Лев Жаков - Охотники на мутантов

Рюкзак на спине мешал, а порог оказался слишком уз ким, нога в мокром носке соскользнула в воду – его шибануло разрядом, дрожь продрала от пяток до макушки. Заболели глаза, затрещали волосы, дыхание перехватило. Он вылетел в коридор, ревя и корчась, повалился на пол.

По всему ярусу зажглись маленькие красные лампы. Рамир поднялся, прихрамывая, подбежал к углу, куда спрятался зверолов с девушкой. Все оружие осталось сзади, в залитой водой камере.

Цыган прыгнул, обеими руками схватил Настьку за пояс. Девушка обернулась – и ахнула, узнав его.

– Ты опять меня спасаешь! – крикнула она.

С ненавистью глянув на Рамира, Лесник рванул девушку на себя. Настька вскрикнула, невольно подавшись к нему.

Дверь заклинило, дальше Лесник не мог ее сдвинуть – Борг включил аварийное питание, стараясь восстановить хотя бы частичный контроль над системами тюремного уровня. Пулеметный ствол под потолком дернулся к Цыгану, а Лесника зажало дверью. Выпустив Настьку, он обеими руками уперся в косяк, спиной налег на толстую стальную панель и выскользнул в темноту за нею. Дверь закрылась. Пулемет опустился, целясь Рамиру в грудь.

Услышав гудение сервомоторов турели и увидев направленный на сталкера ствол, Настька закрыла собою Цыгана, подняла лицо к пулемету и крикнула:

– Не надо, Борг! Это свой, свой! Это Рамир, он спас меня от контролера!

Из-за угла выскочил Ожог с автоматом наперевес.

– Руки! – заорал он. – Отойди от нее, руки за голову, ну!! – Лицо его превратилось в маску смерти, обожженная половина побагровела, глаз налился кровью.

Рамир поднял руки, отступил на шаг.

– Ладно, приятель, не горячись, я бы, наоборот, помог вам, а то Лесник утащил ее…

Настька бросилась к Ожогу.

– Рамир спас меня, он пришел за мной! Не трогайте его! Поймав девушку за кисть, Ожог выкрутил ей запястье,

и Настька слабо вскрикнула. Лицо Рамира помертвело, он сжал зубы.

– Отпусти! – пискнула она, выдираясь.

Долговец оттащил ее в сторону, толкнул к стене. С другой стороны зала доносились короткие очереди «Печенега». Капитан ощерился.

– Я против вас ничего не имею, – сказал Рамир, пожимая плечами.

– Ладно, сейчас узнаем, что ты за зверь.

За спиной капитана послышался глухой топот – по галерее к ним несся Кабан, и вправду похожий сейчас на мутанта, в честь которого получил свою кличку. Зарычав, он с разбегу врезался в Цыгана, вбил его в стену, пудовым кулаком ударил в челюсть. Рамир охнул, ему показалось, что сломан позвоночник, так основательно его приложило к бетону.

– Цыган! – выдохнул долговец с ненавистью. – Ты… Это ты Ржавого замочил! Командира! Я в его отряде был… – Он захрипел, когда сталкер коленом заехал ему между ног и тут же, собрав все силы, сцепленными кулаками ударил в живот. Кабан согнулся, с сипом вдыхая, стиснул поясницу Цыгана и приподнял, чтобы ударить затылком о бетонный угол. Рамир сдавил горло великана, тот напряг шею – она словно окаменела.

Подскочившая к Кабану Настька замолотила кулаками по выпятившимся мышцам на огромной спине:

– Отпусти его! Ты… ты, мутант! Отпусти, или я никуда с вами не пойду! – Она повернулась к Ожогу. – И Боргу скажу, чтобы не пускал вас!

– Кабан, отставить! – крикнул Ожог, шагнув вперед. К ним уже бежал Жарик. – Отставить, я сказал! Уходим, все вниз!

Они быстро спустились по лестнице и попали во внутренний двор, где валялись тощие костлявые тела, упавшие с перил. Отсюда вели несколько дверей.

