Анна Калинкина - Станция-призрак

жалению, в большинстве случаев люди предпочитали вместе тихо

умирать от голода, чем продавать свою кровиночку в чужие руки.

В последнее время стало и вовсе туго — на «Октябрьском Поле»

уже не жили, Щукинская тоже опустела, а на Тушинской не то

чтобы прямо подозревали их, но бдительность на всякий случай

удвоили. Поэтому и пришлось решиться на такую исключитель-

ную меру — назначить в жертву девчонок, знакомых всем с детст-

ва. Допустим, к Нюте на станции всегда относились с опаской, но

ласковую уступчивую Крысю многие любили. Люди помнили ее

мать — беспечную и безалаберную, но никогда не сказавшую ни-

кому худого слова. И им жаль было девчонку, которая в своей не-

долгой жизни и так не много хорошего видела. Поэтому Верхов-

ный в этот раз особенно нервничал — пусть бы поскорее все было

уже позади, думал он, а со свершившимся фактом люди рано или

поздно смирятся. Только бы все гладко прошло. И вот, как нароч-

но, именно в этот раз все грозит сорваться.

Нет, девчонок надо вернуть обязательно — или хотя бы унич-

тожить. Чтобы все знали, что бывает с непокорными. Если им

удастся выбраться к людям, они ведь могут все разболтать — и

неизвестно, что из этого получится. На Тушинской спят и видят,

как бы прибрать к рукам соседнюю станцию, а теперь и повод для

этого найдется.

И в который раз он пожалел, что они не удавили это чертово

отродье в туннеле, как только нашли. В последнее время он видел

в ее глазах что-то такое... как будто он столкнулся с враждебной

волей, не менее сильной, чем его собственная.

Верховный приказал найти и прислать к нему двух лучших ис-

полнителей, которым он поручал самые щепетильные дела.

Хряк, несмотря на плотную комплекцию, появился в шатре

совершенно бесшумно. Его внешность толстого, добродушного

выпивохи обманывала многих. На самом деле у него были сталь-

ные мышцы, а двигаться он умел с кошачьей грацией. Что до про-

звища — он получил его из-за звука, который издавала его дуби-

на, обрушиваясь на голову врага — будь то зверь или человек.

Но совсем незаметно возник в шатре второй — человек-неви-

димка. Лицо у него было настолько неприметное, что люди его не

запоминали, не узнавали. Этот мог спокойно подслушивать лю-

бые разговоры, затесавшись в толпу, — и никто не обращал на не-

го внимания, не подозревал в нем соглядатая. Верховный особен-

но ценил его за эти качества.

— Вернуть или убить? — уточнил невидимка. Из-за спущенного

на лоб капюшона невозможно было понять, что выражают его глаза.

Верховный кивнул:

— Если все-таки придется их ликвидировать, попробуйте

срочно найти им замену на Тушинской. Положение у нас безвы-

ходное. Нам необходимо, чтобы в ближайшие дни две девушки

для ритуала были у нас наготове.

Хряк выразительно пожал плечами. Верховный и сам знал,

что задача трудная.

Второй смотрел молча. И о чем он думает, Верховный снова

понять не мог.

— Ну, в путь, — сказал он, повелительно протянув руку.

И двое убийц, не тратя времени, пустились по следу.

* * *

Они шли довольно долго и стали уже опасаться, что девушки

успели добраться до Тушинской. И все же их удалось нагнать —

почти на подходах к станции.

Услышав впереди их неровные шаги, невидимка облегченно

вздохнул. Он по шагам слышал, что они измучены и напуганы. С ни-

ми легко будет справиться, через несколько минут все будет конче-

но. Придется убить, конечно, не тащить же их обратно в такую даль.

На плечах нести тяжело, угрозами заставить идти самостоятельно,

гнать пинками тоже вряд ли получится. Ведь они знают, что им по-

любому умирать, могут и заартачиться. А впрочем, кто знает?

Он терпеть не мог работать в паре, и Хряк успел его достать по

дороге. Он нес какой-то вздор, сравнивал достоинства браги, ко-

торую гонят у них, и той, что приносят с Тушинской. Потом за-

явил, что вторая девчонка, темненькая, очень даже ничего. Впол-

не в его вкусе. Невидимке все это было глубоко безразлично, он

еле сдерживался, чтобы не наорать на напарника.

В середине пути они споткнулись обо что-то на шпалах. Неви-

димка посветил — там валялась верхняя половина какого-то жи-

вотного величиной с собаку. Нижнюю кто-то откусил, и совсем

недавно — кровь вокруг была еще свежей. Рядом лежал обрывок

белой ткани — невидимка мог бы поклясться, что это лоскут от

платья одной из девчонок. Находка заставила его призадуматься.

Но, услышав шаги девушек впереди, он опять успокоился.

Они наверняка устали, голодны и напуганы до полусмерти. Воз-

можно, ранены.

Убийцы начали быстро и бесшумно приближаться к девчон-

кам. Одна отставала, и Хряк нацелился на нее. Метнулся вперед,

в темноте послышалась какая-то возня.

Невидимка кинулся туда, где, по его расчетам, должна была на-

ходиться вторая. Но руки схватили пустоту. И еще прежде, чем

девчонка, которую держал Хряк, заорала, словно паровозная сире-

на, он понял, что все пропало. Кинулся в глубину туннеля и зата-

ился за каким-то выступом. Со стороны Тушинской послышались

громкие встревоженные голоса, затопали сапоги — бежал патруль.

«Недооценили сложность задачи, — думал невидимка. — Бы-

ли уверены, что предстоит иметь дело с двумя обыкновенными

бабенками. И совсем не учли, что обычные бабенки ни за что не

решились бы ночью идти в туннели, даже под угрозой смерти».

Он слышал голоса патрульных. Что там Хряк? Почему затих?

И вдруг он услышал стон напарника. Невидимка сразу понял,

что больше он здесь ничего сделать не может. Они провалили по-

ручение. Оставалось дождаться более благоприятного момента.

Он сел и достал из рюкзака кусок свинины — как бы там ни бы-

ло, силы следовало беречь.

Один из патрульных поддерживал рыдающую Крысю, другой

склонился над Хряком. Посветил фонариком. У того в животе

торчала рукоять ножа. Он глухо стонал.

— Эк ты его саданула-то, — неодобрительно сказал патруль-

ный. — Подержи-ка фонарик. Ща, брат, потерпи немножко.

С этими словами он нагнулся над Хряком, нашел какие-то точ-

ки на шее и вдруг резко нажал. Тот дернулся, обмяк и больше не

шевелился. Крыся выронила фонарь, который чудом не разбился.

— Так вы... его... того... — пробормотала она.

— А что ж мне с ним было делать? Не на станцию же тащить.

Не жилец он был — прямо в печень ты его пырнула, да и кишки

попортила. У нас и врачей-то нет, чтоб такие раны лечить. Эх,

девки... можно подумать, убудет с вас. Через тебя одним бойцом

меньше стало, — проворчал патрульный, нагибаясь за фонарем.

Крыся задрожала — она решила, что теперь патрульный и ее