Лев Жаков - Охотники на мутантов

– Убивать никого не надо, – почти весело произнес он, взмахнув сигаретой. – Настя, говоришь? Все будет хорошо, я точно знаю.

– Чего? – нахмурился Цыган. – Ты о чем?

Голова у него болела, но было ясно, что этот странный тип – не контролер. Не пытался он взять Рамира под контроль, не гипнотизировал… хотя откуда тогда ощущение ржавой пилы в мозгу, которое у него возникает при пси-воздействии? Соображалось из-за этого туго.

– Аномалия здесь такая, – непонятно пояснил сталкер. Он плюнул на ладонь, затушил об нее сигарету и спрятал бычок в нагрудный карман. – Вроде «Выжигателя мозгов», только действие другое. Питается мозговыми волнами определенной частоты. Сначала вызывает злость, а потом высасывает, высасывает… Никого убить не хочется?

Рамир отрицательно качнул головой и тут же пожалел об этом – новый приступ боли сжал виски. Сталкер удивленно поднял брови:

– Нет? Вот странно. Обычно из людей ненависть так и прет… Может, ты добрый больно? Нет? Влюбленный? Дурак?

Цыган поднял ствол повыше.

– Не забывайся, приятель. Так что ты там говорил насчет…

Собеседник, тихо посмеиваясь, выпростал из-под плаща руку, поднял в шутливом жесте.

– Ладно, сдаюсь, не бей, командир! А все-таки убивать не надо, не надо… Девушки – они жить любят…

Рамир шагнул вперед, хлопнув ладонью по прикладу автомата.

– Тебе чего надо? Кто ты такой вообще? Откуда про девушку знаешь? Отвечай, быстро!

– Мне, братишка, многое известно, – сталкер многозначительно подмигнул. – У меня… ну, способности всякие. И подсобить я тебе могу. Пошли со мной, и я тебе обстоятельно расскажу. Глядишь, помогут тебе мои слова кой-чем, верный путь укажут. Так что, идешь, нет?

– Способности… Телепат ты, что ли? По типу контролера?

– Ты что, никакой я не контролер, – удивился мужик.

– Ладно, иди себе куда шел со своими способностями, – сказал Рамир, ткнув стволом в собеседника. – Дело у меня.

Он плечом сильно оттолкнул мужика, так что тот чуть не упал, и быстро зашагал прочь по тропе. На ходу оглянулся, готовый выстрелить, если сталкер пойдет за ним, но тот стоял на месте. Ладно, черт с ним, Рамир спешит, ему нет деладо всяких странных телепатов…

Звука шагов не было, но вдруг крепкая рука схватила Цыгана сзади за горло. Выпустив автомат, он машинально вцепился в сдавившие шею пальцы, пытаясь разжать. Излом, это же излом! – мелькнула мысль.

Наверное, самый редкий мутант в Зоне. О нем Цыган знал лишь понаслышке, поэтому и не вспомнил сразу. Хотя и приметил, что одна ладонь у встречного вроде чуток побольше другой, но внимания не обратил – туман искажал, к тому же сильно болела голова…

– Хе-хе, – раздался сзади добродушный смешок. Рамир, освободив одну руку, схватился за автомат, но крутануть его на ремне, чтобы дать очередь за спину, не успел – подошедший ближе излом вырвал оружие. Он заехал сталкеру по уху, потом достал пистолет из кобуры и, не отпуская шею Рамира, обогнул его, встал впереди. Цыган тут же попытался пнуть его ногой, но мутант легко отскочил. Гипертрофированная рука провисла и стала похожа на удава.

– Хе-хе, – повторил излом, обходя вокруг Цыгана, обматывая его конечностью.

Два круга – и тот оказался в объятьях мутанта. Излом дышал ему в затылок, посмеиваясь.

