Юрий Семендяев - В поисках истины

В тридцати метрах от входа в базу Худого осветил прожектор с вышки и сопровождал его до самых ворот.

- Стоять! Ствол в землю!

- Стою-стою.

К Худому направился ходячий танк – боец, закованный в бандажи экзоскелета с увесистым пулеметов в руках. Слева и справа от него двигались по два бойца в легких комбезах «Свободы», вооруженные автоматическими винтовками.

- Ты кто такой? Что тут забыл? – задал вопрос «танк».

- Братва, я вольник, - ответил Худой, - собираюсь пройтись на север. Хотел у вас переночевать и пополнить припасы.

«Танк» опустил ствол пулемета, хотя другие бойцы продолжали держать Худого в прицеле. Подойдя вплотную, экзоскелетчик осмотрел Худого, хмыкнул.

- На север? У тебя с головой-то нормально?

Окружавшие Худого бойцы «Свободы» заржали. Стволы винтовок опустились. Прожектор, освещавший группу с вышки погас. Лишь налобные фонари бойцов разрывали черноту ночи.

- Ладно, проходи. Иди в главное здание – оно прямо, там тебе все объяснят и расскажут. Ствол не поднимай, даже не думай об этом. У нас на базе тихо, он тебе без надобности.

«Танк» сделал шаг в сторону, пропуская наемника.

- Спасибо. Спасибо мужики, - ответил Худой, направляясь в сторону центра военных складов.

На базе «Свободы» было людно. Здесь и там мелькали группы бойцов. Кто-то грелся у костров, кто-то горланил песни под гитару. В центральном здании горел свет. Вход в него преграждали два бойца в полной экипировке с LR300 в руках.

- Тебе чего, сталкер?

- Мне бы запасы пополнить, - проговорил Худой, - да пожрать бы чего...

- Запасы – это сюда. Первый этаж налево, там увидишь, ну а пожрать...вернешся на перекресток и вниз, там увидишь столовую, будет тебе и пожрать, коли есть чем оплатить.

«Свободовцы» пропустили Худого в здание, но лишь на первый этаж, лестницу наверх перекрывал еще один «танк».

Выбор у торговца приятно радовал. Кроме отечественных «калашниковых», широко были представлены НАТОвские винтовки, карабины, снайперские винтовки, пистолеты. Выбор боеприпасов тоже грел душу. Худой потратил не один десяток минут на торги, в конце концов, он остановил свой выбор на стандартной LR300, оснащенной коллиматорным прицелом и глушителем. Пополнил запасы патронов, прикупил четыре осколочные гранаты и покинул торговца, направившись за провиантом.

Посещение столовой, где слегка подвыпивший повар отоварил Худого консервами и парой сухпайков отечественного производства, заметно увеличили вес рюкзака.

- Своя ноша не тянет, - пробормотал Худой, поправляя лямки рюкзака.

Время было еще позднее и выходить за стены базы наемнику не улыбалось. Прикинув варианты, Худой направился к группе вольных, сидевших у костра рядом со столовой. Здесь он и устроился для ночлега.

Бабай продолжал идти, пока окончательно не стемнело. Дальнейшее продвижение без прибора ночного видения или на худой конец фонарика, становилось невозможным. Забравшись на небольшой пригорок, сталкер осмотрелся. Густая осязаемая темнота вокруг. Разглядеть что-то уже в паре десятков метров было невозможно.

- И что дальше? – спросил себя Бабай, - Нехватало еще в аномалию влететь ненароком.

Только опустившись на траву, он ощутил как губят ноги. Сразу навалилась усталость, напоминая о километрах пройденного пути. Напомнил о себе пустой желудок. Бабай порылся в своем скарбе, вытащил трофейный харч и подкрепился. Сразу после еды безумно захотелось спать.

- Нет, так не пойдет, - хлопнул себя по щекам сталкер, - надо найти убежище, а то проснусь, а голова в тумбочке.

Бабай улыбнулся, вспомнив этот старый детский анекдот.

Прикинув варианты, сталкер решил устроиться на ночь в кроне дерева, росшего на склоне холма. Буквально наощупь продравшись сквозь густые ветви, сталкер пристегнул себя ремнем верного «Абакана» к стволу и погрузился в сон.

Лишь чернота ночи начала сменяться серостью холодного сырого утра, Худой открыл глаза. Делая минимум движений, осмотрелся. Пара бывалых сталкеров сидели у костра, поддерживая его горение, остальные похрапывали вокруг. Пора было выдвигаться в путь. Стараясь не шуметь и не привлекать к себе лишнее внимание, Худой собрал свои вещи и зашагал к выходу с базы «Свободы».

Охранники окинули его ленивым взглядом, но ничего не спросили и наемник спокойно вышел за периметр ограждения. Отойдя от базы на пару сотен метров, наемник остановился. Сверился с картой в КПК и свернул направо, направляясь в сторону Барьера. С неба начали падать мелкие капли. Серый хмурый рассвет обещал превратиться в такое мерзкое утро и не менее пакостный пасмурный день.

- Что же, нам не привыкать, - проговорил Худой, прибавляя шаг. Охрана Барьера пропустила его без вопросов. Это раньше, чтобы пройти в сторону Радара нужно было разрешение от главы клана «Свобода», сейчас все изменилось: выходи – свободно, а вот вход на территорию – через хабар.

Продолжая идти по мокрому асфальту старой дороги, Худой продолжал обдумывать варианты дальнейшего развития событий. Он должен был найти потерянную группу, обязательно, иначе… иначе он сам станет изгоем. Мишенью. Пополнит черный список неблагонадежных, а люди из этого списка долго, как известно, не живут. Однако, есть и исключения – Граф. Мало того, что он попал в этот список, так еще умудрился выстоять против синдиката. Да, он и сейчас в списке мишеней. Да, за его голову и сейчас полагается награда. Да, много желающих получить награду, но…! Пока, из тех, кто подрядился на эту работу, жив лишь сам Худой.

Глубинный самоанализ был прерван вибрацией детектора аномалий. Худой остановился, глянул на прибор. Впереди несколько аномалий преграждали путь. Пришлось искать проход старым способом, бросая камешки и наблюдая за их поведением. Аномалии расположились плотной группой, запечатал дорогу наглухо. Протиснуться можно было вплотную к каменистому склону слева, но как далеко – предугадать нельзя. Наемнику пришлось выбрать этот вариант. Шаг за шагом он прощупывал путь. Казалось, что аномалии полностью заблокировали путь на Радар, но Худому удалось найти брешь в их стройном ряду, и он прорвался на свободный чистый участок.

- Давно так не напрягался, - с улыбкой произнес наемник, присев безколесого у остова автбуса, - как в старые добрые времена.

Когда-то и Худой был обычным сталкером, забравшимся в Зону ради богатства, желая заработать на артефактах и купить себе мечту за пределами Зоны. Но так сложилось, что его заметили вербовщики синдиката. Заметили, предложили пару небольших заданий, потом контракт, постоянное место…и сейчас все это разваливалось на куски. Столько сил и энергии было затрачено на создание репутации, столько всего пришлось пережить и перетерпеть. А оказывается, что все идет прахом. И почему? Потому, что решил откусить больше, чем можно прожевать…Нет-нет-нет! Все будет тип-топ, все еще реально исправить. Группа еще не добралась в Припять, в этом Худой был уверен, а значит, задание имеет шанс на выполнение.