Василий Сахаров - Дальний поход.

Воины рассыпались по лесу, на опушку которого мы уже вышли, и на скором военном совете, было решено, ситуацию на самотек не бросать. Гибель одного из наших людей, должна быть отомщена. Для нас это неписаный закон и руководство к действию.

Дождавшись темноты, через картофельные поля мы подошли к поселку, в котором никто не спал. За стенами были слышны приглушенные голоса местных жителей, лаяли дворовые псы и где-то плакали дети. Напряжение, царящее за стенами, чувствовалось всеми, и эту смесь страха и волнения, можно было почувствовать даже без помощи Лихого. Один выстрел, одна смерть и наказание для всего поселения.

Группы вышли на исходные позиции. Оставалось только отдать команду на штурм, и начнется работа: снайпера выбьют людей на стене, автоматчики обстреляют из ГП-25 деревянные ворота, и пока местные жители сосредоточат все свое внимание на защите пролома, пластуны перелезут через стену и атакуют их с тыла. Я взял в руки рацию, и приготовился вызвать на связь лейтенантов, но настороженную ночную тишину разорвал сильный и уверенный голос из-за стены:

– Эй, воины, вы здесь?

На стене, не таясь и держа в руке факел, появился человек, лицо которого разглядеть нельзя, а силуэт был идеальной мишенью для наших стрелков.

– Да, мы здесь, – отозвался я сельскому жителю.

Переговорщик или кто он там, прокашлялся и сказал:

– Мы не знаем, кто вы, и знать не хотим. Смерть вашего человека случайность, у молодого охотника палец на спусковом крючке дрогнул. Мы приносим свои извинения.

– С полукилометра и палец дрогнул? Эту хрень кому другому объясняй. Не верю тебя. А что касается ваших извинений, то засуньте их себе в задний проход. Погиб наш товарищ, и вы за это ответите.

– У нас есть, чем вас встретить, – голос мужика еле заметно дрогнул.

– Начхать! Сейчас вас гранатами закидаем, а стену вашу взорвем. Готовьтесь к смерти.

Парламентер помедлил, и снова заговорил:

– А если жизнь на жизнь обменяем?

Вариант был приемлемый, и я ответил не раздумывая:

– Нормально. Через двадцать минут вы спускаете со стены своего снайпера и его винтовку. Только учтите, если обманете, и левого гражданина нам подсунете, мы вернемся и спалим вашу деревню дотла. Виру вашу примем, это дело святое, но если что, то за обман ответите.

– Не будет обмана, воин, – голос мужика сорвался, но он справился с собой и продолжил: – Сына своего тебе отдаю, и об одном только прошу, если будешь его убивать, то не мучай парня.

– Если он, в самом деле, такой хороший стрелок, каким себя сегодня показал, то в отряд его возьму. Боец убит, а место его пустует, так что твой сын в строю за него встанет, а там уж как судьба распорядится.

Молодого и растерянного парня, стрелка с древней винтовкой Мосина, непонятно как дожившей до наших дней, спустили со стены ровно через семнадцать минут. Наши воины подхватили его под руки, дали парочку крепких пинков, чтобы двигался быстрей, и вскоре, вновь выстроившийся в походную колонну отряд, продолжил свое движение на юг.

От Козельска до самого Болхова, еще одного вольного анклава, наш отряд двигался пешком. Не скажу, что это было так уж изнурительно, люди у нас ко всякому привычные, но идти по звериным тропам и разбитым автомагистралям, удовольствия тоже немного. Тяжелый рюкзак на плечи, и вперед, и изо дня в день одно и тоже. Летняя жара, форсирование рек и ручьев, пот, грязь, пыль, небольшие болота, редкие поселения с угрюмыми крестьянами, ожидающими от нас зла, и множество назойливых насекомых. В общем, обычный день путешественника или разведчика.

Так мы добрались к Болхову, и от этого городка до Орла, некогда областного центра Российской Федерации, шла вполне приличная грунтовая дорога. Здесь же, по сходной цене, у горожан удалось прикупить неплохих лошадок, так что дальше движение пошло веселей.

И вот, сегодня, с утра пораньше, отряд вошел в вольный город Орел. Точнее сказать, в один из его пригородов, в районе речки Орлик, впадающей в Оку.

В дороге мы неоднократно встречались с людьми, в большинстве своем торговцами, ведущими бизнес в Орле и, благодаря им, пока отряд продвигался к этому городу, я собрал некоторую информацию о местной власти, которая в этом поселении принадлежала группировке называющей себя «Медведи». Как и по всей планете, после чумы, в Орловской области каждый выживал, как мог. Было все в самом распространенном наборе: анархия, хаос, техногенные катастрофы, бандиты, мародеры, разбойники, насильники, маньяки и убийцы. Так продолжалось до тех пор, пока лет двадцать назад, самый крутой местный бандит Папа Миша, не выбил из города всех своих конкурентов и не объявил Орел территорией мира.

Князем, герцогом или императором Папа Миша себя объявлять не стал, а представлялся всегда скромно – смотрящий за городом. Никто с ним не спорил, и то, что в областном центре появилась крепкая власть, так или иначе, устраивало все районные анклавы и группировки. Лихой народ повеселился в свое удовольствие, и осознал, что с мирных граждан гораздо выгодней брать дань, чем грабить их каждый год, и так в Орловскую область пришел неофеодализм на его начальной стадии.

Впрочем, область меня не интересует. Наш маршрут пролегает через город, а потому, вернусь к нему и порядкам, установленным в нем местным лидером. Укрепив свою власть в областном центре, орловский смотрящий установил неписаные правила поведения на своей земле, и для себя я эти законы раскидал по пунктам. Первый: все люди в Орле гости, и только «медведи» в нем хозяева. Второе: если хочешь пострелять или вырезать своему врагу сердце, иди за город. Третье: мордобой разрешен, однако, в разумных пределах и без смертоубийства. Четвертое: питейные заведения, бордели и мастерские, собственность «медведей», и всякое посягательство на них, а так же неуплата за предоставленные услуги, заранее оговоренной цены, влечет за собой кару, которая почти всегда одна – смерть. Такими были основные неписаные законы города Орел, а все остальное мелочи, особого внимания и упоминания недостойные.

Стен вокруг владений «медведей» не было, дома старой постройки изрядно обветшали, но они все еще стоят и мастеровые люди, постоянно ведут в них какой-то мелкий ремонт. На основной дороге от Болхова стоит блокпост, и на нем полтора десятка плечистых амбалов в неплохо пошитой кожаной одежде, с парой автоматов АКСУ, ручным пулеметом РПКС и неизвестными мне самозарядными винтовками под патрон калибра 7.62 мм. Это все понятно, ситуация знакомая. Однако была небольшая мелочь, которая поразила меня до глубины души. Над блокпостом развевался флаг, на красном полотнище орел сидящий на крепостной стене. Как правило, флаги имеют серьезные государства или крупные анклавы, которые могут позволить себе содержать регулярную армию или постоянную дружину, а тут, городок, тысяч на тридцать пять граждан, и флаг. Круто!