Вячеслав Сибирцев - Возвращение

Всё это сооружение понравилось Денису гораздо больше ожидаемого подвала. На какое-то время он даже забыл о Зоне и превратился из сталкера в самого обычного мальчишку, забравшегося в подземелье. Это обещало замечательное приключение!

- Куда дальше? – бодро спросил он.

Голос, отразившись от стен, превратился в многоступенчатое эхо и двумя волнами разлетелся в разные стороны, трясь в туннеле.

- Тише, - шёпотом одёрнул его Яндекс, - Общаться пока будем жестами. В самом крайнем случае – на ухо. Здесь слишком много обитателей, которые обязательно захотят поинтересоваться, кто шумит. И шагай тоже осторожно, мягко.

Напоминание об опасностях вернуло Дениса в реальность. Он вспомнил кровососа и совсем по-другому взглянул на будущее приключение. Говорить расхотелось совсем. Он взял Яндекса за руку и написал на ладони: «Далеко?» Товарищ улыбнулся и отрицательно покачал головой. Потом также на ладони написал пальцем: «1-2 км». И махнул рукой влево. Денис кивнул. Два километра – сущая ерунда. Наверху их можно пройти за десять минут. Здесь – минут за тридцать – сорок. Если учесть, что надо будет заниматься поисками, щедро накинем часа полтора. И обратно пусть столько же. Словом, как ни считай, к обеду они обязательно выберутся обратно.

Яндекс погасил фонарик и показал Денису на ПНВ. Это ему совсем не понравилось. Молчать – ещё ладно, но идти в неизвестность в полной темноте… С другой стороны, Яндекс здесь уже бывал, ему виднее, как себя вести. Денис выключил свет. Тьма, схватившая его в свои объятья, была почти осязаемой, густой и липкой. Только теперь он понял, что такое полная темнота. Ночью в комнате или даже в лесу всё равно откуда-нибудь едва заметный свет, и можно разобрать контуры находящихся рядом предметов. По едва заметному различию оттенков можно понять, где проходит линия горизонта. Словом, там, наверху всегда что-нибудь видно. А тут не было видно абсолютно ничего. Денис распахнул глаза изо всех сил, напряг их почти до боли – но вокруг неподвижно стояла всё такая же темнота. ПНВ позволил ориентироваться, но не принёс облегчения. Мальчик с трудом переносил этот изменённый мир. Но выбирая между полной темнотой и странным восприятием пространства, остановился всё-таки на втором.

Тем временем Яндекс уже медленно двигался вперёд вдоль рельса, тщательно ощупывая ногами землю перед собой. Вот он-то сейчас не видел ничего, но не было заметно в его поведении ни малейшего волнения. Денис недоумевал: в чём смысл их похода? В такой тьме они не заметят ни одного артефакта. Но полностью положившись на товарища, он шагал и шагал по полузасыпанным гравием шпалам, пытаясь прикинуть пройденное расстояние.

Туннель плавно поворачивал по широкой дуге, завораживая монотонностью труб и кабелей. Но минут через десять Денису показалось, что впереди забрезжил зеленоватый свет. И почти сразу запищал детектор аномалий. Яндекс остановился и показал рукой. Но уже и так было видно, что это фосфоресцировал растёкшийся вдоль левого рельса студень. Хорошо заметный в темноте, он давал возможность обхода справа, если не заволноваться и, как канатоходец, пройти по стальной полосе. Яндекс повесил ружьё на плечо и раскинув для балансировки руки в стороны, осторожно миновал опасное место. Следом за ним, в точности повторяя движения, прошёл Денис. Яндекс похлопал его по плечу и вполголоса сказал:

- В прошлый раз студня тут не было, зато метров через двадцать был. Сейчас там что-нибудь интересное поищем.

- А что, уже можно говорить? – поинтересовался Денис.

- Здесь можно. Это только у входа такое невероятное эхо. Во всех других местах звуки глохнут сразу. Не знаю, почему это так. Кстати, и ПНВ твой скоро уже не понадобится.

