Даниил Аксенов - Апокалипсис: р. от о.л.

За окном мелькают зеленые деревья, тусклые дома и редкие прохожие с не очень счастливыми лицами. Я бы тоже не был счастлив, если бы проснулся в такую рань. Но мне пришлось не спать всю ночь, поэтому я просто-напросто разгневан.

Мы останавливаемся у белого девятиэтажного дома. По стене в метре от земли находчивые строители выложили узор красной плиткой. Это - единственное украшение дома, не считая новенького черного джипа BMW. Но джип здесь временно.

- Отгони машину подальше, - говорю я Черномору, - и поднимайся.

Мне не нужно много времени, чтобы открыть замок подъезда, подняться по лестнице - близнецу всех ступенчатых грязнуль и проникнуть в дверь, обитую вызывающим красно-коричневым дерматином. Дверь за мной тихо захлопывается, но я не спешу идти дальше. Уже ясно, что квартира пуста, но в коридоре, примерно в десяти сантиметрах от пола, протянута тонкая белая нить. Стандартная ловушка, даже, скорее, сигнальная система. Если нить порвать, то хозяин это увидит, слегка приоткрыв дверь. Такой прыткий тип, как Влад, смоется мгновенно. А мне-то нужно, чтобы он вошел хотя бы в коридор.

Аккуратно переступаю через нить и оказываюсь в зале. Похоже, что в квартире две комнаты: зал и спальня. Более чем достаточно для свиданий. Некоторые люди умудряются прожить в таких комнатах всю жизнь. Честь и хвала спартанцам, но я не из них.

В зале белый мягкий угловой диван и черный огромный телек. Всю спальню занимает кровать под серым покрывалом. Кровать вплотную прижимается к коричневому шкафу и я беспокоюсь за тех, кто здесь занимается монотонными прыжками на спине и животе - шкаф-то может упасть прямо на голову от таких упражнений. На скорую руку обыскиваю квартиру - ничего полезного.

Достаю сотовый и звоню шефу, чтобы сообщить о гламурном болоте, в котором нахожусь.

- Постарайся взять Владимира живым, - скрипит ЖЗ. - Он может знать об остальных Претендентах.

Конечно! Старикан соображает. Насколько я понимаю Влада, он попытается их возглавить. И мне кажется, что это у него отнимет времени столько, сколько нужно теннисисту, чтобы на лету прихлопнуть муху.

- А как остальные? - интересуюсь я. - Пришла подмога?

- Да, наши люди уже патрулируют все, что можно, - успокаивает меня ЖЗ. - Бери Владимира и ни о чем постороннем не думай. Справишься?

Прощаюсь с шефом и заверяю его в том, что я - супермен и бэтмен в одном лице. Мне все по плечу, особенно, если сяду на шею Черномору.

Кто-то скребется в дверь.

- Осторожно, - еле слышно говорю я.

Для Черномора достаточно. Она входит тихо, как змея в нору к кроликам, и сразу же замечает нить.

- Засядем в спальне, - распоряжаюсь я.

Дамочка едва пожимает плечиками, грациозно проходит мимо меня, скидывая на ходу длинную черную куртку, и садится на кровать.

- Чем займемся, пока ждем? - спрашивает.

Черномор сейчас в черном обтягивающем свитере и в джинсах. Ее рука словно невзначай прикасается к сильно выступающей груди. Намек поймет даже слепой и глухой девственник!

- Поиграем в шахматы, - отвечаю. Черномор - слишком хитрая, она даже сексом не занимается без задней мысли. Пусть ограничится Мишей, а я притворюсь монахом-отшельником, минуту назад оставившем куртизанок и впервые уединившимся в келье. Нет смысла связываться.

Время течет медленно, но я не отчаиваюсь. Если мы не поймаем Влада здесь, то его в ближайшем будущем не поймает никто. Груз ответственности давит на меня так сильно, что просто заставляет лечь на кровать и закрыть глаза.

Однако мне не суждено заснуть. Часа через два после начала засады слышится шорох. Черномор настораживается. Пару минут назад она предлагала мне сделать массаж, а получив отказ, улеглась мне прямо на живот. Ну, если честно, то немного пониже.

- Он! - я не говорю, а показываю знаками. - Как только закроет за собой дверь - вперед.

Что-то Влад долго возится с замком. Наверное использует не ключ или отмычку, а какую-нибудь ржавую проволоку. Я прислушиваюсь так напряженно, что слышу, как скрипит кресло шефа на другом конце города. Или мне просто кажется?

Наконец дверь открывается и сразу же захлопывается. Мышка попалась! Даже не мышка, а целый крыс.

Мы с Черномором одновременно вылетаем в коридор. Она держит верхний сектор, а я стелюсь вдоль пола. Около двери действительно стоит Влад. Я вижу как округляются его глаза, но он не ударяется в панику. Прыжок! Таких прыжков я давненько не видывал. Если бы Владу не мешал потолок, то он мог бы попробовать ухватиться за крыло самолета, выполняющего рейс Москва - Нью Йорк.

Наши с Черномором пушки начинают свою канонаду. Выстрел, выстрел, выстрел... промах, промах, промах... От стен отскакивает штукатурка, а Влад показывает чудеса акробатики. Я не знал, что у него в роду были цирковые гимнасты. Он оттолкнулся от потолка, перелетел к стене, отпрыгнул, достиг дверей зала... Признаться, мне не очень хотелось вступать с ним в рукопашную.

Но все же теория вероятности работает на нас. Если долго стрелять по кому-то, то попадет даже скверный стрелок, а мы с Черномором - снайперы.

Звук пули, входящей в тело, для опытного уха слышен сразу. Это был мой выстрел. Влад резко втянул в себя воздух и рухнул у ног дамочки. На его левом бедре разливалось красное пятно.

Я только сейчас заметил, что мой бывший коллега был одет в какие-то лохмотья. Возможно, раньше на нем красовался неплохой костюм, но, похоже, в том месте, где Влад побывал, одежонку подпортили. На когда-то серой куртке была грязь, запекшаяся кровь... такой бы побрезговал даже бомж.

- А ты опустился за несколько часов, пока мы не встречались, - сказал я. - Не начал бы аномалию, ходил бы в чистом. А сейчас можешь рассчитывать только, что тебя в чистом похоронят.

- Рано радуешься, - процедил сквозь зубы Влад, зажимая рукой рану. - Если ты не убил сразу, значит, я тебе нужен. А если нужен, у меня есть шанс.

Я присел рядом на корточки и внимательно посмотрел на его лицо. Рыжеватая бородка не была как обычно аккуратно подстрижена, под глазами - синяки, короткие волосы всклокочены, на щеке - красное пятно, то ли кровь, то ли грязь.

- Кто сказал, что я радуюсь? - мой голос был спокоен. - Не делай резких движений! Вообще руками не двигай!

У Влада не было оружия, ничего не было, но я следовал инструкциям. Недавно выяснилось, что они более обширны, чем мы думали. Шеф ознакомил нас с новым разделом, о котором и не подозревали - 'Претенденты, читавшие Манускрипт'. Я смотрел инструкции на сотовом и диву давался. Не читал ничего более увлекательного с тех пор, когда в подростковом возрасте обнаружил книгу 'Кама-Сутра для чайников'.

- Зафиксируй ему руки, - приказ относился к Черномору. - Я перетяну рану.

Наша девочка старалась вовсю - я наблюдал за ней так внимательно, как наблюдают за поплавком в первые секунды рыбалки. Она не ограничилась наручниками, а связала эластичными бинтами кисти и даже пальцы. Это предписывала новая инструкция.