Андрей Вербицкий - Безжалостный край

— Лешка, — позвал он в рацию, — пятиэтажка, частично разрушенная. От тебя прямо. Почти на двенадцать часов. На балконе гнолл. Видишь?

— Нет.

— Смотри внимательнее. Ищи… Видишь?

— Теперь вижу.

— Вали его!

Раздался выстрел. Бер моментально приник к стеклам бинокля. Гнолл продолжал стоять, как стоял. Послышалась громкая барабанная дробь — это камни превращали уазик в хлам.

— Ты куда стрелял? — заорал Бер.

— Куда сказали…

— Дай автомат, — попросил Александр у Коновалова.

Игорь понял, чего хочет командир.

— Далеко. Из автомата можешь не попасть. Стоит промахнуться, ищи его потом, — сказал он, но оружие дал.

Александр ничего не ответил, просто обмотал вокруг руки ремень автомата и прицелился.

Сердце забилось медленнее: тук-тук, ту-ук, ту-у-ук… Посторонние звуки исчезли. Тук… Сердце замерло, боясь помешать, отвлечь от намеченной цели. Бер будто настроился на неведомую волну. Зрачки его сузились, потом резко расширились, а гнолл будто приблизился. Откуда-то пробился далекий голос Игоря:

— Ветер северо-западный, пять — семь метров. Целься выше и правее его головы…

Выстрел! Сознание Бера устремилось за пулей, и он, словно стоял рядом, увидел, как голова гнолла резко откинулась назад, ломая шейные позвонки, а тело осело на пол балкона.

Новая порция огромных камней, не поддерживаемая никем, с глухим стуком упала обратно на землю.

Бер вытер обильно выступивший на лбу пот. Его замутило.

— Воды! — потребовал Коновалов.

Один из бойцов протянул свою флягу. Игорь отвинтил крышку.

— На, попей, — предложил он Александру. — Ты в порядке?

Бер отпил несколько глотков и ответил:

— Пять минут — и приду в норму.

— Что с тобой было?

— Несущественно, — не стал вдаваться в подробности Александр. Он внимательно окинул взглядом пространство перед укреплениями. Ни одного хашш не было видно. — Отправляй людей, пусть вытаскивают наших.

Коновалов кивнул и отдал по рации распоряжение.

Бер хлебнул еще несколько раз, остатки вылил себе на голову. Влага растеклась по волосам, лицу. Потекла за шиворот, принося облегчение. Он вернул пустую емкость владельцу:

— Спасибо за воду. Извини, что всю использовал.

— Ничего страшного, Александр Сергеевич. Еще наберу.

Бер кивнул и продолжал осматриваться.

Ворота отворились, и наружу выехала та же самая бронированная «Газель», успевшая выгрузить спасенных женщин и детей. Через минуту она подъехала к покалеченным УАЗам, и клановцы начали споро грузиться внутрь. Бер увидел, как из перевернутого внедорожника достали неподвижное тело. Судя по тому, с какой осторожностью клановца положили в микроавтобус, у бойца имелись серьезные повреждения. Александр в сердцах выругался.

— Я пошел.

— Машины потом забирать будем? — поинтересовался Игорь.

— Да. Снаружи с ними ничего не случится. Гноллам они сто лет не нужны. Когда убедимся, что их в округе нет, заберем.

Коновалов согласно кивнул.

Александр спустился вниз и отправился встречать бойцов: наверняка людям понадобится его помощь. Он отметил, что беженцев уже увели со двора. Это хорошо, нечего им путаться под ногами.

Тяжелые стальные створки закрылись за въехавшим микроавтобусом. Первым выскочил Никифоров. Вид у него был жалкий. Огромный синяк расплылся на пол-лица и грозил в скором времени превратить правый глаз в узкую щелочку. Александр подошел к бывшему майору поближе.

— Что с ним? — первым делом спросил Бер, имея в виду раненого, которого как раз укладывали на носилки.

— Думаю, ничего страшного. Ударился головой, когда перевернулись. Но тебе лучше его осмотреть, мало ли…

— Несите в лазарет! — приказал Бер. — Я его осмотрю. Сам-то как? — снова обратился он к Вячеславу.

— А то не видишь?

— Когда закончу с пострадавшим, подойдешь с остальными ко мне. Займусь вашими синяками. — Бер внимательнее посмотрел на Никифорова. — Не хватало, чтобы ты слег с сотрясением, — добавил он.

— Ты же себя загонишь! — запротестовал Вячеслав. — Уже на тень самого себя похож. А синяки и ссадины имеют свойство исчезать со временем. — Никифоров машинально пощупал ушиб. — Вот гадство!

— Да-да, — ухмыльнулся Бер, наблюдая за ним. — И все же зайдешь с ребятами ко мне. Обещаю обычные синяки не лечить.

— Знаешь, честно говоря, я думал, нам кранты. Что это было?

— Колдун гноллов нас поимел, — разъяснил Александр. — Я такого не ожидал. Представляешь? Метров за триста от вас находился! А поднимал в воздух здоровенные камни и швырялся ими, будто они из картона. Силен, паскуда! Хорошо, вовремя его засекли и успели завалить.

— Твоя работа? — заинтересовался Никифоров.

— Из моего автомата. Одиночным в голову, — прокомментировал подошедший Коновалов.

Вячеслав внимательно посмотрел на Александра:

— С меня магарыч.

— В расчете. — Бер вновь ухмыльнулся и подал руку.

— Тогда по пол-литра. Ты мне — я тебе. — Никифоров пожал протянутую ладонь.

— Идет. Только вдвоем как-то… Нужен третий, — сказал Бер и посмотрел на Игоря.

— Я готов, — правильно понял Коновалов.

— Вот и компания подобралась, — удовлетворенно кивнул Александр. — С тебя, капитан, закуска.

— Ну как всегда: с меня самое сложное!

Никифоров попытался улыбнуться, но опухшая щека не позволила. Вместо улыбки получился оскал.

— А как же! Начальство нужно ублажать подношениями, иначе повышения не видать, — полушутя посоветовал он.

— Ироды! — Коновалов трагически вздохнул.

— Но вначале убедимся, что клан в безопасности и противник ушел. За работу, господа! — тоном, не терпящим возражений, скомандовал Бер.

— Так точно! Только пару слов скажу… — Никифоров отделился от компании, и Бер посмотрел в сторону, куда направился Вячеслав.

Жена майора, Алена, спешила увидеть, что с мужем. Заметив его, ускорила шаг, бросилась супругу на шею и расплакалась. Бер и Коновалов деликатно отвернулись.

— Я в лазарет, — сказал Александр, — если будут изменения, зови немедленно.

— Слушаюсь, — по-военному ответил бывший капитан и побежал обратно на стену. Обязанности старшего офицера сегодня с него никто не снимал.

Ни в этот день, ни в последующие гноллы так и не напали. Видно, смерть шхаса произвела на них соответствующее впечатление, и аборигены не решились атаковать. Бер предупредил Быстрицкого, что по городу могут бродить местные. В ответ получил заверения генерала, что мобильные группы солдат прочешут город.

Расчет оказался верным. Беспокойство родителя за свою дочь сослужило добрую службу клану. Не пришлось посылать в дальние рейды собственных бойцов, ограничившись прилегающей территорией. Когда через пару суток стало ясно, что опасные гости ушли, Бер успокоился. И жизнь клана потекла прежним чередом. Почти.