Трой Деннинг - Тёмный улей 3: Роевая война

Лея и Саба коснулись джедаев в Силе, чтобы они сопротивлялись воле Рейнара, действовали по своему плану и напали из облаков. Джейна и Зекк толкнули рукоятки вперёд, затем потянули на себя и начали подъем по дикомй спирали, вызвав негодование астромехов. Без передних щитов было бессмысленно лететь в плотном построении. Вместо этого джедаи шли параллельными спиралями под углом к носам дефолиаторам, чтобы отрезать им путь к восхождению. Чиссы быстро пошли наперерез стреляя из всех пушек, продолжая находиться между "Невидимками" и их целями. Джейна и Зекк отстреливались успешно, но без задора. Клешнекрылы по одному разрывались на куски. Джедаи понимали, что пилоты приносились в жертву, как приманки, подобно им самим.

– Проныра, можешь нацелить торпеду на один из дефолиаторов?

Бомбы (по четыре на каждом корабле) были идентичны прототипу, уничтоженному Джегом в дюнах над ульем Йесей. Дроид утвердительно чирикнул, но добавил длинный нисходящий свист, явно спрашивая о целесообразности подобной атаки.

– Не спорь! – Джейна зарядила все протонные торпеды и почувствовала, что Зекк сделал то же. – Просто доложи, когда всё будет готово.

Дроид кратко свистнул. Джейна выстрелила двумя торпедами. С ужасом и трепетом она смотрела, как пара клешнекрылов спустились перед исчезающими точками выхлопов. Через секунду её ослепили две вспышки между ней и дефолиаторами. Решив, что дистанция уже достаточная, она открыла огонь из лазерных пушек по дефолиатору, выбранному Пронырой. Защитное кольцо клешнекрылов сжалось ещё сильнее. Истребители сбились в кучу, принимая выстрелы на свои щиты и открывая корму дефолиатора для протонных торпед.

Алима Рар всё не атаковала. Она ждала, пока чиссы в засаде проявятся… или пока Джейну и Зекка не разнесут на куски? Злость, источаемая Леей и Сабой в слиянии, делала слова излишними.

Две протонные торпеды понеслись от "Невидимки" Зекка ко второму дефолиатору. Чисские кленшекрылы спустились и обдали первую торпеду шквальным огнём из пушек. Пилоты, которые пытались перехватить вторую, ослепли от взрыва. Торпеда проскочила защитный экран и взорвалась у нижнего щита дефолиатора. Почти тут же Джеггед Фел и десяток чиссов из засады вынырнули из облаков и обрушились на задние щиты Джейны и Зекка. Под перекрёстным огнём, сильно уступая противнику числом, Джейна и Зекк могли лишь отступить. Проныра заверещал и засвистел, явно вознося хвалы пилотам за столь щедрое обращение задними щитами и неиспользование возможности отступить, представившейся ранее.

Но вместо этого Джейна выпустила последнюю пару торпед и помчалась к цели, не прекращая изрыгать огонь своими пушками. Она старательно делала вид, что будет таранить дефолиатор. Зекк, повторялявсе её движения, понёсся ко второму. Четыре клешнекрыла рванули на перехват торпед. Истребители намеревались столкнуться с Джейной и Зекком, а Джег и чиссы из засады поливали хвосты "Невидимок" огнём, задевая даже истребители своих.

Джейна и Зекк почувствовали, как Алима вынырнула из облаков позади дефолиаторов, когда клешнекрылов больше не осталось. Задние щиты Джейны отключились, один двигатель загорелся. Проныра заверещал что-то непонятное. Джейна продолжала обстреливать дефолиатор снизу, не обращая внимания на то, что может столкнуться с перехватчиками-клешнекрылами, и отталкивая в Силе бешеные выстрелы. Зекку попали в крыло, "Невидимка" свалилась в штопор. Джейна чувствовала, как он пытается выровнять полёт и набрать высоту. Зекк продолжал следовать к своей цели, кружась и отстреливаясь из двух лазерных пушек. Чиссы не осмеливались приближаться.

"Тебе не стоит ревновать, – произнесла Джейна в мысленном слиянии. – Если бы Джег и владел Силой, он на такое не способен!"

"Какая Сила? Это страх!" – ответил Зекк.

Наконец, Алима выпустила первые протонные торпеды в ближайший дефолиатор. Она находилась так близко, что у корабля не было никаких шансов прибегнуть к защитным мерам. Первая торпеда вызвала перегрузку щитов, и хвост разлетелся на кусочки. Вторая испепелила весь корабль, включая бомбы. После белой вспышки он пропал с экранов. В Силе пронеслись потрясение и волнение, но чиссы среагировали на удивление быстро. В то же мгновение они бросили "Невидимку" Джейны и понеслись за Алимой – но было уже поздно. Алима выпустила вторую пару торпед в оставшийся дефолиатор. Одна из них взорвалась, когда кольцо защиты сомкнулось у кормы корабля. Джейна и Зекк ощутили, как в одно мгновение оборвался десяток жизней. Вторая торпеда попала в клешнекрыл-самоубийцу, но он находился настолько близко от дефолиатора, что взрыв задел оба корабля. Фюзеляж и одно крыло дефолиатора исчезли в белой вспышке.

Но одно крыло всё же уцелело. Оно понеслось к планете, ярко поблёскивая от синего солнца, с двумя бомбами на борту. Облака внизу быстро приближались.

Высоко над Тенупе "Свирепый защитник" содрогался от килликских залпов, как вдруг в боевом слиянии разлилось мрачное спокойствие. Лея поняла намерения Джейны и Зекка.

– Мы не можем здесь больше скрываться, – прошептала она. К слиянию только что присоединилась Алима Рар. Лея чувствовала, как тви'лекка парит в атмосфере позади Джейны и Зекка, расчётливая, решительная и слегка удивлённая тем, что использует их в качестве приманки. – Нужно немедленно стартовать на "Соколе".

Чёрный Клык пробормотал что-то, похожее на "невозможно". Из всех присутствовавших только он мог стоять прямо в пропахшем маслом туннеле, поэтому эвок упёрся руками в бока и решительно помотал головой.

– Чёрный Клык прав, – Джуун ткнул пальцем в угол ангара, где около пятидесяти чисских пехотинцев в чёрных отражающих доспехах стояли плотным кордоном вокруг "Сокола". – Этот взвод явно ждёт нас.

– Ну и? – проскрежетала Саба. – Может быть хотя бы узтроим тогда хорошую драку?

– Ага, даже очень хорошую, – Хан глядел в пустой ангар, где остатки бригады техобслуживания суетились у выпускаемых истребителей "Защитника". – Со взводом мы ещё справимся, а вот у каждого из техников есть…

– Хан, к слиянию присоединилась Алима Рар, – сообщила Лея. – Думаю, Джейна и Зекк будут служить для неё приманками, чтобы оттянуть сопровождение…

– Тогда чего мы ждём? – Хан вскинул автоматический бластер Т-21, который Кахмаим и Мивал выудили из кладовки центра задержания вместе с остальным оружием, пригнулся и пошёл по туннелю вперёд. – Пошли, заберём мой корабль.

Саба в Силе остановила Хана.

– Неплохо бы разработать план.

– Так тебе нужен план? – Хан кивнул на Сабу и Лею. – Ладно, вы двое их отвлеките. Кахмаим и Мивал, заберитесь на борт и избавьтесь от засады, которая там явно сидит. Чёрный Клык, а мы с тобой будем разносить тех, кто попытается на нас взглянуть, – он глянул на Сабу. – Ну, чем не план?