведь я тебя очень боялся, — вздохнул Энжер. — Знал бы ты, сколько раз я пытался тебя убить. Даже сегодня пытался. Ты единственное, что до сих пор пугает меня в этом мире… даже не знаю, почему… Наверное, я был тогда слишком молод и впечатлителен — сильно на меня все это подействовало… Я не сомневался, что когда-нибудь ты до меня доберешься — ты мне казался всемогущим. Прости меня… носитель меча…

— Может вы вечерком за чайком побеседуете?! — не выдержал омр. — Давай оживляй дракона — нам еще ехать и ехать!!!

— Нужно несколько человек — чтобы раскрутить двигатель вручную. Там, на левом борту, рукоять закреплена для этого, и отверстие шестигранное под нее есть.

— Я сам ее раскручу, — предложил Ххот.

— Не получится — для этого надо несколько солдат.

— Там где вам нужно несколько хлюпиков с юга, один омр спокойно справится — в какую сторону хоть крутить объясни?!

Ххот не успел продемонстрировать свою удаль — когда, получив инструкции, он выбрался из танка, Энжер, вытащив маленький револьвер, направил его на мальчика, нервно выкрикнув:

— Меч! Выходи следом! Быстро! Не то я выстрелю!

— Вы при этом тоже погибнете, — мальчик продемонстрировал гранату.

— Я вам не верю — все равно мне не жить!!! Не верю!!! Все тогда умрем!!! Ну! Выходи!!!

— Учитель — он, похоже, не в себе: вам лучше выйти.

— Склонен согласиться — встреча со мной на него серьезно подействовала…

— Все выходите!!! Все!!!

Старик с мальчиком выбрались первыми и помогли Амиду. Раттак, убедившись, что донис в безопасности, отважился на отчаянный поступок — бросился к дверце отсека водителя, замахиваясь подобранным с пола снарядом. Выстрелом его отбросило назад — он безжизненным комком выкатился из танка. Ххот, выскочив на шум с заводной рукоятью в руках, успел увидеть, как Энжер захлопывает дверь.

Присев над Тибби, омр выругался:

— На миг вас оставил, и сразу дерьмо нашли! Да вы будто слепые котята! Да и сам я тупица — не догадался обыскать старикашку! Эй! Хомяк — ты чего! Не вздумай!

Тибби не отвечал — револьверная пуля, ударив в каску, глубоко вдавила край в лоб. Из-под металла струилась кровь, пачкая шерстку. Побледневший Амидис, прижавшись ухом к груди зверька, с надеждой произнес:

— Сердце бьется — он жив. Наверное, просто оглушен. Каска спасла — понизу стальной ободок идет, но его ударило пулей так сильно, что он вылетел наружу.

— Если б меня так приложило, я бы даже не заметил, — буркнул Ххот. — Вот пусть в меня пули и попадают — для всех только лучше будет! Может я иной раз и говорил на хомяка лишнее, но это не со зла — уважаю: упорный он. И еще он легкий: понести его смогу. Вряд ли Энжер нас дальше катать согласится. Эй! Энжер! Ты меня слышишь! — омр постучал по дверце заводной рукоятью.

Ответа не было, на отчетливо различался металлический шум — Энжер поспешно закрывал изнутри люки и бойницы:

— Открывай дверь, а не то я тебя убью!

Разумеется, никто и не подумал выполнять указание.

Обернувшись к мальчику, омр попросил:

— Дай гранату.

— Тебе зачем? — насторожился тот.

— Не знаешь, для чего они нужны бывают?!

Забрав гранату, Ххот довольно пояснил:

— Сейчас я его убивать буду.

— Эй! Я обещал ему жизнь!

— Раз обещал, значит держи свое слово — не вздумай эту козявку пальцем тронуть! А я вот ему вообще ничего не обещал. Эй! Геморойник! Это тебе за моего лучшего друга Тибби!

Гранату Ххот засунул в приоткрытую пулеметную бойницу. Прислушиваясь к происходившему внутри, осклабился:

— Сейчас рванет!

О том, что танк набит снарядами и патронами, омр не подумал, как не понимал и того, что в случае детонации боекомплекта выжить здесь будет непросто. Что поделаешь — невежественные имперские солдаты не очень-то разбираются в оружии коалиции.

— Не рванет, — буркнул мальчик, присев возле раттака. — В ней вместо запала пробка стоит.

— И откуда она там взялась?!

— Не знаю — Тибби мне ее так и дал с пробкой.

— И ты угрожал всей этой толпе никуда не годной гранатой?!

— Ну да.

— Ну ты и наглец! Эх — мои гранаты внутри остались. Хорошо хоть пулемет прихватил, а то вон — к нам гости спешат.

Внизу, на дороге, показалось несколько десятков всадников. Нахлестывая лошадей, они быстро приближались к парализованному танку.

— Я из пулемета не мастак стрелять, да и патронов мало — давай, придумай что-нибудь, а то эти ребята на нас злы очень. Давай же — ты это умеешь!

Мальчик, послушавшись, замахал руками, привлекая внимание солдат. Те, приближаясь, замедлили ход, начали останавливаться. Вряд ли из-за его жестов — скорее к атаке готовились, или берегли силы лошадей — дорога здесь слишком резко поднималась.