Кирилл Запорожан - Темный город

Я остановился, зачерпнул горсть снега и протер лицо. Холодные струйки тут же убежали за пазуху, и я вздрогнул. Холод заставил сознание немного проясниться, и я принудил себя отвлечься от мыслей про детей Драгора, Тень и Первого Мастера.

Но к Великому Инквизитору у меня появилась еще пара вопросов.

А вот и мой дом. У входа стояла Маша в теплой сиреневой куртке, с надвинутым на глаза капюшоном. Руки ее в шерстяных перчатках сжимали ручки пластикового пакета.

– Привет, – я улыбнулся. – Ждешь кого?

– Дождалась уже, – девушка даже не улыбнулась в ответ.

Нос и щеки у нее были красными, как маки. Сколько же она тут стоит и меня ждет. Меня ждет. Зачем?

– Ну, тогда пошли, – кивнул я. – Ты же уже замерзла, как цуцик. Давай пакет, хоть наверх нести не придется.

Но девушка вцепилась в пакет, как утопающий в спасательный круг. На мою протянутую руку она даже не посмотрела.

Я пожал плечами и первым начал подниматься по лестнице. Дядя Митя посмотрел на нас и подмигнул. Я скривился и показал ему кулак. Сторож сделал вид, что ужасно испугался и отвернулся. Нет, ну что за люди вокруг. Объяснил же вроде бы все доступно, нет, все равно норовят подколоть. Уже и злиться сил нет.

Поднявшись на свой этаж, я открыл дверь в комнату и первым вошел внутрь. Поставив кульки с одеждой в шкаф, я снял куртку и кинул ее на кровать. Потом стянул свитер, все-таки в нем было слишком жарко в помещении, и подошел к окну. Маша вошла следом, закрыла дверь и остановилась в центре комнаты. Она явно колебалась, не зная с чего начать.

– Присаживайся, – предложил я, но девушка не пошевелилась. Вместо того чтобы сесть на предложенный стул, она дрожащими руками достала из своего пакета странный предмет, напоминающий оленьи рога, только намного меньше.

Я моментально узнал приворотник, хотя до этого видел его только на картинке. Достать корень приворотника можно было лишь за пределами Темного города, но ценился он не слишком высоко в первую очередь из-за своих слабых свойств. А точнее из-за кратковременности действия. Одного корня приворотника хватало на три дня разделенной любви, потом чары пропадали. Хотя я слышал о таких оригинальных личностях, которые пичкали свой объект страсти приворотником несколько месяцев. Правда, после этого из человека получалось слюнявое безвольное существо. А главное, что вовсе необязательно было подсыпать приворотник в еду или питье. Достаточно было отломить один из рожков в присутствии жертвы. А, судя по количеству рожков, растущих на корне, который держала в руках Маша, нам приворотника хватит на год счастливой любви. Вот только это никак не входило в мои планы. Я и на три дня выпасть из общественной жизни не мог, слишком много от меня зависит.

– Маша, – я развел руки в стороны, показывая, что они пусты, – не нужно этого делать.

– Почему? – девушка смотрела холодно, но руки и губы ее дрожали. – Неужели я не имею права на собственное маленькое счастье?

Ну вот, сам собирался решать проблемы по мере их поступления. Получи еще одну, чтобы не скучал.

– Этой дрянью ты счастья не добьешься, – я сделал шаг вперед. В принципе действие приворотника можно было отвести, но это требовало огромной затраты сил. Пришлось бы выложить добрую половину запасов моей ауры. А на такой риск я идти не хотел.

– Стой на месте, – девушка нервно дернулась. – Добьюсь. Ненадолго, но добьюсь. Пусть даже ты меня потом возненавидишь!

– Блин, можно подумать, в мире других парней нет, – психанул я. – Совсем с ума сошла? Вон, Звягинцев от тебя глаз не отводит. Ему и приворотник не понадобится.

– Замолчи, – на глаза Марии навернулись слезы. – А сам на моем месте как бы поступил? Отступил бы? Позволил ей жить так, как она хочет? Или применил бы все, что под рукой окажется? Ты сам точно такой же. Ради своей цели ничем не брезгуешь. И любишь ее до фанатизма, а ей может быть на тебя наплевать. Она там живет в Светлом городе и не думает о тебе ни грамма, а ты здесь только себя гробишь. Да весь этаж слышит, когда ты во сне ее имя выкрикиваешь.

Я едва удержал рванувшуюся к ножу руку. Она права. Но даже если она права, это не дает ей права так говорить.

– Убери приворотник, – твердо сказал я, делая еще один шаг.

– И не подумаю, – девушка упрямо сжимала корень в руках. – Я тоже пойду до конца.

– Иди, – плюнул я, понимая, что другого выхода нет. – На меня это все равно не подействует.

– Врешь! – выкрикнула Маша, но в глазах ее мелькнула растерянность.

– Делать мне больше нечего, – я шагнул еще раз, и между нами осталось расстояние не более полуметра.

Маша зажмурилась, руки ее дрожали.

– Отдай мне корень, – прошептал я, протягивая руку.

Девушка на ощупь вложила приворотник в мою руку. Я облегченно вздохнул. Маша уткнулась носом мне в плечо и разрыдалась. Я мужественно выстоял пятнадцать минут, молча гладя девушку по волосам. Нужно ей сейчас поплакать, очень нужно.

Потом я отвел ее на кухню и напоил крепким чаем, не пожалев заварки и сахара. Я вообще человек не жадный, но только до тех пор, пока меня не начинают в наглую использовать.

– Где ты взяла привортник? – спросил я, сидя напротив Маши за кухонным столом.

– Купила, – девушка всхлипнула.

– А где ты его купила?

– На рынке?

– А у кого? – клещами из нее все приходится вытягивать, но срываться сейчас мне нельзя, а то еще чего доброго опять в истерику ударится.

– У Смешного.

– Замечательно, – я вздохнул. Смешной торговал на рынке кастрюлями, но в нижних кругах Темного города был известен, как продавец всякой запрещенной гадости, в основном наркоты. Но и всякого рода растительной отравы он не гнушался. Желающий мог найти у Смешного практически любой, запрещенный Стражей препарат. Кто его прикрывал, я не знал, да как-то особо и не стремился. Не было надобности.

– Темный, не вздумай его трогать, – забеспокоилась Маша. – Он же не виноват, это же работа у него такая. Я же сама все купила.

– Да не собираюсь я его трогать, – своих проблем мне что ли мало. – Но в следующий раз лучше подумай, прежде чем предпринимать такое решение.

– Темный, а, правда, что приворотник на тебя бы не подействовал?

– Правда, – я улыбнулся. – Сколько ты заплатила за корень?

– Какая разница? – грустно улыбнулась девушка. – Тридцать рублей.

– Будем считать, что я у тебя его купил, – я выложил на стол тридцатирублевую монетку. – И не спорь, мне тоже может понадобиться приворотник.

Девушка кивнула. Ну, будем надеяться, это конец.

Скрипнула дверь, и на кухню вошел Звягинцев. Нос его был немного распухшим, но в целом имел нормальные размеры. Хмуро посмотрев на нас с Машей, он набрал воды из крана в кастрюльку, поставил ее на плиту и вышел.