Даниил Аксенов - Апокалипсис: р. от о.л.

Я обошел сбоку и толкнул шкаф рукой, упираясь плечом в стену. И - чуть не упал. Он отъехал так легко, будто состоял из бумаги. За шкафом был проем с лестницей, ведущей вниз.

Два прыжка и я - в подвале. Там тоже свет. Маленький коридорчик, оклеенный белыми в синий горошек обоями, так и предлагает свернуть за угол. Я принимаю предложение, но вежливо пропускаю даму-винтовку вперед. Вижу зал, большую комнату. Посередине стоит то ли кровать, то ли стол с подушкой и одеялом, белые стены и кафельный пол измазаны углем. Я особо не присматриваюсь, но кажется, что это не просто пятна и линии, а письмена на арамейском. Меня интересует дальний, скрытый старинным черным бюро, угол. В нем - человек.

Мое оружие стремительно разворачивается, готовое гавкнуть, как верный пес. Я уже понял, кто это. Влад! В самом деле живехонек! Но он явно куда-то торопится. Мой бывший коллега словно ухватился за невидимую ручку двери и пытается открыть дверь, которой нет, как и ручки. Я не теряю зря времени и нажимаю на курок. Моя пуля метка. Она входит точно в то место, куда я целился. Но - в стену. Где же Влад?

В углу никого нет. Я бросаюсь туда, не веря своим глазам. Пытаюсь нащупать дверь, но наталкиваюсь лишь на холодную безразличную стену. Пусто! Быстро оборачиваюсь в надежде, что это - оптический обман и где-то напротив есть проектор. Ничего не вижу, хотя... Мне кажется, что рядом со столом-кроватью стоит какая-то красноватая прозрачная фигура. Похожа на старика с длинной бородой. Я присматриваюсь, щуря глаза и пытаясь выжать все, что можно, из линзы и моего тренированного зрения. Но фигура исчезает, растворяясь в воздухе. Мираж? Слишком много миражей для одного дня. Я же не в пустыне, в конце концов, а в центре цивилизации, которую должен защищать.

Мой доклад шефу емок и краток, как телеграмма на последние гроши. Я хотел организовать ловушку, используя людей Влада, но ЖЗ дал отбой:

- Владимир уже в другом месте и сюда не будет возвращаться. Можешь допросить пленников, но особо не усердствуй. Скорее всего, они не знают о всех его укрытиях.

Шеф возможно был прав, но у меня своя система. Если в доме собрались родственники Влада, то не может быть, чтобы никто ничего не знал. Кому-то всегда кое-что известно. И моя цель - найти этого 'кого-то'.

Мы позаботились о пленниках еще до приезда медиков. Капли в глаза, быстрая санобработка открытой кожи растительным маслом с последующим спиртом и все девять человек, попавшие в наши руки, через полчаса были почти как новенькие. Мы располагали тремя женщинами, шестью мужчинами и одним жмуриком (на котором сэкономили масло, есть все-таки польза от покойников!).

Я пристально оглядел жителей дома, размещенных в чистом подвале. Бородатые мужики только производили впечатление подавленных пленников. Если дать таким в руки оружие, то все изменится, словно по мановению посоха волшебника... имя волшебника запамятовал, но знаю, что набалдашник от этого посоха есть в каждом городе, он цепляется к подъемному крану и используется для сноса зданий.

Мужики меня интересовали в последнюю очередь - они скорее всего ничего не знают, а вот женщины... Дама лет пятидесяти в синем халате - родная сестра Влада, другая, помоложе, в брюках и зеленой рубашке - двоюродная сестра, а третья, симпатичное существо с веснушками и в коротком розовом халатике, - (не поверите!) троюродная сестра. Если вы в это все-таки не поверили, то правильно сделали. Я тоже не верю в троюродных сестер, особенно если они молоды и красивы.

- С кого начнем? - зашипела из-за моей спины Черномор. Ей не терпелось вонзить в беззащитных пленников свои зубки.

- Я лично начну с женщин, а ты молчи и смотри, - шеф дал мне полномочия решать, что делать с родственниками Влада, поэтому наша девочка заткнулась.

Вызываю дамочек по одной, начиная со старшей. С первыми двумя болтаю о том о сем, успокаиваю, обнадеживаю, да и вообще кажусь своим в доску парнем, по ошибке родившимся по другую сторону баррикад. Это мне нужно, чтобы усыпить бдительность третьей барышни.

Наконец добираюсь до веснушчатого создания.

- Влад у нас украл кое-что ценное, - забрасываю удочку и наблюдаю за реакцией. - Неплохо бы это вернуть.

- Я ничего не знаю, - отвечает создание с дрожащими коленками. - Не знаю, где Влад, и не знаю, где украденное.

Она клюнула, поверила. Ей ничего не известно о том, чем на самом деле занимался Влад в нашей конторе. Скрытность не всегда идет на пользу. Теперь прощупаем дамочку на предмет того, сестра ли она ему или спутница холостяцких ночей.

Невзначай спрашиваю:

- А вы с Владом спите здесь, не стесняясь родственников, или в другом месте?

Крошка вздрагивает. Смотрит на меня глазами раненой лани (когда все закончится, пошлю-ка я эту аллегорию на Букера, там любят такую напыщенность), а потом не удерживается и оглядывается на остальных, словно пытаясь убедиться, что они достаточно далеко. Попалась! Она думает, что те ничего не знают.

Беру девушку за руку и отвожу за угол.

- Мне нужен адрес этого уютного гнездышка, - говорю я. - И поживее.

Лицо лапочки начинает напоминать плакат Родина-Мать. Оно полно отваги и решимости.

- Не нужно меня заставлять прибегать к грубости, - мой голос тих и страшен.

- Вы сможете пытать девушку? - с возмущением спрашивает она. - Это же низко!

- Нет, что вы, - возражаю я, не желая выветривать романтическую дурь из головы девицы (с этим потом справится муж). - Моя душа полна благородства, доброты и сострадания. Я никого не пытаю.

Крошка облегченно вздыхает.

- Потому что у меня есть Черномор, - добавляю я. - Видите эту нежную леди со взглядом бешеной волчицы? Она пытает.

Крошка тихо ахает, а моя коллега, заметив наше внимание, подходит вплотную к девушке и смотрит ей прямо в глаза. Та бледнеет так, словно лицо сделано из гипса.

- Будем логичны, - продолжаю увещевать я. - Адрес мы все равно узнаем. У нас ведь есть и лекарства, которые развязывают язык. Но время не ждет, поэтому предпочитаем экспресс-метод. Согласитесь, что будет обидно, если вы скажете все тогда, когда красоте уже нанесен значительный ущерб.

Дамочка колеблется.

- К тому же, нам нужно только то, что спрятано в этом гнездышке. Как я уже говорил, Влад у нас кое-что украл, а мы просто хотим вернуть, - выкладываю я последний, решающий козырь. - Если найдем это там, то оставим Влада в покое. К чему он нам?

Крошка хочет верить и верит в мою ложь. Через пару минут я знаю все.

Теперь надо торопиться. Я беру с собой Черномора, а остальным предоставляю почетное право передать пленников милиции. Если так пойдет дальше, то нашим органам придется выстроить в Москве еще пару тюрем.

Мой путь лежит на Запад - там находится гнездышко. Начинает светать. Огромный черный джип несется по серой дороге, издалека наверное напоминая шар для боулинга. Я ставлю мигалку на крышу и теперь меня сопровождает цветомузыка.