Федор Березин - Допрос с пристрастием

— Вот в этих временных координатах, и именно во столько, по вашей шкале времени, произойдет редкий вид катаклизма, — сказал тогда Мегаполис, ставший после того, как ранили Материка, главным. — У нас это называется «барьерным приливом». Мелкие происходят довольно часто, даже тут, у вас. Просто вы их почему-то не связываете с Барьером гравитации вокруг зоны. Именно в эти моменты возникают новые гравитационные ловушки. «Плеши» по-вашему. Какие-то из них пропадают, какие-то образуются. Или меняют свойства. С «плюса» на «минус», допустим. Но нынче все будет посерьезнее. Местами, в главном Барьере скачок достигнет до пяти «Жэ». Кое-где он прорвется. В некоторых местах из него ударят «ручьи тяготения». Страшная штука, скажу вам, коллеги. Честно. Перекиньте себе электронную карту распространения. Распределение «ручьев» на ней весьма приблизительное, но кое-где, а конкретно вот тут, они прорвутся обязательно. В некоторых местах внутри локации гравитация скакнет до обычных в Барьере трех «Жэ».

— В смысле, сила тяжести повысится в самой локации? — усомнился тогда Ведич.

— Вот именно, — кивнул Мегаполис. — Но на достаточно короткое время. Может быть, на минуту-две максимально.

— А почему же у нас никто про такие плюхи местной природы не слыхал? — спросил Глюк почти с усмешечкой: благо ее никак не могли разглядеть сквозь забрало.

— С этими вопросами не ко мне, уважаемые коллеги, — пожал плечами Мегаполис. — Потеребите местных ученых. Но, я думаю, просто явление это слишком редкое. Вот и всё. Люди в эти области пока не попадали. А может, и попадали, но тот, кто попал, тот не вернулся из путешествия. По другим причинам, конечно, не по этой. В сущности, три «Жэ», да в течение минуты — почти всякий выдержит. Ерунда вовсе. Можно ведь, в конце концов, и отлежаться.

В общем, просветил их «коллега» Мегаполис.

Сейчас, полутора сутками позже, Ведич с Глюком пронаблюдали это уникальное явление воочию. Вернее, у них имелась возможность его пронаблюдать. Хуже того, наличествовала очень большая вероятность, что они сами попадут в зону катаклизма. Дело решили секунды. Хотя, конечно, по словам Мегаполиса — «ерунда вовсе». Но это если бы просто в процессе обычного похода. Подумаешь, постояли бы чуть-чуть в экзоскелетах да и дальше почесали. Но совсем не в той ситуации, когда за тобой по пятам скачут, летят, бегут и едут десятки и сотни механоидов. Ведь что для механоида эти самые три «G»? Ему, в принципе, хоть «пять». Если уж слишком тяжелый, какой-нибудь «КрАЗ-носорог», тогда, может, да. При соответствующем росте массы могут и полуоси лопнуть. Свалится на брюхо, и придется скоргам работать, не покладая своих микрожвал или чего там у них. Ну, а если какой-то небольшой, то ему вообще до лампочки. Он может и полчаса такого массажа перенести. А чего тут сложного? Кровь, потяжелевшую втрое, по венам перекачивать не надо. Мехами легких работать — туда-сюда, тоже, никоим образом. Так что… Короче, если бы волна этого самого «барьерного прилива» накрыла весь кавардак на сухой твердой почве, то тут бы сталкерам каюк и пришел. Потому что некоторые механоиды наверняка бы, как ни в чем не бывало, подобрались бы к лежачим и трепанировали, прямо при этих же «G». Но тут случилось по-другому.

Глюк с Ведичем владели чудесным откровением, недоступным никому в округе. Знать точное время и место еще не случившегося катаклизма — великое дело. Как там говорится? Он попал не в то место и не в то время? Задача сталкеров заключалась в том, что они должны были очутиться именно «не в том месте», но успеть выскочить оттуда до того самого «не того времени». И нужно было сделать это перед самым моментом, когда челюсти уникальной катастрофы уже начнут смыкаться. Именно потому Ведичу с Глюком и не удалось полюбоваться происходящим спокойно. Но кое-что они увидели.

Правда, вначале они почувствовали. Наверное, самый краешек высунувшей язык гравитации коснулся и их тоже. Какая-нибудь там четвертинка, а может, и четвертинка восьмой доли прибавочного «G». Они, признаться, и не поняли, была ли это добавочная тяжесть, или просто сама усталость накатилась волной.

В момент катаклизма сталкерам было не до наблюдения. Ведич несся вперед, не разбирая дороги. При этом еще пытаясь хоть как-то сгладить свою интенсивную, прыгучую подвижку. Ведь на плечах у него находился лишенный экзоскелета друг. Поскольку аномальная зона повышенной гравитации образовалась за спиной Ведича, то видеть непосредственно он не мог совершенно ничего. Ну, разве что в камерах заднего обзора. Но было ли время любоваться видами, когда каждую секунду приходилось выбирать, куда ставить разлапистую механическую ступню?

Так ведь и Глюк тоже не сидел в кресле круизного лайнера, потягивая коктейль. На горбу «скелета» Ведича кресел не наличествовало. Глюка болтало, как некую известную субстанцию в проруби. Так что оглядываться назад получалось лишь иногда. Но в основном, чтобы посмотреть, не подобрался ли кто-то из преследователей впритирку. Сам Глюк был к Ведичу пристегнут, но все равно требовалось держаться еще и двумя руками, а также и ногами. Это в идеале. В действительности, одна рука Глюка была постоянно занята пистолетом-пулеметом. Правда, он держал его на предохранителе, опасаясь, что на какой-нибудь кочке тот сработает от тряски. Вовсе не хотелось сделать лишнюю дыру не в механоиде, а в какой-то из частей тела — своего или Ведича.

Короче, ни тому, ни другому из вероятных наблюдателей было в момент катаклизма не до осмотра окрестностей. К тому же, чтобы наблюдать всю эпохальность картины, требовались просто-таки нечеловеческие возможности. Так что все интересное они пропустили.

И значит, единственными свидетелями и одновременно жертвами оказались механоиды.

Жуткий язык утроенной гравитации вырвался из своей барьерной «резервации» всего на минуту с мелочью. По капризу судьбы и совершенно верному прогнозу «коллег-пришельцев», он ударил по новосибирскому водохранилищу. Поскольку и вода, и лед потяжелели в равной пропорции, то вроде бы лед не должен был провалиться сам по себе. Но продлись катаклизм чуть дольше, лед бы все равно лопнул. Потому как в зону повышенной тяжести тут же начала перетекать вода из окружающего пространства. Ведь вовсе не вся территория водохранилища угодила под удар тяготения. И уж тем более еще меньшая его часть попала именно под утроенное.

В одном месте край языка коснулся берега. Это был левый берег водохранилища, куда более обрывистый, чем правый. В точке, где гравитация достигла пика, берег обрушился. Волну это событие не вызвало, во-первых, из-за льда, а во-вторых, какая волна могла осилить три «G», чтобы подняться вверх. Но около зоны обрушения, на левом берегу, не присутствовало в тот момент ни одного сталкера и даже механоида. Так что мелкий катаклизм пропал втуне.