Лев Жаков - Охотники на мутантов

– Ты уверена, что хочешь спуститься? – с сомнением произнес Борг. – Охранная система спроектирована в основном для контроля периметра базы. На нижних уровнях у меня будет меньше возможностей защитить тебя. Чем ниже, тем реже стоят сенсоры, да и боевые части системы… Хотя я по мере сил расширяю ее, но…

– Мы ее прикроем! – крикнул Ожог. – Слово «Долга»!

– Ваше слово ничего мне не говорит, – отозвался Борг. – Вы обещаете, что девочка будет жива и невредима? Тюремный сектор – самый опасный уровень, там я почти бессилен.

– Нас пять человек тренированных бойцов, – сказал Винт.

– А то! – солидно кивнул Кабан и похлопал по пулемету.

– Там, где вам надо пройти, живут призраки, с ними сложно справиться. Я уже много лет не могу уничтожить эту стаю.

Жарик поднял «Печенег» стволом кверху и потряс им.

– Разберемся! – он кровожадно ухмыльнулся.

Голос надолго смолк. Ожог от нетерпения начал переминаться с ноги на ногу, теряя остатки выдержки. В гробовой тишине вдруг заговорил Винт:

– А вот, было дело… Командир разведотряда «Долга» новичка муштрует: «Почему серьга в ухе?!» – «Виноват, вытащить забыл…» – «Это отец твой забыл вытащить!»

Некоторое время стояла тишина, а потом Кабан заухал – сначала тихо, потом все громче и громче, откинув назад голову, содрогаясь всем своим огромным мощным телом.

– Молчать! – приказал наконец Ожог. Кабан отступил, привалился к стене, лицо его покраснело – он пытался сдержать смех, сцепив зубы, а тот рвался наружу, изо рта пулеметчика вылетало какое-то утробное фырканье.

Когда он затих, Борг произнес:

– Отдохните, и я покажу вам, как идти.

– У меня есть схема, – сказал Ожог, доставая из кармана листы бумаги. – Борг, ты нас видишь? Слышишь?

После паузы голос ответил:

– Да. Везде стоят камеры, датчики движения, инфракрасные сенсоры, микрофоны. Но когда после тюрьмы вы спуститесь в лаборатории, там ничего этого не будет…

– Так кто ты такой? – перебил капитан. – Где находишься? Ты – человек?

Тишина. Все подняли головы. Настька комкала воротник куртки, закусив губу, с замиранием сердца ждала ответа. Борг наконец сказал:

– Я больше чем человек. Я разум Крепости.

– Разум подземного комплекса? – переспросил Ожог. – Искусственный интеллект, что ли?

– Нет. И да. Я не искусственный… Не совсем. Просто я – мозг комплекса. Это место – мое тело, провода – артерии, технические кладовые и коридоры – органы… – Он замолчал.

Морщась, капитан присел на диван, расправил бумагу на стоящем рядом столике. Лесник, оторвавшись от своих мыслей, из-за плеча Ожога кинул взгляд на схему. Между бровями сталкера залегла тяжелая складка.

– Куда идти? – спросил капитан, поднимая голову.

– Сейчас придется спуститься в тюремный ярус, – откликнулся Борг. – Отсюда это единственная дорога вниз. Дальше уже недалеко.

– Так… Ладно. Все передохнули? – Ожог поднялся. Видно было, что оставаться на месте ему невмоготу, злое напряжение переполняло долговца.

– Угум, – ответил Жарик, жуя. Они с Кабаном и Винтом сидели вокруг столика, доедая свои пайки. Поверх журналов лежала груда пустых оберток. Вытерев жирные пальцы о штаны, Жарик громко рыгнул и сказал: – Готовы, капитан.

Лесник презрительно посмотрел на пулеметчика, поднялся и отошел к дверям, по очереди настороженно изучая всех долговцев, словно видел в первый раз. Настька проводила его вопросительным взглядом, тоже встала.

