Александр Грог - Время Пасьянсов

Подыграл, чтобы быстрее кололся.

- Ну, и?

- Кхмеры, как и положено в подобных случаях, приносят какие-то извинения. Извиняются в том, в чем явно не виноваты. И, чтобы показать насколько велико их горе, в качестве некой компенсации расстреливают девять человек из своих, отнюдь не нижних чинов.

- О-па!

Тут даже я удивился.

- Более того, все девять выступили добровольцами. Вы сталкивались когда-нибудь с подобными жестами извинения?

- Я и с кхмерами никогда не сталкивался!

Огрызнулся, но легонько. Больше озадаченно. До чего же не люблю бестолковые вопросы! Не столько ответа ждут, сколько красуются перед тобой, удивить хотят.

- Может, они не нормальны? Азиаты все-таки.

- А может наоборот? Излишне нормальны, даже слишком. И резонно опасались, что он сочтет их виноватыми и начнет свою личную войну?

- Что тут могло быть? Красные кхмеры? Вьетнамский след? Причины? Не дал зачистить весь состав тюрьмы? Отсюда ноги растут?..

Это уже общее обсуждение пошло, когда каждый имеет право собственную глупость ляпнуть, и ее со всем вниманием выслушают. Не помню, как то заграничное слово называется - хотя мне его и говорили - но и после перевода смачно получается. Сквозьмозгштурм! Но у нас скорее - мозги во время шторма. Сильно выветривает. Набросают хором кучу "мозгового" мусора, потом в нем ковыряются, ищут чего-то, просеивают... Я тоже что-то брякнул, уже и не помню - слопали, не поморщились. Нравится мне моя новая работа!

- Дальше!

(Ну, слава свету, стронулись!)

- Через неделю пропал. Словно испарился. Были доклады кхмерской резидентуры - подходил по описанию - несколько раз видели его в районе Анкарвата. Правильнее будет: Агкор-Ват. Храмовый архитектурный комплекс в джунглях. Девятый - четырнадцатый век. Древняя столица. Туда и сейчас попасть сложно. Ни одна страховая компания не возьмется, ни под какие проценты. Можете представить, каково там было в тот период - самое начало восьмидесятых? Только что очистили центральные районы, и красные кхмеры опять перешли к тому, с чего начинали, к чему были более всего привычны и занимались целыми десятилетиями - войне в джунглях.

- Все-таки Анкарват?

- У нас есть подозрение, что свой артефакт или способности он получил именно там.

- Доступ в район Анкарвата был закрыт для европейцев аж до середины девяностых, когда, если и можно было проверить какие-то события семидесятых-восьмидесятых, они уже основательно заросли легендами. Вот здесь четыре, которые более подходят, кому интересно - ознакомьтесь на досуге. Мы ничего из этого материала извлечь не смогли... Может, у Вас получится?

Этот Лакрис по мою душу выкает - и картонки тоненькие протягивает с листочками внутри. Умеют они иногда приятными быть.

- Ладно. Потом глянем.

Кивнул ему вальяжно, с достоинством (надеюсь, получилось).

Лариса сразу к себе папочки подтянула и ладошкой накрыла. Я уже раньше заметил - сильно она неравнодушная к этой работе, горит вся. Интересно, а премии здесь платят?

И по новой - из пустого в порожнее...

- Как я говорил, даже сейчас ни одна страховая компания не возьмется ... археологические изыскания в том районе... устойчивое подозрение, что именно там он что-то заполучил...

Почему-то все считают, что основные узлы на Шалого завязались, а накидываться петельками стали именно в том регионе. И опять пошли слова лепиться: "анкарват", "артефакт", "апсара" какая-то... Словно первый листик из инциклопедии вырвали. А теперь его изучают. Словами, кстати, они бросаются чересчур уж легко, словно играют ими. Будто и я их должен понимать - пусть всего на одну букву. Гипнотизируют прямо. Потерял я ту нить разговора, о собственном задумался. Сообразил, что они из этого Анкарвата не скоро выберутся, раз так спорят ожесточенно. Видно, что не в первый раз в теме плавают, но с последнего сил поднабрались и доводов. Лупят друг друга по головам, захлебываются. Это надолго. Под это дело и подремать можно... Не скоро мне еще этот контракт работать. Контракты всякие бывают, бывает что и...

ЧЕРНЫЙ КОНТРАКТ

Горячему континенту всегда нужны специалисты. Но специалисты умеющие лечить ценятся менее специалистов способных в пять минут разобраться с чужестранным шестиствольным уборочным комбайном.

Чтобы попасть туда, где хорошо платят, нужен контракт и прикрытие. Все всё знают, но только делают вид, какой положен по должности и проплачен. А видавшие виды, проходя паспортный контроль в сопредельных странах, на ломаном иностранном втолковывает цель поездки:

- Приехал помогать с уборкой! Специалист я по уборке в развивающихся странах... Сезон у вас тута начался - горячая страда, так сказать. Пригласили помочь. Точнее? По комбайнам, я специалист... Хлопок будем убирать! Не растет у вас хлопок? А что растет? Рис растет? По рису я тоже специалист - сильно я рис уважаю. И рис тоже не растет? Что ж за кантри такая... Да что ты меня спрашиваешь? Вон там меня делегат встречает - его зови! - он лучше разъяснит...

Если разобраться, то непонятно кто платит. Ясно, не та страна, которой нужны специалисты. Бывает, кому-то неймется - начинает гадать. Заводит всех. Спор, ругань, перечисление корпораций... Но даже самый тупой не станет называть правительства. От правительств в этом регионе давно ничего не зависит.

Кто задает слишком много вопросов уезжает не доработав. Возможно, качественно уезжает, за холмы. Хотя и необязательно. Как и необязательно то, что собирал информацию, чтобы сдать "канал".

Работая по "черному контракту", можно встретить тех, с кем пересекался на "желтых контрактах" и наоборот. Все знают, что существуют "белые контракты", но никто никогда не признается, что работал по ним.

С нами два немца. Немец Федор, который до Горбачевской шизы, наверное, и не знал, что он немец. А второй уже природный, разменявший десяток контрактов, и все - "черные", на местных диалектах чешет - слова от зубов отскакивают. Он-то наверняка и вкопал поодаль от палатки кривой столбик и жгутовым шнуром подвязал колотушку. Когда мы нужны по какому-нибудь делу, местные аборигены подходят к столбику и стучат. Федор рассказал, что его напарник первое время стрелял черным под ноги, пока, наконец, не приучил их не подходить к палатке, а оставаться у столбика.

Мы прибыли позже них, мы полусмена. Это лучший вариант ввода в курс. Когда нам останется полсрока, немцы уедут, а мы уже будем натаскивать собственную смену. Со столбиком это они хорошо придумали. Но и мы с приездом ввели кое-какие полезные нововведения. Добились, чтобы образцово показательную тухлятину закапывали. Свой воспитательный момент она отыгрывает почти сразу, а потом к ней быстро привыкают

У немца со стажем замечательный кофр из черного дерева. Ручной работы. Иногда он полирует его медные углы. Кофр запирается на несколько секреток. Разумная мера.