Андрей Уланов - Космобиолухи

– Что за черт?! – удивился Винни, поспешно надвигая визор.– Хоть бы предупредили, что и этот этаж обесточат…

– Это не наши.– Роджер убрал руку от бесполезной клипсы.– Слышал, как грохнуло? Вот что, я возвращаюсь на точку, а ты упакуй пленного и двигай к комцентру.

– Может, вместе пойдем? – заколебался пилот.– Не хочется разделяться, а этот и так полчасика полежит, разоружу только…

– Нет,– мотнул головой Сакаи.– Комцентр важнее. Похоже, главный коридор мы уже потеряли, поэтому я быстренько сбегаю разведаю, что там и как, и обратно.

Бежать получилось только до поворота, дальше Роджер перешел на шаг, причем осторожный. Визор больше раздражал, чем помогал: в непроглядной темноте подземелья усиливать было нечего, а тепловой канал давал всего два-три метра видимости, и то поганой. После плазменной перестрелки коридор напоминал парилку, в окулярах алыми призраками колыхались клубы горячего дыма. Система пожаротушения тоже вылетела, и со всех сторон негромко, зловеще потрескивало – где затухая, а где и разгораясь.

Роджеру померещился еще какой-то звук. Торопливо растянувшись на полу, Сакаи прижался к нему ухом и уже отчетливо услышал тяжелое топанье. Через пару секунд к нему добавились голоса – тихие и неразборчивые, но явно чужие.

– Шли бы вы назад,– пробормотал Сакаи, устраиваясь поудобнее и нацеливая бластер в конец коридора.– Пока по-хорошему предлагаю…

Голоса стихли, но шаги становились все громче. Когда из теплового тумана проступил контур армейского плазмомета, Роджер предложил по-плохому, и пират, даже не успев вскрикнуть, опрокинулся назад.

– А-а-а, сволочь, получи, на, на, на! – заорал напарник убитого, длинной очередью полосуя марево перед собой.

Сакаи вжался в пол, отчаянно завидуя коврикам, и выстрелил в ответ, целясь чуть выше раскаленного, аж сияющего в визоре ствола.

Пират всхлипнул, начал оседать, но в последний миг жизни все-таки успел нажать спуск подствольного гранатомета.

Вялая и как будто даже фальшивая перестрелка бывшему космодесантнику быстро надоела. Только заряды и нервы в расход идут.

Тот враг, что слева и ближе, стрелял реже, одиночными,– видно, высунется и пальнет, высунется и пальнет, трус. Тот, что справа, поопытнее, бил парными: сначала пристрелочный, осветить и оценить обстановку, потом второй. Один раз действительно чуть не задел.

Поймав ритм боя и нарочно поддерживая его методичными, размеренными выстрелами, Станислав дождался, когда «трус» озаботится сменой обоймы, выскочил прямо под его ствол – а нечем! – и очередью прошелся по дверной нише, где, по расчетам капитана, залег более стоящий боец.

Оценить результат Стас не успел. Второй пират наконец перезарядился и открыл такой шквальный огонь, что новой обоймы хватило всего на несколько секунд. К счастью, он и раньше-то стрелял неважно, а от неожиданности совсем окосел. Коридор окончательно превратился в печку – дымную, раскаленную, с кучками углей. Пират трясущимися руками попытался запихнуть в бластер очередную обойму, выронил ее, наклонился, но тут из дыма вынырнула призрачно окутанная им фигура и вполне материально лягнула стрелка в челюсть.

Убедившись, что душа пирата временно разлучилась с его телом, Станислав двинулся дальше, к своей первой, уже неподвижной мишени, на всякий случай продолжая держать ее на мушке. Ногой отпихнул бластер, лежавший слишком близко к трупу, легонько пнул оный в бок, развеивая последние сомнения.

Как раз в этот момент система наконец-то справилась с перегрузкой. На этаже загорелся свет, в комцентре ожили вирт-окна.

– Капитан!!!

Поздно. Балфер уже несколько секунд подкрадывался к Станиславу со спины, все сокращая дистанцию, чтобы бить наверняка. И теперь между ними оставалось не больше десяти метров.

Стас начал разворачиваться, уже зная: не успеет. В тишине звонкий голос хакера прозвучал из клипсы, как из динамика, больше подгадив, чем предупредив. Для Балфера он стал командой «огонь!».

Капитану показалось, что обостренный адреналином слух уловил и сухой щелчок курка, и клокотание плазмы в стволе – а потом торжествующее потрескивание устремившихся к цели сгустков энергии.

Но в последний миг наперерез им из бокового коридора метнулась рыжеватая тень. Три легких хлопка – и Дэн, словно врезавшись в невидимую стену, нелепо крутанулся на месте и без звука упал на пол лицом вниз.

– …! – матюгнулся Балфер. Человек в фуражке явно был более ценной добычей, чем рыжий парень. Адмирал вначале даже принял его за Роджера. Но где этот косоглазый набрал столько людей, да еще, похоже, профессионалов?!

Станислав в бессильной ярости расстрелял в пирата пол-обоймы, но только иззубрил стену – Балфер метнулся в боковой коридор. Дальше пришлось прятаться уже космодесантнику, перекатом за ближайший угол. Мозг еще худо-бедно помнил былые навыки, а вот тело успело разлениться и набить парочку синяков.

Адмирал, впрочем, все равно оценил его старания. «Откуда здесь взялись эти типы?!» – пытался понять Балфер, жадно прислушиваясь, не спешит ли на помощь его команда,– но та будто исчезла вместе с темнотой. Зато к незнакомцу подтянулась подмога: справа открыли огонь с двух стволов. Позиция у них была неудобная, зацепить Балфера они не могли, но и не давали ему перебежать коридор.

До адмирала постепенно стало доходить, что битва проиграна. То ли Унылый Роджер основательно пополнил свою команду перед вылетом, то ли на базе оставались люди Альянса и япошка сумел с ними договориться, но пиратская шайка явно столкнулась с превосходящим противником.

– Джилл, Михалыч, попробуйте зайти к нему в тыл! – крикнул Станислав, опознав своих помощников.– Обложим сукина сына, как крысу!

Это стало последней каплей.

– Мы еще посмотрим, кто здесь крысы! – заорал в ответ Балфер.– Раз вы так цепляетесь за свою базу, то сдохните вместе с ней!

Зажав гашетку, адмирал напоследок облил коридор плазмой, поглубже загнав «ублюдочных тварей» в их норы, отбросил разряженный бластер, развернулся и бросился наутек.

– Капитан, он бежит к лестнице! – Голос Фрэнка плавно изменился от торжествующего до отчаянного, когда хакер понял, что задумал Балфер.– Merda, у него там флайер! Если он доберется до крейсера…

Станислав вскочил. Он и сам знал, какие кратеры остаются после планетарной бомбардировки.

– Скажи доку, что тут нужна его помощь! – Про себя капитан понимал, что помощь уже не нужна, но не мог просто так с этим смириться.– Я за…

Клипса умолкла даже раньше – Фрэнк первым увидел, что происходит за углом.

Дэн встал. Плавно и уверенно, словно в груди у него не зияли три дырки – обугленные по краям, ярко-багряные в середине, с потеками мгновенно свернувшейся крови.