Валентин Шатилов - Магнолия

Он, видно, хотел добавит, еще что-то одобрительное, но сдержался — посчитал чрезмерным. Магнолия помалкивала. Ей стало интересно.

Так, в молчании, они протопали в пыльной тени по обочине дороги еще метров пятьдесят — маленький отряд неизвестного назначения.

Командиром отряда чувствовал себя, конечно, Виктор. Ему не терпелось начать командовать, и он для затравки выдал следующую инструкцию:

— Мы свернем вон там, где столб с голубым кругом, — во-он, видишь? Там от этой дороги отходит другая, которая поворачивает к домам солдат…

— А эта, наша дорога, куда идет? — полюбопытствовала Магнолия.

— Не знаю, — отмахнулся Виктор, — мы же идем к солдатам? Ну вот и идем. Сразу после поворота будут такие большие закрытые ворота. Ты не обращай внимания — там рядом открывается железная калитка. И такая же, как перед нашим шлагбаумом, будка стеклянная. Мы там тоже предъявим свои пропуска и… Слушай, — вдруг встрепенулся он, — а как мы друг к другу обращаться должны, помнишь? Ты мне что будешь говорить? Сергей! А я тебе: Коля. Коля, ты понял меня?

Магнолия кивнула:

— Поняла.

— Да ты че! — обиделся Виктор. — Только ж договорились! Надо говорить: «Понял». «Я понял». Ты ведь теперь мужского рода.

Помолчал и, покровительственно усмехнувшись, добавил:

— Магнолий ты наш.

Магнолия тоже усмехнулась, а Виктор сказал:

— Ты вот скажи, давно хотел узнать — где ты себе имя такое дурацкое откопала?

— Почему дурацкое? — удивилась Магнолия. — Это название красивого цветка. Мне понравилось. Не знаю даже почему. Хорошо звучит, по-моему…

— Ничего себе хорошо: Магнолия Харбор. К этому имечку да еще и фамилию такую. Харбор-то откуда взялось?

— Тебе, правда, не нравится? Харбор — это что-то историческое. Не помню даже. Но мне казалось — очень неплохо. Сразу как-то так придумалось…

— Тоже мне, придумщица. Проще надо быть, проще. У меня вот — что имя, что фамилия — никто не обратит внимания. Виктор Иванов, все!

— А почему надо, чтоб никто не обратил внимания? — недоуменно спросила Магнолия. Виктор даже рассердился:

— «Почему-почему»! На всякий случай, вот почему. А теперь — ша! Поворачиваем к воротам. Еще раз: ты — Коля, я — Сергей.

Это случилось как-то неожиданно и нелепо.

Только прошли через железную калитку, украшенную выпуклой ярко-красной металлической звездой, Магнолия едва успела глянуть по сторонам: удивилась, что здесь, у солдат, сад хоть и такой же старый, как вокруг дома, но вовсе не заросший. Наоборот — так прополот, что ни единой травинки не осталось, ни единого кустика лишнего: только старые, полумертвые яблони и серая, измученная в бесплодии земля. Одним словом — запустение официоза. И посреди этого странного сада, между тоскливых яблонь, приодетых в неуместно-кокетливые белые известковые манжеты, — безжизненно-чистая асфальтовая дорога, уходящая вдаль, к шеренгам одинаковых коттеджей барачного вида, — их коричневый строй проглядывал сквозь жидкую зелень деревьев…

И тут вдруг Виктор зашипел на нее, аж заклокотал страшным шепотом:

— Дура — с ума сошла! Ты че! Немедленно — сейчас же!

Она непонимающе уставилась на него, потом глянула на себя и охнула. Второе изображение исчезло! Боже мой! Она стояла на солдатской территории, посреди пустой дороги — совершенно открыто… Появись сейчас кто-нибудь из солдат со стороны коттеджей или из железной калитки — он, конечно, сразу же увидел бы ее! Боже мой!! Нужно было что-то срочно делать. Она лихорадочно пыталась припомнить внешность солдата, под видом которого пробралась сюда, — нет, не получается… Нужно бы успокоиться, спрятаться где-то…

Но, какой кошмар, — она оглянулась, — здесь негде спрятаться!

Виктор схватил ее за руку, резко потянул за собой — вбок и назад.

Они побежали по краю дорожки, к воротам. Это еще куда? Он с ума сошел!

Но от ворот — вправо и влево — ровной стеной расходилась полоса высоких, густых кустов.

Как же она их сразу не заметила? Действительно, единственное место, где можно спрятаться в этом чудовищном саду…

«Но ведь по периметру сада дежурят постовые солдаты!» — панически вспомнила Магнолия.

Они с Виктором юркнули в кусты — вернее, вломились с чудовищным хрустом, втиснулись, пробрались поглубже и, наконец, замерли, прислушиваясь…

Погони вроде не было. Постовых в кустах — тоже.

— Идиотка! Ты с ума сошла? — горячим шепотом закричал Виктор прямо в ухо. — Что за шутки еще такие?! Быстро делай вид, что ты — Железко! Быстро!

— Сейчас, — испуганно кивая, Магнолия зажмурилась и снова изо всех сил представила этого Железко.

Открыла глаза, глянула — нет, ничего не изменилось.

— Та-ак… — зловеще прошептал Виктор. — Влипли.

— Получится, получится, — торопливо сказала Магнолия, пытаясь придать голосу хоть какую-нибудь уверенность. — Я только посижу немножко, успокоюсь…

Виктор горько поджал губы и отвернулся. Он на всякий случай все еще сохранял изображение повара Васильева, хотя здесь, в кустах, в этом особого смысла не было.

Наверно, опять клял себя, что связался с девчонкой. У девчонки (естественно!) ничего толком не получается. И сиди теперь вот тут, жди неизвестно чего…

Он и сидел, всем своим двойным видом напоминая обиженно нахохлившегося воробья. Магнолии опять, как всегда, когда он дулся на нее, стало и смешно, и жалко этого молодого воробьишку.

— Ви-иктор, — тихонько позвала она. — Ну не переживай так. Ну?..

— А я и не переживаю, — процедил он презрительно и совсем отвернулся, протирая глаза. — Мне-то что! Я-то могу в любой момент встать и уйти куда угодно. Это тебе здесь сидеть, прятаться.

— Слушай, а действительно! — обрадованно воскликнула Магнолия и тут же, увидя его испуганно вытаращенные глаза, зажала себе рот двумя руками.

— Правда, давай, — продолжила она шепотом, — ты иди пока. Походи, разведай. А я тут буду пробовать опять и опять… Если получится — я сама тебя разыщу. Если нет — ты, как все разведаешь, придешь сюда. Ладно? Иди пока. Только выходи осторожно, чтоб не засекли.

Угрюмые морщины на переносице Виктора разгладились. После некоторой паузы он согласился:

— Ладно… — И уже как бы от себя резюмировал: — В общем, сделаем так: я пойду на разведку, ты — дожидайся. Без меня ничего не предпринимай. Все.

Магнолия не сдержалась — улыбка так и поплыла по лицу. Что бы ни случилось — командовать парадом будет он!

— Да, да. — Она торжественно покивала головой, и, удовлетворенный ее послушанием, Виктор, осторожно пригибаясь, полез из кустов в сторону асфальтированной аллеи.

Магнолия, раздвинув листья, следила, как он, опасливо озираясь, выбирается на асфальт, поправляет свой белобрысый чуб и, подражая грузной походке повара Васильева, бредет в сторону коттеджей-бараков.