Александр Абердин - Долгая дорога домой

Лишь опираясь на благородное рыцарство не знающее страха и упрёка, Земля сможет вести за собой другие звёздные народы. Большего уже никто не сможет им предложить, а раз так, то пусть у всех рыцарей ред-куаров будет родной дом, в котором ни один, пусть и самый алчный, бизнесмен не сможет потревожить травинку даже в том случае, если под ней сложены все сокровища Вселенной. В плане президента Кеннеди была всего лишь одно слабое место — Валент Карт не хотел становиться на Редии никем. Он мечтал только об одном, сделать генетическую коррекцию, вернуться домой, к своей жене, чтобы пасти каких-то тарбанов, скакать верхом на быстроногом куарате и предаваться любовным утехам в куар-дахтане, а жена будет каждый год рожать ему детей — сыновей, будущих мерад-куаров, и дочерей, которые станут женами мерад-куаров из других кланов.

Для того, чтобы сломить упрямство этого невысокого и не такого уж мощного парня, президент Кеннеди, совершенно не похожий на свои парадные портреты с белозубой улыбкой, одетый в неброский костюм синевато-серого цвета, в первый же вечер пришел в студию, сел на раскладное кресло и внимательно слушал искренний и незамысловатый рассказ Валента Карта, а в конце подошел и сказал:

— Мерад-куар мер-Валент, меня зовут Джон, Джон Кеннеди, и я, благодаря вам и мистеру Персивалю, стал президентом Земли без каких-либо выборов. Позвольте пожать вам руку.

Валент оторопело заморгал:

— Мистер президент, я рад знакомству с вами. Говорят, что вы с первых же минут поддержали инициативу Генерального прокурора.

Президент кивнул и испустил страдальческий вздох:

— Мер-Валент, если вы думаете, что мне было приятно обслуживать эту банду хапуг, то сильно заблуждаетесь. Честно говоря, я хотя и не верил в то, что можно хоть что-то изменить, ведь эта зараза пропитала своей гнилью все слои общества, всё же мечтал об этом, а тут ваш и мой ангел-хранитель Слав Смокер копнул так глубоко, что увидел внизу Преисподнюю, но не струсил и бросился в бой. Мне было бы просто непростительно не воспользоваться такой возможностью. Поверьте, о том же самом мечтали многие куда более серьёзные и глубокие политики, чем я, но Фортуна почему-то улыбнулась мне. Так что едва сообразив, о чём идёт речь, я тут же присоединился к этому, фактически заговору против всевластия негодяев. Вы даже не представляете, что вы сделали. Вы бросили вызов такому чудовищу, которое считало себя неуязвимым и потому беззастенчиво грабило всех землян без исключения. Командование космофлота не смогло сломить вас в застенках контрразведки, а убить в них не решилось, так как это моментально привело бы не только к бунту военных, но и восстанию номрадеров, а их сотни миллионов. После этого, живя практически в тюремной камере, читая лекции в ненавистной вам нью-йоркской военно-космической академии и ежемесячно сражаясь с самыми настоящими монстрами, каждому из которых было приказано вас убить, вы сделали нечто немыслимое. Вы заставили большую часть офицеров и обычных сотрудников военной контрразведки переосмыслить свою жизнь. Вы их попросту перевербовали и как только в тот день, когда к вам пришел с предложением Слав Смокер, они окончательно убедились, что вы не какой-то там непримиримый, упрямый номрадер, а человек, целиком отлитый из легированной стали, майор Лейбович и его парни приняли окончательное решение. Понимаете, мер-Валент, без помощи космос-полковника Терминатора Билла Дубровски пролились бы реки крови, но мы не смогли бы добраться до всех негодяев, ведь огромное их число никогда не числилось в списках космофлота и все они сейчас заключены под стражу в секретных тюрьмах, а это свыше пятидесяти миллионов человек. Их имена не были известны никому раньше, а раз так, то они так и сгниют заживо даже не представ перед судом военного трибунала, как их чёрные подельники. Поэтому, мер-Валент, я вам очень благодарен за всё, за то, что вам удалось в своей жизни сделать. За то, что вы совершили первый карт-прыжок, за то, что вас не сломила участь раба, за то, что вы стали мерад-куаром и вернулись домой, но более всего за то, что вы сумели побороть свои страх и боль, и каким-то чудом, ещё не зная ничего о куаринге, нашли в себе силы победить огненную пиявку и это не она превратила вас в ходячий труп, а вы высосали из неё все силы и этот кровосос отпал от вашего лба высушенной шелухой. Только благодаря этому вам и удалось доказать таким парням, как Терминатор Бил Дубровски и Дракон Джо Лейбович, что в мире ещё есть настоящие рыцари и пусть вас не смущает, что Джо называет вас дурнем даже большим, чем величайший из всех простаков — легендарный воин древнегерманского эпоса Зигфрид. Он говорит вам это в лицо только потому, что восхищён вами как я и мой новый друг Билли. Который, между прочим, тоже отказывается возглавить космофлот, но я сломлю его упрямство. Надеюсь, что с вашей помощью. Мер-Валент, хотя мои слова и прозвучат выспренне, планета Земля, земляне и лично я, мы все, перед вами в неоплатном долгу.

После слов президента Валент удивился по настоящему:

— Но как? Откуда вы узнали о моём поединке с огненной пиявкой, мистер президент? Я ведь никому не рассказывал об этом.

— Джон, называй меня просто Джон, мер-Валент, — улыбнулся, пожимая космос-полковнику руку ещё раз, — я пришел сюда только с одной целью, обрести друга, внимательно слушая его рассказ, а потом, сразу же после твоего возвращения отправиться на Редию и побыть там пару недель с другой, куда более важной целью. Я тоже хочу победить огненную пиявку, но даже ради этого не стану тренироваться ни под чьим руководством. Пойми, я не воин, а политик и мне это всё не нужно. Меч это твой удел, а моё оружие — слово.

Валент крепко сжал руку президента Кеннеди:

— Джон, я тебе верю. Ты был совершенно искренним со мной и я чувствую в тебе такую силу воли, какая есть не у всякого мерад-куара. Ты хитёр, как старый лис, и дьявольски умён, но чёрт меня подери, все дегган-куары такие. Дегган-куары это наши колдуны-целители, но они же ещё мыслители, и, если хочешь, то и политики, стоящие за нашими спинами и при этом ехидно хихикающие. А ещё они наши наставники. Им тоже не занимать ни хитрости, ни коварства. Они никогда не берут в руки оружия, но так сумеют заболтать врага, что он сам воткнёт себе меч в брюхо. Эти ребята даже не умеют скакать верхом на куарате. Им обязательно подавай пару спокойных коняг и двуколку, но обязательно с тентом над головой и мягкими подушками под задницей. Ты из их числа, Джон, я это кожей и всеми своими даггами, ну, круглыми шрамами от огненных даггенарий, чувствую. Ох, даг-Джон, скажу честно, мне что-то стало жутковато от всего того, что ты задумал, но ты, похоже прав. Да, как раз именно рыцарского духа, который ред-куары высасывают из даггенарий людям не хватает больше всего. А я ведь действительно болван, раз до сих пор так этого и не понял. Что же, выходит мой наставник не зря так ехидно хихикал, когда я поднимался по лестнице борт корабля. Этот хитрый пройдоха знал наперёд, с чем мне предстоит столкнуться и даже назвал почти точный срок моего возвращения на Редию.