Лев Жаков - Охотники на мутантов

– Дверь заблокирована, – сказал он. – Ничего не могу сделать.

Кабан, все еще стоящий у решетки перед залом, крикнул:

– Эй, гляньте! Это че такое?

В полу зала было множество небольших круглых отверстий. Из них полилось тяжелое красное сияние, пошел дымок… И вдруг выплеснулись струи раскаленного газа. Загудело, струи слились в пылающий круг. Жар пошел во все стороны, Кабан отступил на шаг – решетка начала нагреваться.

– «Жарка»! – воскликнул он потрясенно. Лицо великана покраснело, на лбу выступил пот. Он стал медленно пятиться в глубь коридора.

– Что это, откуда? – пробормотал Винт, глядя за решетку. Воздух в зале дрожал и плавился.

– Может, имитация аномалии? – предположил Лесник. Настька во все глаза глядела из-за его плеча, держась за локоть сталкера.

Ожог прошел мимо пятящегося Кабана, остановился.

– Винт, что с дверью? – крикнул он. Искусственная «Жарка» гудела ровно и сильно, заглушая голоса.

Десантник развел руками.

– Три раза пытался. Кто-то заблокировал доступ к кодам, замок не принимает пароль.

– Э, да нас же поджарит щас! – с тревогой пробасил Жарик, опуская «Печенег».

– Но ведь огонь сюда не доходит? – Настька посмотрела на Лесника. Тот качнул головой.

– Кислород выгорает. Если здесь все герметично, а «Жарка» будет гореть долго… задохнемся.

Винт обернулся к подрывнику:

– Костик, ну че?

– Тротил эту дверь не возьмет… – уныло произнес тот, пожимая костлявыми плечами.

• Ожог озирался. Правый глаз его налился кровью, шрамы на лице побагровели, кожа натянулась, казалась твердой и маслянистой. Он сунул автомат стоящему рядом Косте, скинул рюкзак, открыл, вытащил небольшой приборчик с дисплеем и кнопками на пластиковом корпусе.

Лица стоящих в другом конце коридора людей раскраснелись, по ним катился пот. В зале отдельные струи газа уже невозможно бьшо разглядеть, они слились в круглое огненное облако, раскаленно-багровое, дрожащее. Низкий гул наполнял помещение, горячий сухой воздух был насыщен запахом разогретого железа.

Ожог пошел в сторону «Жарки» вдоль левой стены, приставив к ней широкую чашечку на боку прибора.

– Капитан! – позвал Винт беспокойно, но тот не ответил. Сухощавая подтянутая фигура мелко дрожала на фоне раскаленного жерла коридора.

– Что он делает?! – испуганно крикнула Настька. Ожог зашел настолько далеко, насколько позволял жар.

Прикрыв локтем лицо, он вытянул руку, искоса глядя на показания прибора. Сделал еще шаг. Еще. Силуэт его совсем исказился в потоках раскаленного воздуха.

– Да куда ж он прется?.. – заговорил Винт, но тут капитан отпрыгнул к противоположной стенке и двинулся обратно, не опуская прибор. Примерно на середине коридора остановился, словно прислушиваясь к чему-то, положил пластиковый ящик у стены, пригнувшись, побежал к остальным. Винт бросился навстречу, открывая флягу с водой.

– Справа ггустбта! – крикнул Ожог. – Другой коридор или подсобное помещение… – Он вырвал флягу из рук Винта. Лицо капитана пылало, правый глаз казался сгустком крови. Он плеснул воды на лицо, облизнулся. – Константин, быстро туда. Жарик, за ним со взрывчаткой. Пулемет здесь оставить.

Дернувшийся с места пулеметчик остановился, поставил «Печенег» на пол и, прикрывая лицо растопыренной пятерней, побежал за Костей. Встав над пластиковым ящичком, тот снял с петель на поясе долото и молоток, вручил Жарику, указав место в полуметре над полом. Ожог плеснул воды из фляги на ладонь и растер по щекам. Он все пытался отдышаться, но воздух стал слишком горячим и спертым.

– Дядя Василь, мне трудно дышать, – прошептала На-стька, расстегивая верхние пуговицы куртки.

Толкнув ее в дальний конец коридора, Лесник сказал:

– Ляг на пол и попробуй не напрягаться. Ожог кивнул, соглашаясь:

– Кабан, Винт – к двери, тоже ложитесь. Надо экономить кислород.

– Дай флягу, – сказал Лесник, протягивая руку. Другой он вытащил из кармана чистую тряпку.

Капитан глянул на него, отдал фляжку и шагнул вслед за остальными поближе к двери. Лесник положил тряпицу на ладонь, плеснул немного воды, сжал ткань, чтобы хорошо пропиталась. Поднял голову. Казалось, стены и решетка на другом конце коридора плавятся. В струящемся воздухе было видно, как Костя пассатижами торопливо обжимает капсюли-детонаторы. У ног его лежали четыре шашки.

Из дрожащего марева прибежал Жарик. Глаза были выпучены, лицо багровое, грудь, осыпанная бетонной крошкой, тяжело вздымалась. Долговязый Костя, похожий на цаплю, нагнулся и стал вместо пулеметчика долбить отверстие в стене невысоко над полом.

– Воды… – прохрипел здоровяк. Выхватив у Лесника флягу, сделал большой глоток.

* Look here

– Винт, смени! – велел Ожог, ногой толкая десантника, который лежал на боку у двери. Тот вскочил и рванулся по коридору к Косте. Отдав инструмент, подрывник вернулся к отряду. Худое лицо с большим крючковатым носом, шея, руки – все было мокрое, пот тек тонкими струйками, они засыхали, впалые щеки стали полосатыми. Серые волосы Кости стояли дыбом и потрескивали. Подрывник вдохнул несколько раз, Лесник приладил ему на лицо мокрую тряпку, и Костя побежал обратно. Навстречу, пошатываясь, уже шел Винт – ему было совсем нехорошо.

Жарик сел у стены, вытирая пот со лба.

– Тяжело там, командир, – прохрипел он. – Дышать ваше нечем…

Лесник, истекая потом, отступил в самый конец коридора, но легче не стало, воздух сушил рот и нос, затвердевшие губы потрескались. Настька лежала ничком, прикрыв лицо руками. Лесник присел возле нее.

– Что такое твой Борг? – спросил он, тяжело сглатывая. – Где он прячется?

Сидящий в углу Жарик покосился на девушку.

– Расклеилась сопля, – презрительно прогудел он.

– Заткнись, мясо без мозгов, – не оборачиваясь, бросил Лесник.

Жарик хохотнул:

– Это Кабан мясо, гы-ы! Опять мимо, дед!

– Какое я тебе мясо? – зашевелился лежащий рядом Кабан. – Щас получишь, слышь?

– Всем тихо! – прикрикнул Ожог, рубанув ладонью воздух. Приковылял Винт и тут же повалился на колени, приник лбом к стене. Лесник протянул ему флягу, но десантник не заметил, он стоял с закрытыми глазами.

Сразу за ним прибежал Костя, рот его был разинут. Губы совсем потрескались, язык распух, волосы слабо тлели.

– Хы… – начал он и мучительно заперхал, будто курильщик, наглотавшийся дыма. Содрогаясь всем своим длинным костлявым телом, подрывник поднял руки и резко опустил их. – Ых-хы!

Он повалился под стенкой.

. – Ложись! – заорал Ожог, падая вместе с ним. Лесник рухнул на бок, прикрывая голову руками.

Впереди рвануло, волна невыносимого жара накатила на них, и сталкер услышал, как трещат волосы на висках. Ему показалось, что глазные яблоки вскипают.