– Куда идти, Борг?! – крикнула Настька. Она крепко держала Цыгана за руку, будто боялась, что тот исчезнет. А может, после предательства Лесника чувствовала себя совсем уж неуверенно рядом с жутким Ожогом и цеплялась за единственного, кто ей нравился. Рамир осторожно потрогал челюсть. Было ощущение, что он поцеловался со мчащимся паровозом.

Борг не ответил, но в противоположной стене откатилась дверь, в проеме зажегся свет. Они побежали туда. По лестнице вверху застучали босые пятки – отряд преследовали призраки.

– Откуда они взялись? – пропыхтел Жарик. – Я же всех поджарил…

Цыган втолкнул Настьку в дверь и схватился за ручку, но железная плита уже сама поехала обратно. В тусклом красном свете было видно, как призраки спрыгивают с лестницы и бегут через внутренний «двор» тюремного яруса. Некоторые перебирались по перилам, как большие тощие обезьяны. Кабан, подняв пулемет, сильно толкнул плечом Цыгана, что-то с ненавистью прорычал ему в лицо, сунул ствол в сужающуюся щель и дал очередь. Прямо на него выскочил призрак, пули ударили в узкую грудь, и мутант отлетел, сбив с ног бегущего за ним. Третий, припав к полу, скользнул в щель и вцепился зубами Кабану в лодыжку. Тот взвыл, тяжело запрыгал на одной ноге, перевернул стоящий под стеной стул, пытаясь стряхнуть тварь, но призрак держался крепко. Урча, он вгрызался в икру. Дверь закрылась, придавив тощую руку, раздался громкий хруст костей, потом – щелчок замка. На пол упала раздавленная кисть. Настька вскрикнула и отвернулась, зажимая рот ладонью.

Жарик схватил мутанта поперек живота, отдирая от Кабана. Вцепившийся намертво призрак лишь утробно урчал. Ожог вынул пистолет, приставил к безволосому виску и выстрелил. Из другого виска плеснулся бледно-розовый фонтанчик, призрак обмяк, съехал на пол. Стало тихо, толстая бронированная дверь не пропускала топот беснующихся в тюрьме мутантов.

– Теперь разберемся с тобой, – Ожог наставил пистолет на Цыгана. – Кто такой, как сюда попал, зачем?

– Он меня от контролера спас! – воскликнула На-стька. – Еще в Могильнике!

– Убил? – нахмурившись, уточнил Ожог.

– Ясное дело, – хмыкнул Рамир, снимая рюкзак и кладя его под стеной у двери. – Задушил собственными руками. У меня с этими дьяволами свой счет.

– Какой он был? – спросил капитан, опустив пистолет. – Маленький, кривой, над правой бровью два шрама?

– Не-а, толстый такой, гнусный тип. – Рамир присмотрелся к лицу капитана, к багровому пятну на правой половине. – Ты Ожог? Про тебя говорят…

– Я привык. Контролера убил – хорошо. Но твоя рожа мне подозрительна. Что делаешь тут? Как смог в Крепость залезть?

– Он за мной пришел! – Настька смотрела на Цыгана сияющими глазами. – Борг, ты слышишь? Рамир меня спас!

– Кто все эти люди с тобой, Настя? – донесся голос из динамика над дальней дверью. Цыган поднял голову, посмотрел туда.

– А… – протянул он. – Хозяин Крепости.

– Кто все эти люди? – повторил Борг.

Капитан шагнул назад, стараясь отойти от Цыгана и не осознавая этого. Кабан с Жариком уже отодвинулись в другой конец помещения и оттуда наблюдали за чужаком.

– Так, надо отдохнуть, перевязать раны и все обсудить, – сказал Рамир, оглядываясь. В прямоугольной комнате стояли несколько стульев, железные и деревянные столы, в стену были утоплены полки стеллажа – пустые. Рамир подвинул стул и сел. Покрасневший Ожог, смахнув со лба пот, сделал еще шаг назад.