Анна Китаева - Одержимые Зоной

Остальное было плохо.

Нельзя предусмотреть все на свете. Всегда есть риск. Кто не рискует, тот не сталкер. Кайман не рассчитывал ввязываться в драки и перестрелки, он рассчитывал пошариться по аномалиям. Поэтому на них с Мышкой были стандартные комбинезоны "Сева", отличная защита от аномальных воздействий, но совершенно никакая - от огнестрельного оружия. Плохо, очень плохо в сложившейся ситуации, но пока не смертельно.

Гораздо хуже было то, что в ушах сталкера на пределе слышимости звучал голос, торопливо бормочущий слова на несуществующем языке, а сердце время от времени пропускало удар. Это означало, что близится выброс. Кайман никому не говорил, что в последние полгода стал чувствовать приближение выброса. Он все еще надеялся, что это пройдет.

От того момента, как он начинал слышать нечеловеческий шепот, до того, как голос перерастал в нестерпимый крик, а затем выброс раскалывал небо и выворачивал вселенную наизнанку, мог пройти час, максимум полтора. В сталкерскую сеть оповещение о выбросе падало минут за тридцать-сорок. За полчаса, и уж тем более за час опытный сталкер наверняка доберется до укрытия. А на западной свалке укрытие и искать-то не надо было - Кайман отлично знал, что в металлическом ангаре есть ход в подвал.

Проблема была в том, что это знали все.

Знали бандиты, опознанные ПДА и заклейменные на экране красным. Судя по всему, это были люди Коли Кровососа, который пытался подобрать под себя кусок территории к юго-западу от Ли-манска. Наверняка знали неизвестные сталкеры, уверенно идущие на свалку в преддверии выброса.

Кайман примерно представлял, что происходит. Сталкеры собрались сделать то же, что и он, - переждать выброс на месте и собрать арты, которые полезут как грибы после дождя. Группа двигалась с севера - надо полагать, это их выстрелы Кайман с Мышкой слышали еще из леса. Может быть, с Колиными бандюками они и сцепились, и те вызвали к свалке подмогу. А может, зарвавшийся Кровосос от большого ума решил патрулировать свалку и облагать сталкеров данью. Во всяком случае, месяца два назад именно это бандиты пытались проделать с Кайманом и Везунчиком - собственно, после того случая они и стали врагами. Вообще-то Кайман надеялся, что с тех пор кто-нибудь успел добавить Кровососу недостающего свинца в организм. Увы, увы.

Итак, с юга идут враги - что вовсе не значит, что с севера движутся друзья. А через считанные минуты обе группы окажутся здесь.

Силы их примерно равны. Насколько Кайман успел заметить, кровососовцев было девять, сталкеров - восемь человек. Вряд ли при таком раскладе они немедленно рванутся мочить друг друга. Будет вялая позиционная перестрелка. Но вскоре по сети пройдет оповещение о выбросе, и вот тогда ставки взлетят до небес.

Подвал как убежище понадобится всем.

Со сталкерами Кайман надеялся договориться. С бандитами Кровососа - исключено.

Думай, крокодил, думай. Как уберечь свою чешуйчатую шкуру? Ну, и нежную Мышкину шкурку заодно.

Сталкер поймал себя на том, что нервно поглаживает пластик автомата. Усмехнулся - все правильно, оружие в руках помогает мыслить хладнокровно. Особенно если это старый добрый "эф-эн две тысячи", лучший из автоматов, придуманных нашей цивилизацией. Во всяком случае, Кайман считал именно так, и готов был доказывать свою правоту. Можно доказывать длинными очередями, можно короткими.

Девчонка завозилась на полу, пытаясь встать. Ёшкин кот! Помощи от нее сейчас никакой, а датчики ПДА реагируют на движение. Сталкер решился.

- Извини, малая, - буркнул он. - Тебе пока лучше полежать.

Он не глядя выковырнул из аптечки плоский шприц с успокоительным. Тело Мышки обмякло. Кайман подтащил ее к спуску в подвал, снова взял девушку на руки, сошел вниз по короткой лесенке, прислонил Мышку спиной к бетонной стенке и подпер с двух сторон рюкзаками. Вернулся на свой наблюдательный пост у входа.

Кровососовцы - враги, это безусловный факт. Драться в одиночку против девятерых? Бессмысленная затея. Значит, что? Значит, надо, чтобы сталкеры непременно сцепились с бандитами. И тогда, по принципу "враг моего врага - мой друг", Кайман окажется на их стороне.

Сталкер глубоко вдохнул, выдохнул, расслабился, замер. Сделал- . ся неподвижен, как рептилия в ряске.

Мгновением позже время раздумий кончилось. Пришло время действий.

На опушке леса, метрах в пятидесяти от того места, откуда недавно разглядывали свалку Кайман с Мышкой, появились две камуфлированных фигуры. Они вполне гармонично сливались с пейзажем, Кайман и заметил-то их, потому что усиленно пялился именно туда. У одного из сталкеров голова была повязана черной банданой. Ну-ка...

Кайман очень медленно поднес к глазам бинокль, всмотрелся в лицо. Точно! Этого перца он знал. Нормальный мужик - конечно, если считать нормальным человека, который торчит в Зоне безвылазно. Впрочем, их там таких полсотни в Лиманске, если не больше. Как бишь, его прозвище? Пират? А, не, Корсар. Точно, Корсар. Знакомы они едва-едва, бухали как-то за одним столом в "Ста рентгенах", но лучше такое знакомство, чем никакого. Наверное, остальные в группе тоже лиманские - это хорошо, им Коля Кровосос давно должен был встать поперек печени.

Корсар поднял правую руку, подавая своим сигнал. На сей раз Кайман не уловил движения в лесу. Тихо идут мужики. Осторожничают, и правильно. Тише пернешь - позже сдохнешь, как говорил покойный Тетеря, пусть ему хорошо лежится.

На противоположном конце свалки среди ржавой техники блеснул новенький, чистый металл. Чье-то оружие поймало и отразило солнечный луч. А вот это кстати! Извини, Корсар, хватит вам осторожничать. Пора драться.

Кайман поднял автомат, отследил металлический блик оптикой и с чистой совестью выпустил очередь.

Бандиты ответили беспорядочным огнем. И кто-то из засевших в лесу лиманских не выдержал, дал очередь по бандитам. Один за другим в перестрелку включались все новые стволы.

Кайман упал на пол, откатился под стенку. Алюминиевые сэндвичи ангара - не броня, но маячить в дверном проеме и вовсе глупо. Лежа на боку, он перезарядил "эф-эн".

Грохотали автоматы. Оглушительно бухал чей-то "отбойник". Гремел под выстрелами, дребезжал от рикошетов металлолом на свалке. Одиночная пуля пробила стенку рядом с Кайманом и выбила бетонные осколки из пола. Сталкер инстинктивно дернулся.

Сердце сбойнуло, потеряло ритм. Бормотание в голове, от которого Кайман было отвлекся, рывком сделалось громче. Сколько осталось до выброса, полчаса? Пора.

Сталкер выхватил ПДА, торопливо набрал: "Кайман - Корсару. Скоро выброс. Давайте в ангар. Я прикрываю".

Только бы у Корсара был включен наладонник. Только бы он прочел мессагу. И только бы лиманские не решили, что проще шарахнуть в ангар гранатой.