– Я люблю свеженькое, – зашептал он, – Пошли в избушку ко мне, пока туман тебя совсем не высосет. Тогда уж мой черед настанет, тогда я за тебя возьмусь… Туман всех высасывает, и добреньких, и влюбленных, и дураков, одних раньше, других позже… У всех ненависть припасена, всех он одолеет…

Рамир дернулся, но излом держал крепко. Воздух едва проникал в легкие, в ушах звенело, кружилась голова, к тому же руки были прижаты к бокам, и он мог лишь идти мелкими шагами да хватать воздух ртом. Подталкивая пленника, излом двинулся прочь от тропинки, в серую мглу.

– Дальше я сам, – хрипло пробормотал Лесник, останавливаясь. Его все еще шатало, но сталкер сумел выпрямиться, опершись о плечо девушки. За деревьями и кустами виднелись крайние дома поселка, накрытое туманом поле осталось позади.

Лесник медленно повернул голову, глянул на нее. Пожевал губами и произнес:

– Ты меня спасла. Спасибо.

Она отвернулась, слегка покраснев, скованно кивнула. От усталости девушка едва стояла на ногах и часто зевала.

– Это туман во всем виноват, – произнесла Настька полушепотом, стараясь унять дрожь. – Он… будто живой.

– Пси-аномалия, – коротко пояснил Лесник. – Ружье отдай.

– Да-да, конечно, – девушка протянула ему двустволку, которая давно отдавила ей плечо. Сталкер бегло осмотрел ружье, достал из мешочка на поясе два патрона и зарядил.

– Зачем? – Настька кивнула на деревню. – Там ведь уже свои.

Приглаживая бороду, Лесник неопределенно ответил:

– На всякий случай. Ладно, топаем.

Они пошли дальше. Пахло недавно скошенной травой, облака немного разошлись, показалось солнце, и сразу ста ло чуть теплее, хотя сзади, от накрытого туманом поля, все еще тянуло холодом и сыростью. Настьку до сих пор не оставляло неприятное ощущение, будто в спину ей уставлен нечеловеческий взгляд – но с каждым шагом чувство это становилось слабее, а когда они достигли деревьев, и вовсе пропало. Немного воспрянув духом, девушка шагала рядом с Лесником, полной грудью вдыхала свежий осенний воздух и пыталась найти что-то знакомое в окружающем пейзаже. Пока что она не узнавала ни рощу справа, ни холм слева, ни саму деревню…

Вскоре они достигли древней грунтовки, дальше пошли по ней.

– Вспомнила, вспомнила! – вскрикнула Настька и указала на деревянный столб линии электропередачи. – Вот это. Вдруг выскочило в голове… И вон тот колодец тоже помню!

Высокий, почерневший от времени колодезный сруб стоял возле дороги. Миновав его, они вошли в деревню. Здесь давно не шли дожди, дорога была сухой и сильно пылила.

– Там дом бабы Нюры! – Настька крутила головой, жадно выискивая знакомые картины. – Она меня клубникой угощала. А там дед Пахом жил, видишь, синие наличники где? Он сам красил, а я помогала, но только измазалась вся! Теперь вон краска облупилась совсем…

Настька улыбалась воспоминаниям, а Лесник, наоборот, хмурился. Он снял с плеча ружье и нес в руках, иногда поворачивал на звук или движение, когда на краю дороги колыхалась ветка куста или ветер шевелил травой.

Не замечая настороженности проводника, девушка радостно показывала, вспоминая все новые подробности:

– А это скамейка, я дяде Мише помогала ее ставить. Один раз от дождя там пряталась, ливануло вдруг, до дому бежать далеко, так я и залезла под нее, а там щель была, и мне вода за шиворот попала. А за поворотом магазин будет, вон затем…

Десятки воспоминаний, радостных и не очень, теснились в голове, и даже самые грустные из них были окутаны каким-то светлым ореолом. Настька спешила дальше, не замечая, что все дома вокруг нежилые, что деревянные стены потемнели от времени, краска облупилась, окна разбиты, – не замечая, как на самом деле тоскливо и неуютно здесь.