Руслан Мельников - Бронепоезд. Огненный рейд

Полковник на секунду умолк. В очередной раз выдавил нечто похожее на улыбку. Затем продолжил:

— А против того, что напоминает передатчик электромагнитного излучения, эффективным будет нечто, напоминающее электронную бомбу. В данном случае я, разумеется, использую лишь близкие аналогии, но суть, надеюсь, всем понятна? Взрыв в самом эпицентре телепортационной и волновой активности достаточно мощной бомбы-глушителя закроет Портал, разорвет связи между Переходами и нейтрализует пространственные аномалии.

Егор подумал о том, что Когану вообще-то следовало бы сказать что-то вроде: «возможно, закроет Портал», «вероятно, разорвет связи между Переходами», «предположительно, нейтрализует пространственные аномалии». Ведь по большому счету все это — чистой воды теория.

— Бомба нужной мощности уже создана. Это относительно компактный и сверхмощный импульсный генератор антителепортационного поля, вроде тех, которые уже используются для защиты столицы от аномалий. Собственно, и принцип действия устройства тот же самый, но тактика его применения совсем другая. Наша бомба — оружие не пассивной, а активной обороны. Я бы даже сказал — нападения. Именно она будет главным грузом бронепоезда. Задача экипажа доставить его к цели и активировать.

Так-так-так… Чем дальше, тем веселее. Выходит, спецбронепоезд превращен в бомбовоз.

Вообще-то словосочетание «бомба нужной мощности» пугало само по себе. Даже если речь идет об антителепортационном генераторе. Вот именно, что речь идет… Болтать-то можно всякое. А чем является эта «бомбочка» на самом деле? Кто мешает, например, под видом импульсного генератора поместить на поезд ядерный заряд. Для пущего, так сказать, спокойствия экипажа, которому уготована судьба атомных камикадзе.

А что? Взорвать Блуждающий Портал ядерным фугасом пока попыток не предпринималось. Так почему бы не попробовать разок?

Вызываться в добровольцы Егору расхотелось совсем.

— Если мы закроем Блуждающую Дыру, исчезнут и Переносы, — с воодушевлением продолжал полковник. — Если мы избавимся от пространственных аномалий, то новым интродуктам браться будет неоткуда, а с теми тварями, что уже пришли, мы как-нибудь справимся. Позже, со временем, но обязательно справимся.

Слова, произнесенные на повышенных тонах, звенели в воздухе, не находя пока отклика в душах. Коган перевел дух.

— Теперь о том, как найти Дыру. На самом деле, это будет нетрудно. Как показывают расчеты, — и еще один взгляд Когана скользнул но штатскому пиджаку дока, — постоянное движение от Переноса к Переносу рано или поздно должно вывести бронепоезд к центру аномалий — к Блуждающей Дыре.

Егор скептически хмыкнул. Интересно, это правда расчеты показывают или тут больше упования на теорию вероятности и добрый старый «авось». Мол, авось телепортационный хаос и занесет куда нужно.

— Ну и что касается тварей… Не стану никого обманывать, их на нашем пути будет много. Самых разных видов, о которых мы, возможно, еще не знаем. И встречаться они будут чаще. Но бронепоезд, о котором я говорю, имеет отличную броню и хорошее вооружение. Так что шансы прорваться у нас есть.

Шансы есть? Звучит не очень-то обнадеживающе… Егор глянул вправо и влево. Судя по выражению лиц, которые попадали в его поле зрения, бойцы Форпоста по-прежнему не горели желанием записываться в добровольцы.

— Сколько Переносов нужно пройти, чтобы добраться до Дыры? — прозвучал новый вопрос.

— Не знаю, — отрезал полковник. — Но однозначно больше, чем проходят обычные экспедиционные бронепоезда.

Да уж, однозначнее некуда! Экспедиции, отправляемые в провинцию за ресурсами, возвращаются уже после пары-тройки Переносов, разбрасывающих их по всей стране. Правда, лучше не думать о том, в каком виде они возвращаются. Егор вспомнил, как выглядел давешний потрепанный «четырнадцать-сорок семь» с метаморфом на втором вагоне.

Ну или бронепоезда не возвращаются вовсе.

— Почему бы не набрать экипаж среди беженцев? — спросил еще кто-то. — Им все равно терять нечего.

— Среди беженцев хороших солдат почти не осталось, — ответил полковник. — А о тех, кто есть, я ничего не знаю. Провинциалы не носят с собой личные дела. А мне нужны люди, которым я могу доверять и от которых знаю, чего ожидать.

— Ну а почему тогда в столице не нашлось добровольцев?

А кстати, хороший вопросик! Егор внимательно следил за лицом Когана. В Москве ведь тоже хватает народу с временной рабочей визой. Неужели никому не захотелось поднять свой статус и обзавестись постоянной гарантированной пропиской? Или Коган считает, что отчаявшихся защитников Форпостов уломать на самоубийственную экспедицию легче?

— Половина команды состоит из москвичей, — прозвучал ответ. — Но и Форпосты тоже должны внести свой вклад.

Должны? Вклад? Понятно-понятно… Разнарядочка, значит.

И еще кое-что становилось ясным. Недобор экипажа, судя по всему, критический. Раз уж сам Коган выехал в Форпосты с рекрутинговой командой. Разбегаются, что ли, от него люди?

— Вы все сопровождали пригородные бронетрички. Некоторые из вас участвовали в дальних экспедициях, так что на бронепоезде любой освоится быстро, — пообещал Коган. — Итак… Добровольцы?

Строй молчал, не проявляя энтузиазма.

— Хотите загибаться здесь? — Полковник начинал терять терпение. — Вам предоставляется шанс, которого больше не будет. Шанс перебраться в столицу. Для этого всего-то и нужно — записаться в экипаж.

«Ага, „всего-то“, — мысленно усмехнулся Егор, — а потом еще самая малость: вернуться живыми».

На карантинную платформу снова опустилась тишина. По губам Когана скользнула презрительная улыбка:

— Да поймите же наконец простую вещь! Есть москвичи. Это мы. А есть подмосквичи. Это вы. И вы что же, предпочитаете и дальше оставаться под нами? Не хотите встать рядом?

Молчание. Долгое тягостное молчание…

— Позвольте мне. — Из свиты Когана неожиданно выступил док.

Полковник пожал плечами и вяло махнул рукой. Без особого уважения, даже, пожалуй, с пренебрежением он представил нового оратора:

— Это наш главный спец по пространственным аномалиям и интродуктивным видам. Доктор каких-то там наук. Разных. Всяких… Шульц Леонид Степанович. Можно просто док.

Ну точно, пренебрежение так и сквозило в каждом слове! У Когана явно имелся зуб на этого «просто» дока, который вовсе не был таким уж простым.

— Он поедет с нами в качестве эксперта и научного консультанта, — продолжал полковник. — Кстати, именно док — вдохновитель этой экспедиции.

Показалось, или в последних словах Когана действительно прозвучали недовольство, враждебность и скрытое, но не очень хорошо обвинение? Мол, вот он, виновник всех бед, ату его, ату!