Андрей Шиканян - На тему S.T.A.L.K.E.R.

Шедший впереди Травник предостерегающе поднял руку. Группа остановилась.

- Что там - поинтересовался Думыч. Замыкал колонну и что твориться впереди ему видно не было.

- Карусель, - ответил Травник. - Не мощная, но...

- Все поняли без продолжения. Попасть в эту аномалию, как, впрочем, и в любую другую в зоне было смерти подобно. Тем более, что карусель не убивает сразу, как электра, например. Живое существо, случайно попавшее в аномалию, умирает медленной и мучительной смертью. Мини-вихрь скручивает и выворачивает свою жертву как белье, которое выжимает некая домохозяйка.

Небольшой вихрь, напоминающий смерчи, гуляющие по равнинам Северной Америки только в миниатюре, прошел на удалении от группы сталкеров и величаво уплыл куда-то по своим делам.

- Зона опять расширяться будет - безапеляционо заявил Думыч.

- Почему это - усомнился Бомж.

- Молчать всем - отрезал Травник. - На привале побазарите. А сейчас зенки раззявили и по сторонам больше озирайтесь.

Думыч обиженно засопел, но замолчал. Группа продолжила движение. Замечание Думыча озадачило Травника. Расширение Зоны просто так не происходит. Но, в любом случае, хорошо от этого никому не станет.

Через полкилометра перелесок кончился и сталкеры выбрались на поле, поросшее высокой травой. Здесь нужно было быть вдвойне осторожней. В высокой траве сложно разглядеть какую-либо пакость, хотя иные аномалии выдают себя сами.

ПДА у всех троих разом пискнули, в зоне снова возродился сталкер Семецкий - один из призраков Зоны. Семецкий возрождался в Зоне уже много лет с тех пор, как по слухам, дошел до Монолита и попросил у этого артефакта бессмертие. Вот теперь рождается в зоне утром, голый, без оружия и снаряги, а через некоторое время погибает. О чем, соответственно, появляется запись на ПДА. Вопрос только откуда в Семецкого ПДА, если возрождается он голый?

- Будь осторожней в своих желаниях - процитировал Бомж зловещим голосом фразу главного героя старого фильма про джиннов.

Думыч нервно хихикнул.

Один Травник остался серьезен. Он резко поднял руку вверх. Группа снова остановилась. Сталкер указал пальцами в сторону. Все посмотрели туда. Справа в ста метрах от возвышающегося на пути холма из жухлой травы возвышался остов Ми-26, пару лет назад притянутый воронкой. Две торчавшие под углом вверх лопасти были увешаны, бурыми паклями жгучего пуха. Около останков вертолета - как раз между сталкерами и остовом что-то поблескивало. То ли жарка, то ли электра.

- Как думаешь, Травник, - это аномалия или артефакт? - поинтересовался Думыч.

- Хочешь проверить? - огрызнулся в ответ сталкер.

- Я пойду, - разом решил зарождающийся спор Бомж. - Все равно моя очередь.

- Думыч, паси поляну, - распорядился Травник. - Я страхую Бомжа.

Думыч кивнул и принялся с утроенным вниманием осматриваться.

Бомж же осторожно обошел Травника, и осторожно раздвигая жесткую, словно картонную траву, мелкими шагами двинулся к источнику свечения. При этом, движения его сделались упругими и чуть напряженными, словно он в любую секунду ожидал нападения. Травник следовал за напарником на расстоянии трех метров. Подобравшись к свечению метров на восемь, Бомж достал из кармана "отмычку добросовестного сталкера" - болтик и метнул по навесной траектории. Судя по всему, в школе или институте, или где он там учился, Бомж был чемпионом по метанию, потому что болтик взлетел на полметра в воздух и, зависнув в самой высокой точке траектории, плавно пошел вниз. Однако, на уровне травы направление полета резко изменилось и болтик с шуршанием рванулся сквозь жесткие стебли к вертолету. Звякнуло металлом о металл.

- Воронка еще здесь - полуобернулся он к Травнику. - Насколько сильный, я не знаю.

- Попробуй это - Травник метнул Бомжу предмет. Тот легко поймал подарок. В руке Бомжа лежал большой болт - сотка.

- Тебе делать нечего, такую тяжесть на себя навьючивать? - усмехнулся Бомж.

- Я так понимаю, это "Спасибо"? - заметил Травник.

Вместо ответа Бомж отвернулся и подкинул дареный болт в сторону источника свечения. Более тяжелый предмет полетел именно так, как бросали - поднялся в верх над свечением и упал почти в центр. Воронка, видимо, недавно разрядился и еще не набрал нужной мощи.

Свечение же не изменилось. Только болт глухо звякнул о что-то твердое.

- Ну, с почином - сказал Бомж, осторожно подбираясь к артефакту.

- Не хвались на рать идучи ... - в тон ему ответил Травник и будто сглазил.

- Собаки - услышали они голос Думыча. Вслед за этим раздался многоголосый лай. травник с Бомжем одновременно посмотрели в сторону лая и рефлекторно вскинули оружие. На вершине холма стояли не менее десяти слепых собак и хрипло лаяли в сторону сталкеров. Ближе, правда, не подходили. Это было чревато, поскольку сталкеры были вооружены довольно неплохо. Травник - автоматом Калашникова. Бомж располагал штурмовой винтовкой FN-2000с компьютеризованным прицелом-модулем управления огнем и 40мм гранатометом, он же "Гроза", Думыч - итальянским дробовиком SPAS-12. Против огневой мощи троих подготовленных бродяг десяток слепых псов ничего не значили.

- Я прикрою - крикнул Думыч, сделав пару шагов в сторону псов.

- Не лезь - предостерег Травник. И добавил для Бомжа: - Если не нападают, пусть живут дальше.

- Бомж только хмыкнул и наклонился над источником. Им оказался редкий в этих местах "Каменный цветок", образующийся после разрядки трамплина. Сталкер достал из рюкзака металлический контейнер, в котором транспортировали артефакты. Затем одел специальную плотную перчатку, и осторожно подняв хаодку, отправил его в одно из отделений контейнера.

- И все-таки с почином - сказал он.

- Теперь, да - ответил Травник.

Потом сталкер повернулся к Думычу.

- Иди к нам по нашим следам, - гаркнул он.

Думыч кивнул и двинулся в сторону напарников, стараясь глядеть себе под ноги, а заодно и не выпускать из поля зрения, продолжавших бешено облаивать бродяг слепых псов.

- Может, все-таки пугануть их - спросил он у Травника.

- Не стоит на рожон лезть, если на тебя не нападают. - отрезал Травник.

- Это же твари - возразил Думыч, - мутанты, убийцы. Они же в спину нам бросятся, если мы, хотя бы не пуганем.

- Мы здесь все убийцы - сообщил Думычу Травник. - Все вне закона. Ты забыл.

Думыч сразу как-то сник, но взгляд, которым он одарил Травника источал злобу.

Зато подал голос Бомж.

- Думыч прав - поддержал сталкер товарища. - Псы могут броситься нам в спину. А ты, Травник, слишком гуманен к порождениям Зоны.

- Как говаривал один охотник, я убиваю столько, сколько смогу съесть. Твари Зоны - это ее часть, такая же, как и мы с вами. Нападут - будем стрелять, - решительно рубанул рукой воздух Травник. - а сейчас обойдем.