Федор Березин - Допрос с пристрастием

— Шикарные гладиаторские бои, — сказал вдруг один из мотоциклистов. — Но нас, коллеги, к большому сожалению, подпирает время. И вы бы ведали, как подпирает.

— Извините, — проронил Ведич. — Уж больно интересно. А вот поясните их составные части… Ну, сами нанороботы тоже будут сражаться друг с другом?

— По идее, подразумевается и такое, — кивнул ему мотоциклист.

— Было бы интересно глянуть, — мечтательно произнес Ведич. — С помощью микроскопа там или как..

— Время, коллеги! Время, — наставительно повторил мотоциклист. — Кстати, меня зовут Материк. Это я так, на всякий случай. Вдруг вы когда-нибудь встретитесь с моими потомками.

— «Потомками»! — выпучил глаза Глюк. — Я что-то не…

— Нет времени объяснять, коллега, — сказал мотоциклист и сделал кислую мину.

Между прочим, лицо его было хорошо видно под совершенно прозрачной маской.

— Так вы и впрямь приехали за нами? — спросил Ведич.

— Не за вами, а к вам, — поправил его мотоциклист.

— А откуда вы? Кто вы такие? — снова задал вопрос неугомонный Ведич.

— Некогда объяснять подробно, — мотнул головой Материк. — Скажем так: мы из другого, не вашего мира.

— Я понимаю, что разговор идет не просто о другой локации? — уточнил Глюк.

— Ага, — кивнул пришелец без всякого намека на улыбку. — В наш мир можно попасть только посредством Узла.

— Вот это мы приехали! — пробормотал Глюк.

— Что-что? — не понял «самокатчик».

— Да нет. Это я так, перевариваю, — высказался Глюк и хотел почесать затылок, но рука в перчатке наткнулась на броню шлема. — Имечко у вас, однако, странноватое.

— Думаю, это не самое странное, что здесь происходит, — философски подытожил Ведич.

— Когда в нашем мире родилось первое поколение, предки-основатели решили, что будет неправильным оставлять все традиции неизменными, — попытался пояснить Материк. — Жизнь в совершенно новых условиях требовала соответствующего подхода. Тогда и ввели новый обычай по присвоению имен. К сожалению, эти подробности мне тоже некогда излагать. Если сразу о деле, то у вас, коллеги, есть то, что нам нужно.

— Это уже лучше, — кивнул Глюк удовлетворенно. — Имена малость не того, самокаты волшебные, сами из черт знает какой подворотни Узла — это всё я еще так-сяк переварил. Но вот то, что вы прикатили сюда чисто из альтруистического желания помочь каким-то сталкерам — это уже было бы перебором. А так, «вы — нам, мы — вам» — тут как-то понятнее получается.

— А откуда вы про нас узнали? — спросил Ведич.

— Тут скрывать нечего, — пожал плечами Материк. — Мы выходили на связь с коллегой Квародом.

— А вы все тоже ученые, да? — поинтересовался Глюк. — В том смысле, что все встречные у вас почему-то «коллеги»?

— Просто так повелось с тех былинных времен. Первые колонисты, от которых все пошло, были, конечно же, учеными. Вот тогда, наверное, обращение «коллега» и распространилось на всех. А мы, собственно, нет, — мотнул головой Материк. — Мы не ученые. Просто боевые исследователи.

— «Боевые исследователи»? — переспросил Глюк. — А с кем же вы там воюете?

— Как и вы, с Техносом, — пояснил Материк. — Это наша самая большая проблема. Механоиды донимают вторжениями ежедневно. Особенно в последнее время. Узнав, что ваш гений Кварод получил принципиально новое средство борьбы с ними, наш Совет решил послать сюда экспедицию. Вот поэтому мы тут. Экспедиция — сложнейшее дело. На нее требовалось решиться. И найти добровольцев в том числе. Ее готовили несколько лет.

