Деян Стоилькович - Меч Константина

– Надо чего, малый?

Мальчишка протянул левую руку и раскрыл свою маленькую ладонь. Она была черной, – наверное, он воровал уголь со складов на железной дороге: для детишек из Черной слободы и Цыганского квартала это был единственный способ не помереть с голоду. На его черной ладошке две белоснежные игральные кости выглядели как два квадратных глаза на лице демона.

– Отдам тебе за две шоколадки, – предложил мальчишка.

Нишавац вернул ботинок на стол, покачал головой и протянул ему две выигранные в покер плитки шоколада. Мальчишка опустил кости на стол перед ним.

– Как тебя зовут, малый? – спросил Нишавац.

– Шабан.

– Хочешь, дядя Света научит тебя играть в барбут?

– А что это за дядя Света?

– Это я, блин! Светислав Петрович Нишавац. Немножко на гармошке играю, немножко дураков обдираю.

– Тогда хочу, – согласился мальчишка.

– Ладно, садись сюда. Смотри, это тебе кости… Запомни, на них шесть чисел, потому что у них шесть сторон. И еще запомни: шесть – это число дьявола. Потому-то и игра в кости – от дьявола. Если не веришь, спроси вот эту улитку. – Нишавац указал пальцем на белый расшитый передник, висевший на стене: на нем была изображена веселая улитка с длинными рожками и большой раковиной на спине.

– А при чем здесь она? – смутился Шабан.

– Да вот, видишь, слыхивал я, что одна такая улитка играла-играла да и проиграла свой домик и стала слизнем. Запомни это как следует, – велел Нишавац и тут же окликнул хозяина. – Божа! Принеси-ка стакан, да побольше! И собери все это со стола да унеси за прилавок. Я потом заберу.

Божа Крстич подошел к столу, где Нишавац развлекался с мальчишкой, и принялся собирать добычу. Взяв в руки длинный гладиус, он сначала с интересом оглядел его, после чего спросил гармониста:

– А что с этим мечом делать?

– Брось его вон в тот деревянный ларь, – небрежно ответил тот. – Видишь ведь, что это старье какое-то, копейки не стоит…

– Как скажешь. – Хозяин Божа пожал плечами и вернулся за стойку.

Нишавац взял в руку кости, на счастье дунул на них, бросил в стакан, потряс им и опрокинул на стол.

Кости вылетели как из пушки, пролетев вдоль красной полоски на грязной скатерти.

После освобождения Ниша Красной армией и партизанами молодая коммунистическая власть, прикрываясь желанием наказать военных преступников, в ряде сфальсифицированных и юридически ничтожных процессов в период с 1945 по 1959 год реквизировала практически все имущество у большинства капиталистов Ниша. Крсман Теофилович не попал в ее сети, поскольку вовремя эмигрировал в Великобританию через Италию и Францию. Он скончался от сердечной недостаточности в Ливерпуле в 1974 году. Потомков после себя он не оставил.

Более ста семидесяти судов немецкой Черноморской флотилии, затопленных в ходе операции «Дунайский колдун», так и лежат на дне реки в окрестностях Прахова. Это самое опасное для судоходства место на Дунае. Полковник Отто фон Фенн, старший офицер, отвечавший за проведение этой операции, упоминается только в связанных с ней документах.

Городской совет по выявлению военных преступлений, сформированный в Нише в конце 1944 года, провозгласил его военным преступником.

Исследовательский институт Аненербе официально прекратил свое существование в 1945 году. Несмотря на огромное количество вещественных доказательств и свидетельств отдельных лиц, большинство высокопоставленных членов СС из Аненербе так и не понесли наказания за свои преступления. Многие из них благополучно влились в послевоенное германское общество и без всяких последствий продолжили гражданскую жизнь и занятия научной работой, хотя еще до начала Второй мировой войны оказывали полномасштабную поддержку развитию нацистской доктрины чистоты расы и крови и тем самым осознанно стали соучастниками в деле уничтожения миллионов невинных людей.

Четник Неманя Лукич, которого власти Федеративной Народной Республики Югославии после войны объявили в розыск, так и не был нигде обнаружен.

Светислав Петрович Нишавац после войны, с 1946 по 1956 год, был членом музыкального ансамбля Народного театра в Нише. Поскольку ему не нравилось играть для новой власти, он уволился с этой должности и играл на аккордеоне лишь время от времени, только своим друзьям да в богемных ресторанах. Рассказывают, что он чуть не накликал беду себе на голову, когда в какой-то газете увидал портрет Александра Ранковича, бывшего в то время шефом госбезопасности, и прокомментировал ее восклицанием: «А вот вам и портняжка!» – потому что знавал его еще до войны подмастерьем у портного на ярмарке в Кралево. Под конец жизни Нишавац совсем отказался от игры на аккордеоне и жил только тем, что чинил другим скрипки и аккордеоны. Его потомки и сегодня проживают в Нише.

Вопреки стараниям археологов и историков, до сегодняшнего дня никто не сумел доказать существования меча императора Константина. В академических кругах все чаще можно услышать мнение, что это всего лишь романтическая легенда, связанная с Граалем и копьем Лонгина. Спекулятивная книга, которую в 2001 году написал немецкий публицист Теодор Кестнер на основе записей из фронтового дневника своего отца, успехом не пользовалась, и ее быстро забыли.

Во время бомбардировок Ниша союзными войсками за очень короткий период погибли более пятисот гражданских лиц. Кроме Ниша, союзники жестоко бомбили Белград, Крагуевац, Лесковац и другие сербские города, а Подгорица практически была стерта с лица земли.

Ни один военный летчик и ни один союзный командир так никогда и не ответили за свои военные преступления.

Археологический объект Медиана, неподалеку от Ниша, занимает площадь в сорок гектаров, но и по сей день он не исследован должным образом и находится в полном запустении.

Во время раскопок подземных ходов в центре Ниша в девяностые годы прошлого века были обнаружены два гигантских скелета. Вскоре после раскопок Социалистическая Федеративная Республика Югославия распалась, началась гражданская война, во время которой скелеты исчезли.

Где они теперь – неизвестно…

Штурмбаннфюрер – звание в войсках СС, соответствующее армейскому майору.

Верхняя Метя (Moesia Superior) – римская провинция, столицей которой был Ниш.

Публий Квинтилий Вар (46 до н. э. – 9 н. э.) – проконсул Августа в Галлии. Три его легиона попали в засаду, устроенную восставшими германскими племенами под командованием вождя Арминия. После их уничтожения Вар и его свита покончили самоубийством. Это случилось в лесах между Дунаем и Рейном в I веке нашей эры и осталось в истории под названием битв в Тевтобургском лесу.