Денис Чекалов - Зомби

Словно Зона, своим зловонным дыханием, отравляла разум.

Он прошел еще несколько шагов, и спустился в овраг.

Если не знать, что здесь, узкой змеей притаилась потайная тропа, – никогда и не догадаешься.

И не надо бояться любопытного взгляда, – в таких горах, где все изрезано, словно сам Господь скомкал эту землю, как ненужный клочок бумаги, – никто даже не заметит, что человек шел-шел, да и провалился под землю.

Мэддокс замер перед небольшой дверью.

Несколько секунд стоял, не зная, повернуть ли назад.

– Что я делаю? – пронеслось в его голове.

Ему не в первой было нарушать правила и приказы. Но он никогда еще не преступал закон ; даже если казалось, что цель оправдывает средства.

Если войдешь, дороги назад не будет…

На долю секунды, Мэддокс заколебался.

Он даже был готов повернуться и зашагать прочь.

Есть и другие способы найти Ковача, и прикрыть его паскудную лавочку. Законные. Правильные. И не придется вести дела с такими безумцами, как Вацлав и Рейгодор.

И все-таки Мэддокс постучал.

Два удара, пауза, потом еще три.

– Надеюсь, ты меня не подставил, Вацлав, – пробормотал он.

Молчание тянулось долго, как на похоронах.

Или это судьба подсказывала ему, – что еще не поздно повернуть назад, и уйти? Может и так, – но Мэддокс уже принял решение.

Он сделает то, для чего приехал в Проклятый Край. Покончит с Драганом Ковачем. А потом, дай бог, прижмет к ногтю и Рейгодора.

Бог…

Мэддокса передернуло.

Он словно услышал слова Вацлава, его вязкие, липучие рассуждения о Господе и служении.

Стало вдруг неприятно, – словно из твоей кружки, любимой, домашней, маминой, – пили чужие люди, мерзкие и вонючие, и теперь, беря ее в руки, – ты думаешь о них, а не о своем доме.

– Вот черт, – пробормотал Мэддокс.

Дверь открылась.

На пороге высился карлик, с бритым черепом и серьгой в правом ухе.

– Чего приперся? – неприветливо спросил он.

– Господь меня прислал, – бросил Мэддокс. – Велел взять тебя за уши, и вытянуть до потолка. Саттон здесь?

Карлик поглядел на него недобро.

– И кто же тебя нам сосватал, умного такого…

Он посторонился, Мэддокс вошел.

Пути назад не было.

Оставалось только идти вперед, – нарушить закон, забыть свои убеждения, уничтожить все, что делало его Джоном Мэддоксом.

– Откуда узнал о нас? – спросил Саттон.

То был высокий, плотно сбитый канадец, с рыжими волосами.

В небольшом погребе, все было заставлено ящиками и бочками. «Осторожно! Опасность», – гласили надписи.

– Кто тебе рассказал о нашем убежище?

– Это неважно…

В ладони Мэддокса пряталась небольшая ампула. Он надломил ее.

Сердце сжалось, – до последней секунды Джон не верил, что все сработает.

Изумрудная капля упала на грязный стол. Превратилась в маленького жука. Тот сердито зашуршал крыльями, и поспешил прочь.

Это был знак для контрабандиста, – вроде пароля, – что незнакомому гостю можно доверять.

– Хорошо, – бросил Саттон.

Они с карликом переглянулись.

– Чего же ты хочешь, друг?

Мэддокс постучал по одному из ящиков согнутым пальцем.

Там, внутри, что-то забилось и запищало.

– Мне нужны головы зерфольфов, – бросил он.

Саттон нахмурился.

– Да ты в своем уме, братец? Знаешь, сколько это добро стоит?

Мэддокс хмыкнул.

Вацлав долго его натаскивал. Объяснял, как должен себя вести зомби-дилер.

– Мне плевать. Деньги не мои. Мои боссы щедро заплатят за два десятка голов. И смотри!

Мэддокс помнил все напутствия Вацлава.

– Чтобы были целые. Не нужна мне костяная мезга.

– Обижаешь, мил человек, – прогудел Саттон. – Мы здесь все люди честные.

Карлик спрятал ухмылку за кулачком.

– Деньги покажи, – велел торговец.

Мэддокс выложил на стол несколько купюр.

– Остальное после сделки.

– Хорошо.

Торговец поцыкал зубом.

– Будет два морозильника. Подвезем к самому Рубежу. Потом ты сам по себе.

– Не пойдет.

Вацлав предупреждал, что Саттон захочет сжулить.

– Мне нужно, чтобы ты перевез все это на ту сторону Рубежа.

Торговец оценивающе посмотрел на гостя.

– Это будет стоить дороже.

Мэддокс выложил еще деньги.

Он понимал, что это уже излишняя осторожность. Но ему хотелось сделать все правильно. По закону.

Саттон должен был взять купюры.

Только тогда, по правилам, его можно арестовать.

– Будь по-твоему.

Рука торговца сгребла деньги со стола.

– Зервольфов привезем завтра. Можешь сам выбрать. Морозильники там, у стенки.

Мэддокс выхватил пистолет.

– DEA, – резко произнес он. – Вы оба арестованы.

Саттон напрягся.

Он ждал, – сейчас двери вылетят, и в убежище ворвется спецназ.

Одна секунда, другая.

– Так что, ты пришел один? – засмеялся карлик.

Маленький человечек хохотал, и махал крошечными ладошками.

– Не двигаться, – велел Мэддокс. – Держать руки так, чтобы я их видел.

– Зря ты это сделал, коп, – сказал Саттон.

Голова карлика отвалилась.

Она откинулась за спину, словно крышка ящика, обнажив рассеченную шею. Там, – в продолжение кровавого позвоночника, – росла белесая, прозрачная змея.

Тварь рванулась вперед, и зубы ее вцепились Мэддоксу в грудь.

Боль пронзила Джона, пальцы свела судорога. Пистолет выпал на грязный пол.

– Тихо, коп, – велел Саттон. – Если мой друг впрыснет в тебя яд, ты умрешь. Не сразу…

Торговец взмахнул рукой.

– Твое мясо, кости, – все растворится. В кисель. А кожа застынет. Грубая станет, прочная, что бурдюк. Эти существа так питаются. Тебя ему хватит на пару месяцев… Хочешь так умереть, коп?

Боль становилась все сильнее.

Джон едва мог устоять.

– Тогда скажи, кто тебя прислал, – велел Саттон. – И мы убьем тебя быстро. Откуда у тебя изумрудный жук ?

– А у меня есть не только он, – глухо ответил Мэддокс.

Черный маленький диск вырвался из его ладони.

Все это время снаряд был там, – приклеенный пленкой, под цвет загрубелой кожи. Он пронесся по воздуху, отрубив шею змее.

Джон закричал от боли.

Резким движением, оторвал от себя обрубок. Тот дергался, извивался, – мутант очень не хотел умирать.

Голова карлика вернулась на место.

В темных глазах сверкнула ненависть. Потом они вытекли. Темным, бурлящим гноем. Кровь и слизь хлынули из ушей и рта карлика.

Крутящийся диск вернулся.

Рассек лилипута надвое. Струя ядовитой жижи хлынула к потолку.

– Ни с места, Саттон.

Джон направил на него пистолет. Он никогда не выходил на задание, без запасной пушки.

– В Гуантанамо тебя уже ждут. С нетерпением.

Чак О’Лирри покоился в огромном, прозрачном чане. Густая, вязкая влага покрывала его с головой.

Тонкая трубка шла изо рта к поверхности.