Эдуард Иноземцев - Слипперы

– Спасибо, Лариса, – сказал я. – Сколько я вам должен?

– Я вас хоть в чем-то убедила? – поинтересовалась она.

– Почти. Почти убедили… – вздохнул я.

Когда я вышел от Садальской, зазвонил мой мобильный. Это была Маргарита. И голос у нее был взволнованный.

– Макс… Заречная убита, – сказала она.

– Что?!

– Я звонила ей несколько раз по мобильному, чтобы договориться о встрече. Никто не отвечал. Потом ответили. Мужской голос. Я представилась фотокорреспондентом… Сказала, что у нас договоренность. Мол, должна сделать фотосессию для газеты. И тогда он и сказал, что ее убили, когда она выходила из подъезда, чтобы идти на киностудию… Ты меня слышишь?

Я ее слышал. И очень хорошо. Она буквально кричала в трубку.

На конспиративной квартире, на кухне, собрались все. В воздухе витала нервозность, и Багира, поддавшись общему настроению, жалобно мяукала. На столе, как это ни странно, возвышалась бутылка водки. Но всего лишь одна рюмка. Перед Параманисом. Перед ним же стояла тарелочка с маринованными грибами. Галина, Маргарита, Никанор и Вера пили кто кофе, кто чай. Когда я вошел, Багира сразу же подбежала ко мне, потерлась о ноги, но, увидев, что я не обращаю на нее внимания, куда-то забилась.

– Мы вас ждали, Максим, – проговорил Параманис, взглянув на меня. – Где вы были?

– Ездил по кое-каким делам, – ответил я.

Не объяснять же ему, что я был у психотерапевта.

– Вы в курсе?

– Что убили Заречную? Да. – Я сел на противоположном конце стола. – Маргарита сказала мне по телефону.

– А в курсе, кто ее убил?

Я вздрогнул. Мне показалось, что сейчас он обвинит в этом меня. Ведь, по-видимому, я был последним человеком, видевшим ее в живых.

– Нет, – сказал я. – Не в курсе.

– Ее убил один из ее фанов, Макс… – вмешалась Маргарита. – Из-за этого фильма. Из-за шлюхи и святой… Его поймали почти сразу.

– Да он и не скрывался, – добавил Никанор.

– Сумасшедший, – вздохнула Галина.

– Я хотела тебе сказать, но связь оборвалась, – завершила Марго.

Я вспомнил реакцию зала. Что ж, это было вполне возможно. Мне сталь жаль Заречную. Она была хорошей, по-настоящему хорошей актрисой и интересным человеком. И, помимо этого, мы потеряли единственную зацепку, которая могла нас вывести на эту странную организацию – «Человек дня восьмого». Интересно, что случится с картиной, которая висит у нее на стене? Хотел бы я иметь ее у себя на стене.

– Через нее мы могли выйти на тех, кого искали, – сказал я. – Она явно знала их. И даже, по-моему, сама была из их числа.

Параманис кивнул. Видимо, Маргарита доложила ему. Я сел в конце стола, подальше от него и Маргариты, и Галина поставила передо мной чашку горячего чая. Маргарита, по-моему, почувствовала мою холодность. Будь мы тут одни, она стала бы объяснять, куда и зачем поехала с Параманисом, но мы были не одни, так что она ограничилась задумчивым взглядом.

– Ну что ж… Иногда непредвиденные обстоятельства мешают работе, и с этим ничего не поделаешь, – с философской отрешенностью заметил Параманис. – Нам просто надо обдумать, как действовать в сложившихся обстоятельствах дальше. Есть еще старик пророк, которым интересовалась эта таинственная группа, есть списки, мы можем проанализировать окружение Заречной. Если у нее действительно были связи с теми, кто нас интересует, мы рано или поздно их выследим. Правда, если бы Заречная осталась жива, мы затратили бы намного меньше усилий. Но тут уж ничего не поделаешь. Одним словом, нам надо работать дальше. Есть возражения?

Возражений не было.

– Тогда все остается в силе. Никанор и Галина ищут старика, Маргарита и Макс занимаются знаком и всем, что с ним связано. Веру, думаю, не стоит настраивать на что-то конкретное. – Шеф добродушно взглянул на нее. – Так как вы антенна, Верочка, просто докладывайте обо всем, что привлечет ваше внимание, покажется необычным, странным, важным. Времени у нас достаточно. Сегодня можете отдыхать. Что-то у вас всех уставшие лица. Завтра в девять, как всегда, планерка.

Параманис покосился на бутылку водки, вздохнул, встал и, ни с кем не попрощавшись, вышел в холл. Мне показалось, что ему поднадоела наша группа. Все, что с нею связано. И все то, чем его заставило заниматься начальство. Впрочем, может, я и ошибался.

Вера тоже встала. С видом лунатика. Я понятия не имел, где она витает в данную минуту, но она точно где-то витала. И по-моему, с каждым днем все дальше от земли. Встали и Никанор с Галиной. Нашу необычную группу цементировало только присутствие Параманиса. Точнее, его воля. По большому счету, друг с другом нас ничего не связывало. Пожалуй, исключая меня и Маргариту, да и то после визита к психотерапевту я стал сомневаться в этом.

Когда все ушли, Багира, выйдя из своего укрытия, требовательно взглянула на меня, и я покормил ее. Молча. Молчала и Маргарита. И только когда молчание стало тяготить нас обоих, она решилась заговорить:

– Ты ведь дуешься на меня, Макс, да? Из-за того, что я уехала с Параманисом?

– Я не дуюсь, – возразил я, закуривая. – Я не ребенок, чтобы дуться.

– Ты не ребенок, конечно, но в тебе много ребяческого, – заметила она. – Ты должен понимать, что я на работе, а он – мой начальник. И ездили мы по служебной надобности. В нашем управлении было совещание по итогам деятельности группы Zetta, к твоему сведению. Он докладывал, а я отвечала на вопросы.

– Какие вопросы?

– Обычные вопросы… О нашей деятельности. – Она села рядом со мной и положила свою руку на мою. – Брось, Макс. Ну пожалуйста. Если не верить друг другу, какой в этом смысл?

Действительно, смысла никакого не было. Если не верить друг другу.

– Знаешь что… Давай одевайся. Пойдем поедим чего-нибудь, – предложил я.

Котенок, вертевшийся у моих ног, мяукнул. Значит, это был правильный ход.

– Я могу приготовить, – предложила Марго. Лицо ее посветлело.

– Лучше выйдем на свежий воздух. Прогуляемся немного под снегом… А? На меня это убийство подействовало. Она была хорошим человеком.

Маргарита кивнула. И встала, погладив меня по руке.

В «Макдоналдсе» было полно народу. Антиреклама фастфуда, видимо, никак не сказалась на посещаемости заведения. Я встал в очередь. Маргарита уселась за свободный столик в уголочке и оттуда давала ценные указания – что брать и в каком количестве. Когда очередь подошла, я заказал гамбургер, картошку фри и шоколадный коктейль для себя, чизбургер, салат и молочный коктейль для Марго. Маневрируя между посетителями, я успешно добрался до нашего стола. Разгрузив все, отнес поднос обратно, вернулся и тут увидел старика. Он стоял за стеклянной стеной и смотрел прямо на меня. Я замер. То ли как охотник, увидевший дичь, то ли как дичь, которую увидел охотник.