– Я есть не хочу, – объявила она. – Идемте скорей. Костя сидел в кресле в углу и крутил настройку маленького радиоприемника.

– Не понимаю, зачем его тут держат, если ничего не берет? – уныло спросил он, откладывая приемник. Подняв за лямку рюкзак, он направился к выходу, остановился возле Лесника. К ним присоединились Винт с Кабаном. Жарик немного задержался, чтобы снять почти пустой короб с пулемета и пристегнуть новый.

– Я этим мутантам задам жару, – сообщил он, надевая рюкзак и перекидывая через голову ремень «Печенега». – Кто там в программе? Призраки… Гы! Пепел от них останется, от этих призраков.

– Выходим, – велел Ожог. Дверь зала отдыха раскры

I лась, выпуская отряд, в коридоре зажегся свет. Ожог с легким недоумением пробормотал: – Все равно непонятно – откуда здесь электричество?

I – Третья дверь налево и прямо до первого поворота, – произнес вслед им Борг.

Двери и дальше открывались перед ними, включались светопанели под потолком. Лесник, погруженный в мрачные раздумья, старался держаться немного в стороне от других. Настька, в конце концов не вытерпев, подошла к нему и сказала тихонько:

– Дядя Василь, ведь контролеры – плохие. Ты их сам убивал, разве нет?

Сталкер исподлобья глянул на нее.

– Ты ничего не понимаешь. Нельзя уничтожить их всех разом, это очень плохая идея.

Отряд спустился на уровень ниже и через тяжелую бронированную дверь попал в новый коридор. Здесь начиналась тюрьма. Настька с любопытством уставилась на лифт, мимо которого они прошли. Одна створка была сдвинута, но кабины за нею не видно, лишь темнота пустой шахты. – Всем приготовиться, – сдвигая со спины «АКМ», приказал Ожог. – Кабан первый, Винт второй, пошли! Жарик, прикрываешь.

Великан взял «Печенег» наперевес, идущий следом десантник поднял автомат. Костя повторил его движение.

Лесник тоже снял двустволку с плеча, но как-то рассеянно, думая о своем. Он шел за девушкой, хмурясь, и сверлил затылок Настьки тяжелым взглядом.

Впереди был зал с галереей и рядом решетчатых дверей. Галерея шла по периметру, вдоль наружной части тянулись невысокие перила, за ними – широкий квадратный проем.

Кабан замедлил шаг.

– Что там? – спросил Ожог, разглядывая пятна крови на полу. – Нам туда. Винт, проверь!

Десантник бросился вперед, упал на пол перед поворотом, перекатившись, вскочил на одно колено возле перил. Выставил автомат, осторожно выглянул из-за металлической колонны, подпирающей потолок на углу галереи.

– Чисто! – крикнул он, быстро оглядев клетки-камеры. Вдоль клеток стояли железные столы с компьютерами. – Но в дальние камеры я отсюда не могу заглянуть.

Кабан, войдя в зал, остановился, повел пулеметом из стороны в сторону. Сразу за поворотом в стене справа находились два окна и красная железная дверь. Стекла были выбиты, за ними – темнота.

– Впереди лестница, но перед ней зал перегорожен решеткой, так что надо обходить, – доложил Кабан рокочущим басом. – Капитан, че делаем?

Ожог медленно поднял голову, скользя взглядом по дорожке из пятен крови, исчезающей за поворотом.

– Отступаем! – вдруг крикнул он.

В это мгновение на другой стороне зала раздался одиночный выстрел.

А потом из оконного проема выскочила тварь, похожая на белую лягушку с человеческим лицом. Кабан дал очередь, и тварь припечатало к стенке – «лягушка» распласталась по бетону, разбросав тощие конечности, сползла на пол, оставляя на стене полосу крови. За осколками стекла, торчащими из рамы, показалось сразу несколько уродливых бледных лиц со впалыми щеками.