Олег Шовкуненко - Оружейник. Книга 1. Тест на выживание

- Ой, прости, Максим! - Лиза тут же меня подхватила.

- А где кентавры их ловят? - похоже Пашку больше интересовали кашалоты, чем искалеченный полковник бронетанковых войск.

- Там, откуда приходят. Там, где проводят ночь, - Леший покосился на Пашку. - Ты ведь, наверное, знаешь, что по ночам кентавры как все приличные люди не шастают по улицам?

- Знаю. - Пацан не прореагировал на шутку, наоборот он посерьезнел и призадумался. Плодом этих раздумий стал следующий вопрос: - Товарищ подполковник, а поконкретней вы ничего сказать не можете?

- Поконкретней? - Загребельный понял, что шуткой тут не отделаешься. Требуются настоящие ответы. - Может кентавры умеют открывать двери в другие параллельные миры, а может путешествовать сквозь пространство и время.

- В прошлом Земли таких зверей не было, - с уверенностью заявила Лиза. - Я палеонтологию очень любила.

- А в будущем? - задал вопрос я.

- В будущем? - от удивления девушка открыла рот.

- Это один из вариантов, - горько усмехнулся я. - А вообще-то мы ничегошеньки не знаем. Мы никогда не видели этих проходов или, как их некоторые называют, туннелей.

При этих словах я глянул на Лешего. Он кивнул, показывая что понял и помнит кто он такой, этот самый "некоторый".

- Мы, кажется, отвлеклись, - Загребельный вспомнил об этом, когда очередной раз зевнул.

- Да, точно, - подтвердил Пашка. - Вы говорили, что кентавры отлавливают кашалотов.

- Вот именно, отлавливают и доставляют сюда, к нам. Они придумали использовать их как тараны или стенобитные машины.

Придумали или им подсказали? - подумал я. Сразу вспомнился тот человек, нет, вернее, то существо в черном плаще. Ведь, как мне показалось, именно после общения с ним кентавры вдруг кинулись изготавливать первые образцы холодного оружия. Не исключено, что и кашалотов использовать посоветовал именно он или кто-то такой же как он.

- Пока все сказанное тобой мы и так знали, - я вновь сосредоточился на рассказе приятеля.

- Это было так... вступление, - ответил подполковник. - Теперь главное.

- Твоя гипотеза, - уточнил я.

- Она самая, - Леший кивнул. - И суть ее в следующем. Кашалоты это по всей видимости зверье дикое и абсолютно безмозглое, ими надо управлять, контролировать, их надо гнать в нужном направлении, как пастух гонит стадо.

- Логично, - перевязка наконец была завершена, и мне позволили лечь.

- Рад, что ты согласен, - Загребельный сполз со стола и начал прохаживаться рядом. То ли так было лучше думать, то ли бороться со сном. - Тогда может ответишь, кто осуществляет этот контроль?

- Кентавры, кто же еще! - за меня ответил Пашка.

- Какие кентавры?

- Те, что идут рядом с кашалотами, - я вспомнил виденную недавно картину, на которой три одетые в голубые молнии горы медленно ползли в окружении плотного кольца кентавров.

- И как именно осуществляется этот контроль? Гавкают они на кашалотов, что ли... или кусают... а может за веревки тянут?

- Вроде нет, - я напряг память. - Ничего такого я не заметил.

- И я, - поддакнул Пашка.

- Выходит, контроль на уровне подсознания, а быть может при помощи какого-то излучения или поля.

- Ну-у-у... вполне возможно, - протянул я.

- Хорошо, - удовлетворенно кивнул подполковник ФСБ. - До этого момента у нас с вами полное понимание и единодушие. Посмотрим что будет дальше. Скажите мне, а что приключится если этот контроль вдруг пропадет?

- Разбегутся буренки, разбредутся кто куда, - предположил я.

- Это ты говоришь об обычных коровах, а не о тех, что прибыли к нам из другого измерения.

- А что будет с коровами из другого измерения? - поинтересовалась Лиза.

- Возможно, очень возможно, что они отправятся назад, в свой мир.

- Это ты хватил! - присвистнул я.

- А почему нет?

- Просто это как-то... незатейливо.

- Все гениальное просто, - напомнил Леший.

- По-твоему получается, перестреляй конвой и пленные тут же кинутся к себе домой?

- Вполне может быть, - Леший пожал плечами. - Мы этого не делали. Вечно пытались завалить самую крупную, а значит потенциально более опасную цель. Считали, что с мелочевкой разберемся потом.

Слушая нашу дальнейшую беседу, молодежь молчала. Для Лизы и Павла все это было как удар обухом по голове, неожиданно и во многом не понятно.

- Не сходится, - объявил я после секундного раздумья.

- Что не сходится?

- Почему кашалоты пропали позавчера? Насколько я помню их погонщиков мы не трогали.

- Мы тоже... - невесело покачал головой подполковник.

- Тогда что произошло? Почему они, как ты говоришь, ослабили контроль?

- Не знаю. Надо подумать. - Леший пожал плечами. - В моей теории не хватает какого-то винтика. Я ее и рассказал, чтобы вы помогли мне его отыскать.

Думать мы принялись все вместе. И долго так думали, минут пять, да еще в полумраке и полной тишине. Не всем эта работенка оказалась по плечу.

- Короче, вы как хотите, а я спать пошел, - в конце концов заявил подполковник. - Только вот сейчас человека к дверям поставлю. - Леший принялся вглядываться в скорчившиеся вдоль стен фигуры своих людей.

- Не будите их, - попросил Пашка. - Разрешите я подежурю?

- А не заснешь?

- Никак нет, - отчеканил пацан. - Я позапрошлой ночью не стене стоял, так что вчера целый вечер отсыпался.

- Ладно, дежурь, - согласился подполковник. - Чуть что ори или стреляй.

- Будет сделано, товарищ подполковник.

Когда Леший и Пашка уходили, я с улыбкой поглядел им вслед. Два брата-акробата. Мальчишка, может даже и не осознавая этого, пытался подражать Загребельному. Манера держаться, походка, даже автоматы висят по одинаковому, того и гляди зашагают в ногу. Да... кумиры меняются быстро. Тебе, Максим Григорьевич, без БТРа не угнаться за лихим командиром спецгруппы.

Вот кто по-прежнему оставался моим верным спутником, так это Лиза. И что она во мне нашла? Я ведь и в молодости не считал себя особо привлекательным, ну а сейчас-то, когда годы медленно, но уверенно подбираются к пятидесяти... На роже впалые скулы, перебитый нос, мешки под глазами и седина на каждой второй волосине. Да уж, красавец! Хорошо, что хоть лысины пока нет.

А может совсем не во внешности дело? В некоторых женщинах инстинкт материнства прямо-таки заглушает разум. Им непременно требуется о ком-то заботиться. Вот так и у Лизы. Сперва был Пашка, но он взрослеет, становится все более своенравным и независимым, его уже не погладишь по голове, не покормишь из ложечки. И вот тут-то ей как раз и подвернулся я.

Мне очень не хотелось быть правым, но девушка словно нарочно постаралась укрепить меня в этой мысли:

- Максим, ты наверное есть хочешь? - спросила она, когда мы остались одни.

- У тебя небось и манная кашка в бутылочке припасена?

- Чего нет, того нет, - Лиза не обиделась на шутку, - Сухари вот... и сгущенка.