Сергей Воронцов - Властелин Гемсиана

Женька, сначала не поверивший своим ушам, растерялся, но дослушивать до конца не стал, отступив назад, он сделал знак Олегу. Тот сразу подошел, Женька не замедлил поведать ему об услышанном.

- Нет, ну ты подумай, ну просто кругом враги, а? И что ты предлагаешь? Башку свернуть этому старому скряге? Легко! Но я считаю пока не время, это не так уж и трудно, успеем заняться этим приятным делом в любой момент, когда он сказал, подойдем к городу? Послезавтра?! Вот тогда и будем решать, какую икебану сотворить из его высохших ребер, нас больше, у нас теперь есть оружие, а в этих затасканных плащах мы ничуть не отличаемся от местных, так что полагаю, у нас есть шанс. Пока же будем по ночам дежурить, по очереди, и всё. Что он нам сделает? Мы теперь знаем, чего он хочет, а он не знает, что мы знаем. Кто предупрежден, тот вооружен. - Олег многозначительно потряс своей винтовкой.

Пока они шли, он научился с ней обращаться. Вытащив из кармана увесистый патрон, он показал его Женьке.

- Смотри, из этой штуковины можно двух слонов завалить одним выстрелом. Не знаю как ты, а я почувствовал себя намного увереннее с подобным карамультуком.

Старик, неожиданно прекративший свое обычное бормотание, вдруг остановился и подал им знак подойти ближе. Они повиновались. Женька хотел, было спросить, в чем дело, но старик только злобно шикнул на него. Вокруг, насколько хватало глаз, никого не было, лишь желтая, по колено, трава, но он не шевелился и продолжал прислушиваться. Затем резко повернулся к ним и категорично изрек.

- Положите ваши ружья на землю, только не делайте резких движений. Кладите же ну. - Прикрикнул он и первым медленно опустил свою винтовку на траву.

Ребята ничего не поняли, однако последовали его примеру. Как только последняя винтовка оказалась на земле, словно из под земли вокруг стали подниматься почти обнаженные воины, похожие на тех, что были пленниками с ними в караване Навадора. Высокие и мускулистые, вооруженные длинными копьями и секирами. Всего их было человек двадцать. Подойдя ближе, они выстроились полукругом. Смотрели они на наших путешественников не слишком дружелюбно.

Из толпы выдвинулся пожилой, но еще крепкий и сильный мужчина, по всей вероятности вождь. Грудь и лицо у него были покрыты старыми шрамами, говорившие о многих пережитых битвах. Осмотрев их всех, он медленно заговорил. Никто не понял ни слова, но старик, повернувшись к ним, стал переводить.

- Это передовой охотничий отряд племени Рамранов, они перекочевали сюда с юга этой весной и теперь говорят, что эта земля стала отныне принадлежать им. А за проход по своей земле Рамраны взимают плату. Они не знают денег, поэтому требуют одну из ваших девушек в качестве платежа, отдадите ее, и они нас пропустят. Говорил я вам - закрывайте лица, ну да теперь поздно, надо решать и очень быстро, иначе они попросту схватят всех.

- Мы не отдадим никого, - ответил дрогнувшим голосом Олег. - И мы готовы драться за каждого из нас.

- Драться со степными охотниками?! Драться с Рамранами?! Смешно и очень глупо - это племя воинов, они выходят один на один с Зифами и побеждают, хотя воля ваша, драться, так драться.

Он повернулся к вождю и начал говорить ему что-то в ответ, вождь тут же засмеялся и, продолжая хохотать, подозвал одного из своих воинов. Вперед вышел атлет двухметрового роста, по лицу которого можно было наверняка сказать лишь одно - чувство юмора ему, скорее всего, было явно не свойственно.

Он с вызовом принялся разглядывать Олега. Последний невольно поежился под таким благожелательным взглядом. Каждая из рук гиганта была толщиной с ногу обычного человека. Широченные плечи и мощная грудь говорили о недюжинной силе.

Вождь, между тем опять обратился к ним. Старик вновь перевел.

- Их предводитель выставил своего бойца, если кто-нибудь из вас побьет его, нас всех отпустят, вождь дает слово. Если нет, мы всем скопом станем собственностью племени. Нас, конечно, не съедят, хотя кто знает, но жизнь будет крайне веселой. Так что, мои юные друзья, кто из вас чувствует в себе достаточно уверенности и силы? Если кто-то решится, помните, второго шанса не будет - либо победа, либо плен.

Самым крепким из них был, несомненно, Олег, все взгляды устремились на него. Лариса подошла ближе.

- Не надо, Олег не ходи, попробуем, как-нибудь договориться. Посмотри на него, этот страшный дикарь убьет тебя. - Она не сдержалась и по щекам потекли слезы.

- Правда Олег, давай отдадим им все наши винтовки, может они согласятся отпустить нас? - сказала Катя, с надеждой глядя на их проводника.

Яна прижалась к Арсену, боясь отпустить его, боясь, что он выйдет вместо Олега.

Вновь заговорил вождь, на этот раз тон его стал угрожающим. Ждать ему, видимо уже надоело.

Старик, внимательно посмотрел на каждого из ребят, потом рассмеялся и добавил.

- Вижу, вижу, вы очень любите друг друга, - каким-то странным тоном сказал он, глядя в упор на Ларису. - Жалко будет, если вас разлучат. Наверное, придется мне отдать на растерзание свои старые кости. Сейчас стойте спокойно и ни в коем случае не лезьте в драку.

Их проводник повернулся к вождю и заговорил по-русски.

- Я буду сражаться с вашим бойцом. - Проскрипел он своим старческим голосом. - Наша дружина решила, что я, среди нас, самый могучий воин.

Вождь, а за ним и всё племя расхохотались.

- Пришлые. - С презрением произнес он, тоже легко перейдя на русский.

- Я много слышал о вас, но никогда не думал, что молодые выставляют стариков драться вместо себя. Ну да ладно, ты смел, и мой борец не будет калечить тебя старик, однако преподаст небольшой урок. Выйди вперед и сражайся, раз таково ваше желание. Я с удовольствием взгляну на это. Ха - ха.

Молодой дикарь, весело ухмыляясь, двинулся вперед, старик, отбросив в сторону свою клюку, тоже пошел, прихрамывая на этот раз даже сильнее обычного. С минуту они двигались по кругу, оглядывая один другого. Гигант все еще не мог поверить, что это и есть его настоящий противник, дряхлый старикашка был к тому же почти на целую голову ниже. Но вот вождь прикрикнул на него, и тот прыгнул вперед, одним ударом желая закончить дело. Однако не тут то было, старик еще раз удивил всех.

Резким движением он перехватил правую руку нападавшего, схватив того за запястье, и начал сжимать пальцы. Гигант вскрикнул от боли и дернулся из всех сил, желая освободиться от захвата, но старик даже не шелохнулся, продолжая усиливать хватку. Его противник уже корчился и вопил от боли, хотя старик лишь сжимал его запястье, он не сгибал и не выкручивал его, а просто сжимал. Хрустнула кость, и молодой воин упал на колени, уже не крича, а только открывая рот, по щекам его катились крупные слезы.

Наконец старик отпустил его и тот свалился на землю, прижимая к груди сломанную руку.