— Что? — у Глюка отвисла челюсть. — Но ведь Кварод вот только-только…

— Время в нашем континууме идет по-другому. В десятки раз быстрее, — спокойно пояснил Материк. — Так что снова возвращаюсь к этой проблеме. Каждая лишняя минута разговора с вами — это потеря часов и дней. Мы можем, конечно, долго дискутировать, но поймите, нам хочется по прибытии обратно застать своих родственников и близких не окончательно дряхлыми стариками.

— Ух ты! — присвистнул Глюк. — Очень жаль. А я о многом хотел бы вас расспросить. Например, как вы так запросто расправляетесь с механоидами? И как…

Мотоциклист отмахнулся и прервал расспросы.

— Нас интересуют «вавилонские капканы», — сказал он спокойно. — Отдайте их нам, коллеги.

— Вот тебе и весь сказ, — ухмыльнулся Глюк.

— Но мы должны доставить их к самому активному рассаднику механоидов и автонов, — возразил Ведич. — Это чуточку южнее. Мы, в силу обстоятельств, — он выразительно кивнул в сторону все еще не угомонившихся «братиков-тираннозавров», — не сумели туда подобраться. Но мы хотим.

— Эта операция лишена смысла, — качнул головой Материк. — Кварод рассчитывал, что его «капкан» вначале заразит механоидов в регионе, а потом… Естественным путем, если так можно выразиться, перенесется пульсацией куда требуется. То есть в подпространство, где происходит эволюция Техноса. Однако времени на столь неспешную операцию уже нет. Технос эволюционирует в чудовищно быстром темпе. Потому мы предложили Квароду более радикальный путь. Поскольку у нас имеется технология проникновения в Узел, так почему бы не забросить «капканы» прямо туда?

— А вы виделись с Квародом? — спросил Ведич. — Почему же он не снабдил вас, если уж не прибором, то своей технологией?

— С гением вашей эпохи — уважаемым коллегой Квародом — мы, к сожалению, не встречались. Мы бы, конечно, были польщены, — «коллега» Материк разве что не раскланялся перед зрителями. — Однако у него какие-то проблемы. Что-то у них, в их Ковчеге (правильно я назвал?) пошло не так. Нам удалось пообщаться с ним по мью-фонной связи, и только. У него явно очень большие сложности. К тому же у него не имеется второго комплекта оборудования. Вот он и направил нас к вам. Благо найти вас оказалось относительно легко. По активации механической жизни. Уж отслеживать ее мы умеем. Научились за годы войн с Техносом.

Покуда Материк беседовал со сталкерами, остальные боевые исследователи образовали из своих одноколесных мотоциклов нечто вроде круговой обороны. Каждый из четырех внимательно следил за своей стороной. Видимо, это была какая-то давно отработанная тактика.

— Так, — произнес Глюк озабоченно. — В общем, мы вам «чудо-приборы», а вы нам взамен что? Где гарантии? Вдруг вы умыкнете «машинки» за просто так? Вам-то, если вы из других краев, какое дело до наших проблем? Там, у себя, вы, возможно, ее и задействуете. Но нам-то что? Вдруг вы с помощью нее и своих механоидов сюда шуганете? Потом борись тут еще и с вашими!

Коллега Материк поморщился.

— Вы кто, Ведич или Глюк?

Тут сталкеры вспомнили, что не представились и восполнили пробел.

— Так вот, коллега Глюк, вы что ж, не понимаете, что эволюционные изменения Техноса проходят не в этом мире, и даже не в том, где живем мы? Там, где это происходит, время несется совсем уже бешено. С момента катастрофы там прошли миллионы лет. Понимаете? Миллионы? Именно туда и нужно нанести удар «вавилонскими капканами». Требуется сбить прямое эволюционное развитие техно-жизни. Заставить ее растратить усилия на тысячи противоположных направлений. Ладно, что я тут разглагольствую? Ни я, ни вы не являемся учеными, чтобы постичь все тонкости.