Сэнди Митчелл - Сэнди Митчелл Смерть или Слава

К этому времени я, вероятно, стану ещё одной кучей окровавленных ошметков.

Орки начали оборачиваться и кинулись бы на нас всей толпой, если бы один из подчиненных Гренбоу не взорвал гранату в отчаянном акте предсмертной мести. [79] По всей вероятности он сорвал чеку еще до того как был убит, и она взорвалась по таймеру.

Внезапный взрыв застал их совершенно врасплох, сметая нескольких с ног (хотя я, испытывая здоровое уважение к их стойкости, не поручился бы, что они не встанут снова), и они бросились на новую угрозу со скоростью змей.

Этот краткий миг, на который они отвлеклись, был моим спасением, как мне казалось в то время.

Прежде чем я понял что бегу, я уже выскочил в люк и под защитой барьера из горящего прометия метнулся в убежище к ближайшей стене.

Только после того как я добежал, я понял что между мной и воротами теперь находилась хромая химера, пылающий ад и масса местных орков.

Но, по крайней мере, у меня было какое то укрытие.

Пока орки сосредоточились на явных целях, я мог бы сбежать незамеченным.

Тайбер видимо решил остаться под прикрытием брони, стреляя в упор из смонтированного в корпусе лазерного ружья, в то время как стрелок вел огонь из тяжелого оружия.

По-моему этого было недостаточно: разрушение транспорта было лишь вопросом времени.

Как раз когда я смотрел, несколько орков побежали вперед, таща с собой подрывные заряды, размером немного меньше того люка, из которого я только что выскочил.

Это выглядело так, будто они собирались прикрепить их к корпусу, но тут они начали падать, а вой автопушки Демары перекрыл даже вопли зеленокожих и треск горящего топлива.

С ревом двигателя, это, взятое нами много недель назад у орков, транспортное средство направилось к стреноженной Химере, а два стрелка начали расстреливать все вокруг неё, явно полные решимости спасти оставшихся внутри.

На мгновение я почувствовал тошноту.

Казалось, мои рефлексы предали меня, заведя так далеко от спасения.

Но это ощущение продлилось не больше мгновения.

Две грубые ракеты попали в атакующий грузовик, и залп болтеров и стабберов пробарабанил по его грубо сваренной броне.

Демара откинулась назад, когда на месте татуировки на щеке появился кровавый кратер, а большая часть мозга была вынесена снарядом через затылок.

Темворс тут же перехватил управление пушкой, стараясь поддерживать высокий темп стрельбы, однако в свою очередь погиб, когда что-то, похожее на болтерный снаряд, разорвало его грудную клетку.

Я понятия не имею, что произошло с водителем, но сильно подозреваю, что ничего хорошего.

Злополучный грузовик перевернулся и покатился, раздавив нескольких зеленокожих, но этого было недостаточно, чтобы завоевать мою симпатию.

- Осторожнее, сэр.

Сзади затрещало лазерное ружье, и я обернулся, уже чувствуя носом знакомый аромат.

Юрген стоял с поднятым ружьем, а зеленокожый с большой дыркой в голове лежал лицом вниз в нескольких шагах от него.

- Он близко подобрался к вам.

- Спасибо Юрген, - сказал я, невыразимо обрадованный его видом.

Несомненно, он наблюдал за моими ногами, и когда они исчезли, побежал следом, рассудив, что его место возле меня, и при этих обстоятельствах я не собирался с ним спорить.

Если вы собираетесь оказаться окруженным вопящими, разъяренными видом крови орками, то честное слово, нет никого лучше, чем Валхаллец, кто бы прикрыл вам спину, и не было Валхалльца, с которым бы я охотнее имел дело, чем конкретно этот.

Юрген кивнул, глядя на происходящую резню со своим обычным бычьим спокойствием.

- Всегда пожалуйста, сэр. Но каков беспорядок?

- Боюсь что так, - сказал я, вытаскивая свой цепной меч и собрав всю решимость, какая у меня ещё была.

Мой лазерный пистолет, как я рассеяно заметил, уже был в моей руке, без сомнения я достал его рефлекторно, когда бежал с обреченной Химеры.

Я оглянулся, но не было никаких признаков подошедшей помощи.

Осажденная химера продолжала действовать в качестве огневой силы, и я был уверен, что это была единственная причина, по которое окружающие орки еще не бросились вперед и не втоптали ее в грязь.

И как всегда, орочья меткость, стала навечно оксюмороном, похоже что они наносили повреждения друг другу гораздо больше, чем попадали в крепкую броню, промахи и рикошеты выбивали почти столько же орков, сколько устойчивый и дисциплинированный огонь осажденных защитников.

Я нигде не видел модифицированный шагатель, так что я надеялся, что Фелиция успела улизнуть.

Когда смерть уже казалась неизбежной, я отметил возникшее забавное чувство фатализма, захватившее меня, и как я понял во множестве случаев, это была грань пронзительного инстинкта выживания против шансов и ожиданий, которая и позволила мне веком спустя сидеть в тихом кабинете со стаканом амасека и инфо-планшетом, записывая свои мемуары для потомков.

(Не то, чтобы потомки никогда не читали их, естественно, Эмберли или кто-то типа нее, в чем я чертовски уверен, так что Император знает, почему я потрудился над этим. Но с тех пор я не был столь откровенен, когда схола заставила меня потерять столько лет в галактике, так что рассказав правду сейчас, я вызову инсульт у Нута [80] Священник схолы, куда был направлен Каин обучать комиссарских кадетов. , видимо это единственная причина всех этих записей) [81] Нехарактерный самосозерцательный пассаж, который показывает черты его характера, которые он редко признает. Или возможно он просто был пьян. .

Во всяком случае, я неоднократно замечал, что если твои шансы выжить минимальны в течение следующих десяти минут, ты склонен укоротить свой взгляд в будущее, стараясь найти способ выжить следующие несколько секунд, и если это получилось, тогда еще несколько секунд.

При всей очевидности, мой следующий шаг был контрпродуктивный в контексте того, где мы были, и что происходило вокруг нас, но бесспорно он дал несколько секунд жизни, в поисках стратегии выживания на следующие несколько секунд.

- Сюда, - сказал я, указывая на сомнительное убежище за грудой распотрошенных частей машин, и оглянулся на битву, бушевавшую позади нас.

Мы понеслись за ближайшее здание, оказавшись в относительно спокойном месте, между двумя зданиями, на краю открытого пространства, на котором парковались машины орков.

Что-то в них было отличным от тех машин, которые мы видели (не упоминая взорванный или отобранные) в последние несколько недель, и я взглянул поближе, чтобы разобраться.

Без сомнений, они не были собраны лучше, чем остальные, или чище, но их броня была толще и большинство из них были всячески разукрашены.

Безвкусные знамена или ужасные трофеи, висевшие на шестах, или драпировка оружейных станин, и на большинстве из них были грубо намалеваны символы, похожие на те, которые я заметил на воротах.