Сэнди Митчелл - Сэнди Митчелл Смерть или Слава

- Они там собираются главным образом из-за топлива для машин, - сказал он. - И там же строят новые.

- Новые? - эхом повторил я, и Хаском кивнул.

- У зеленых было что-то похожее на техножрецов. Они строят эти аппараты. Типа...

Я тоже кивнул, чтобы показать что слушал.

Я узнал от Юргена, что не многие орки имеют даже начальное представление о технике, но новость была в том, что местные зеленокожие способны производить новые игрушки, взамен сломанных, полностью их изменяя.

Я взглянул на Тайбера.

- Я думал, вы хотели уехать отсюда как можно быстрее, - сказал я.

Сержант выглядел обеспокоенным.

- Это не так просто, - ответил он.

Я принял выражение вежливой заинтересованности, и как только он понял, что я не собираюсь вытаскивать из него подробности, он тут же выложил мне гораздо больше, чем намеревался по собственной воле.

(Что является хорошим примером, почему я стараюсь привить кадетам чуть-чуть терпения, хотя мелкие сорванцы в большинстве своем слишком молоды и нетерпеливы, чтобы понять это).

- Там много охраны. Мы никогда не могли пробраться внутрь, и даже если бы смогли... - он смутился, и я почувствовал слабую напряженность среди пехотинцев, как слабое предзнаменование далекой грозы. - Мы не смогли его взорвать.

- Почему нет? - спросил я.

- Если это заправочная станция, там должны быть хранилища прометиума.

Я взглянул на солдата Лускинса, тоннельную крысу, который нес на своих плечах ракетную установку, и его напарника Йордила, с почти пустым мешком запасных ракет.

- В самом деле, если вы выберете хорошее место и шарахнете крак-ракетой снаружи забора, будет отлично.

- Ага, - Лускинс быстро согласился, с видом человека, который уже не раз обсуждал такую возможность сам с собой.

- Но нам нужно прекратить убийства наших людей, - вставил Гренбоу.

Он до сих пор тащил ненужную вокс-станцию, хотя зачем, я так и не мог понять.

Возможно потому, что настолько привык к ее весу, что просто не замечал его.

Лускинс пожал плечами.

- Они уже мертвы. Просто еще не перестали передвигаться.

Гренбоу и пара солдат возмущенно вспыхнули, и я вышел чтобы разрядить обстановку с инстинктивной простотой долгих лет тренировок.

- Я извиняюсь, - сказал я. - но я не понимаю, о чем вы говорите.

Тайбер тяжело вздохнул.

- В этом месте они так же содержат пленных, - ответил он.

Я подумал об несчастных изнуренных, которых я видел утром, и лично был согласен с Лускинсом: никто из них не протянет долго.

Но сказать это вслух нельзя было, так что я рассудительно кивнул, как будто он был прав.

- Мы должны принять все меры предосторожности, чтобы защитить гражданских, - сказал я, немного размышляя о том, как эта простая банальность вернется, чтобы мучить меня.

В данный момент, это разрядило обстановку так же быстро, как она накалилась.

- Это само собой разумеется.

Я развернулся к сержанту.

- Но основная цель теперь отличается от того, что мы обсуждали раньше. Мы должны попасть внутрь, завладеть транспортом и убраться отсюда. Как бы вы это сделали?

- Нам нужна диверсия, - ответил Тайбер.

- Будут проблемы с координацией. После того как мы разделимся, у нас не будет связи.

- Нет, будет, - уверил я его, указывая на вокс-бусину в моем ухе. - У нас их достаточно.

Сержант удивился.

- Отлично, - ответил он и взглянул на Йодрила. - Остались еще осколочные снаряды?

- Один, - подтвердил заряжающий. - И две крак-ракеты.

- Похоже, диверсия за мной, - сказал я и развернулся к ракетчикам.

- Вы сможете найти место с видом на заграждение?

Лускинс лениво улыбнулся.

- Как раз знаем одно, - ответил он, завершая картинку.

- Приятно это слышать, - сказал я. - Развернитесь там и ждите нашего сигнала, и тогда долбаните осколочной по самой большой куче зеленокожих, которую только увидите.

- Потом отступайте к точке встречи, - решительно сказал сержант Тайбер, очевидно переживая за возможность Лускина приготовить бекон из нас с прометиумом, пока мы еще будем внутри.

Я рассудительно кивнул, как будто принял это во внимание.

- Так будет лучше, - заключил я и развернул инфо-планшет с картой к Лускинсу. - Где вы будете?

- Здесь.

Он указал где, и я кивнул.

- Вам оттуда видны главные ворота?

- Как на ладони, - уверил меня ракетчик, его заряжающий тоже энергично кивал.

- Тогда я предлагаю, - обратился я к Тайберу, рассчитанным тоном, не терпящим возражений, - чтобы они остались на месте, пока мы не уйдем. На случай, если нам нужно будет прикрытие от погони.

- Это будет благоразумно, - с явным нежеланием согласился сержант.

Я развернулся к Лускинсу, пряча свое предчувствие, что я собираюсь отдать пироманьяку самую большую коробку спичек на планете.

- Но не вздумайте открывать огонь без специального приказа от сержанта Тайбера или меня, - добавил я запоздалую мысль. - Эти ракеты, не растут на деревьях.

- Нет, сэр.

Он благоразумно кивнул, но не удержался от усмешки.

- Было бы здорово, если бы они росли, а?

Когда пехотинцы разбежались занимать условленные позиции, мне и Юргену мало осталось что делать, кроме как ждать.

Наступила ночь и принесла с собой прохладу, я с глубоким удовольствием застегнул свою шинель.

В темноте, в этой мрачной черноте у нас появилось существенное преимущество, которое я и собирался использовать по полной через час.

Как всегда во время ожидания перед началом операции я начал думать о том, сделал ли я все правильно.

Юрген и я идем на достаточно серьезный риск, и я был отнюдь не уверен, насколько сильно я мог полагаться на наших новых союзников.

Возможно, было бы благоразумнее просто уйти, и направиться на запад в одиночку, надеясь проскочить орков незамеченными.

Но нет.

Это было бы самоубийством.

Мои шансы выжить в одиночку без подкрепления были фактически нулевыми.

Если я хотел получить реальный шанс вернуться на свои позиции, мне нужно было взять десант со мной, что означало обеспечить их хоть каким-то транспортом.

Это, в свою очередь означало воплотить в жизнь этот нелепый план, в котором, при ближайшем рассмотрении было больше дыр, чем даже в носках Юргена... С некоторым облегчением я услышал шипение вокс-бусины, за которым последовал хриплый и взволнованный голос Лускинса.

- Команда два. Мы на месте.

- Отлично, - инстинктивно я сохранял свой голос спокойным. - Ожидайте сигнала. Команда один, отчет.

- Подбираемся ближе, - сказал Тайбер, и снова отключился, соблюдая радиомолчание в лучших традициях сержантского состава, по крайней мере, по стандартам СПО.

Я глубоко вздохнул и начал забираться в багги, в котором уже сидел Юрген, обмотанный в одеяло.

- Вперед, - сказал я, тогда он завел двигатель и рванул вперед. - Давай узнаем, сработает ли план.