- Можно будет зажечь фонарик? – обрадовался Денис.

- Увидишь, - загадочно произнёс Яндекс и, повернувшись, опять медленно направился вперёд.

Через несколько десятков шагов он остановился и включив слабо светящий фонарик, стал водить им по полу туннеля. Тусклый свет несколько раз прополз из стороны в сторону и вдруг вспыхнул искрой, отразившись от гладкой блестящей поверхности.

- Давай контейнер, - прошептал Яндекс.

Денис расстегнул очередное отделение, и товарищ аккуратно положил в него полупрозрачную пластину, похожую не то на слюду, не то на кусок мутноватого стекла. В «Элите» такого артефакта он не видел, но это ничего не значило. Чтобы местные сталкеры промышляли под землёй, он тоже не слыхал.

Фонарик погас, но немного погодя Денис заметил, что даже без ПНВ различает Яндекса, движущегося перед ним тёмным пятном. Откуда-то впереди неуверенно выползал свет. Вскоре перед ребятами открылся большой круглый зал с высоким потолком. На стенах через равные промежутки тускло светились лампочки, почти скрытые под толстым слоем пыли. Но после темноты тоннеля они казались достаточно яркими. Во всяком случае, легко можно было разглядеть в центре зала рельсовый поворотный круг, в одной стене – нишу с кнопками и старым рубильником, а в другой – проход в коридор, но не такой, как тоннель, а обычный, прямоугольный, без рельсов и кабелей. Только трубы так и тянулись под потолком.

Свет, сперва обрадовав и принеся облегчение, почти сразу насторожил. Денис вспомнил, где они находятся, и взглянув на лампы, испуганно спросил:

- А откуда свет? Тут есть люди?

- Если ты имеешь в виду: живут ли тут люди, то отвечу точно – не живут. Наведываться, может, и наведываются. Вот как мы с тобой. А аппаратура и техника работает. Наверное, от радиации столько энергии, что она прямо из окружающего пространства преобразуется в электрическую. Наверное, по физике это можно объяснить, но я не умею. Странно другое: моторы не изнашиваются, провода не перегнивают, лампы не перегорают. Этого уже, наверное, никакая физика не объяснит. А сейчас давай здесь поищем, пока нас никто не потревожил. Последний раз тут, в этом зале, сразу три жарки сидело. Сейчас ни одной нет. Наверное, после последнего Выброса куда-нибудь перескочили. Так что улов должен быть.

Денис огляделся внимательнее и действительно заметил три обгоревших пятна, напоминающие следы от костра. Два из них располагались возле глухой стены совсем близко друг к другу, а третье почти перекрывало проход в коридор. Как раз возле неё, не заметный сразу на фоне обожжённого пола, сантиметрах в тридцати над ним покачивался в воздухе небольшой полупрозрачный красноватый шар. Денис улыбнулся. Ценности данного предмета он не представлял, но необычность находки вселяла надежду. Мальчик аккуратно подвёл контейнер под артефакт, медленно приподнял его так, чтобы шар оказался внутри, и захлопнул крышку.

Увлёкшись этими манипуляциями, Денис забыл следить за ситуацией, и крик Яндекса: «Крысы!» застал его врасплох. Резко развернувшись, он увидел злобные усатые морды грызунов, вылезающих из-под поворотного круга. Денис сдёрнул с плеча автомат и стал поливать их очередями, но казалось, что на месте каждой убитой твари сразу появляются две новые. Краем сознания мальчик понимал, что надо искать крысиного волка, но стая не оставляла ему времени осмотреться. Кое-какие особи уже подбежали вплотную и жадно вцепились в ботинки. К счастью, обувная кожа была рассчитана на подобную ситуацию и пока противостояла острым зубам. Чтобы не тратить патроны, Денис стал бить наглецов прикладом. И в этот момент раздался грохот одиночного ружейного выстрела.