Александр Лидин - Льды Ктулху

В письме, адресованном Титову, тоже содержались соответствующие распоряжения, но только ни слова не было ни о самолете, ни о пакете, ни о командарме. Все звучало предельно просто: выделить людей товарищу Кузьмину, оказать любое необходимое содействие и все такое прочее.

В последнюю очередь Василий взялся за изучение карты. Она была обычной, точно такой же, как у Титова, только на ней красным карандашом был обозначен предполагаемый район крушения аэроплана и расчерчены районы для поиска. В общем, чтобы прибыть на место засветло, нужно было выступать прямо сейчас.

Спалив в огне керосинке письмо Шлимана, Василий вышел из палатки. Титов терпеливо ждал его, покуривая папиросу.

— Это вам, — протянул он пакет начальнику партии. — Мне уходить надо, и я двух ребят с собой возьму.

— Да как же можно, Василий. У меня план геосъемки, каждый человек на счету, — и бормоча еще чего-то под нос, Титов подошел поближе к палатке, достал письмо и, подставив бумагу так, чтобы на нее падал свет лампы, начал читать.

— У вас план, Михаил Геннадьевич, а у меня приказ, — тихо пробормотал Василий, а потом добавил уже в полный голос. — Да и оружие приготовьте. Обоим по карабину, по револьверу и патронов полный комплект.

Шлиман просто так беспокоиться не станет.

— Хорошо, — отмахнулся Титов, все еще читая отпечатанные на печатной машинке строки. — Иди, выбирай. Только никого из геологов не трожь, они мне тут нужны.

— Ладно, — кивнул Василий, направляясь к костру.

— …вот я говорю той бабе, — продолжал Федот. — Ежели мы твоего мужика похоронили, то от кого ж ты пузо носишь? А представь, ежели он и в самом деле мертвяк какой, то кого ж ты родишь?

Рабочие, собравшиеся у костра, разом прыснули со смеху, а Федот как опытный рассказчик выдержал паузу.

— Ладно, хватит лясы точить, — подошел к костру Василий. — Тут дело особое, государственной важности, так что мне двух добровольцев из вас надобно.

Все разом смолкли.

— Вон ты, Илья, все меня за бездельника выставлял. А не хочешь со мной прогуляться?

— А чего нет, — воспрял рыжий комсорг. — Заодно выясню, чем ты там занимаешься.

— Хорошо, — кивнул Василий. Хоть у них с Ильей и разногласия были, парень тот был верный, недаром председатель ячейки. Такой и в беде не бросит, и спину прикроет в случае чего. — Кто еще желает прогуляться?

— Я пойду, — неожиданно объявил Федот, поднимаясь. Клочковатая борода, длинные, «под горшок» постриженные волосы, тулуп неопределенного фасона в свете костра превращали его в человека безвременья — крепостного охотника, сошедшего с репинских картин. — Аль не возьмешь?

— Почему нет, — ответил Василий. — Ты лесовик опытный. Свое дело знаешь, опять же в следах хорошо разбираешься, лес чуешь.

— Что есть, то есть, — согласился Федот.

— Только учти, язык тебе за зубами держать придется.

— Ты меня, Василий, и вовсе обидеть хочешь. Что ж, я дела не разумею?

— Тогда оба шагом марш к Титову за оружием.

— Да не стоит мне ходить, — возразил Федот. — Все эти маузеры, шмаузеры. Вот моя трехлинеечка еще в японскую мной пристрелянная.

— Ладно, и тут ты меня уговорил, — кивнул Василий. — Так что полчаса на сборы и выступаем.

— Ночью? — удивился Гриша, вновь поправляя очки. В своем помятом картузе и старой рабфаковской куртке поверх некогда белой косоворотки выглядел он истинным порождением молодой республики.

— Ночью, ночью, — уверил его Василий. — Это такая прогулка… при луне… для влюбленных…

Рабочие у костра разом прыснули со смеху, а Гриша вновь весь зарделся.

— Все-таки объясни мне, куда мы идем? — очередной раз спросил Илья. Он, не привыкший к марш-броскам, совсем выдохся. Остановившись, уперся прикладом в землю и всем телом навалился на карабин, как на подпорку. Воздух с хрипом вырывался из его легких.

Василий тоже остановился, повернулся, задумчиво глядя на комсорга. Огляделся. Небо уже начало светлеть, но внизу под кронами деревьев еще царила ночная мгла.

— К чему спешка такая? — чуть отдышавшись, продолжал Илья.

— Ладно, привал, — скомандовал Василий. — Если я не ошибаюсь, то мы находимся приблизительно в восточном углу выделенного нам квадрата. Сейчас пару часиков передохнем, а потом — за поиски.

— А что искать-то будем? — в свою очередь поинтересовался Федот. Похоже, ночной поход ничуть не сказался на нем. Казалось, старый охотник мог бы еще столько же прошагать по лесу, не выказывая усталости.

— Экие вы любопытные… оба, — вздохнул Василий. — Ничего, как найдем, так сами поймете, — с этими словами он неспешно опустился на землю — сел, прислонившись спиной к стволу березы, и, положив карабин на колени, откинул голову. Нужно было отдохнуть пару часов, а потом, когда окончательно рассветет, начинать поиски.

Разбудили Василия истошные крики Федота.

— Нашел! Нашел!

Первое мгновение Василий никак не мог понять, где он. Над головой в чистом небе, без единого облачка, сверкало солнце. Значит, он проспал. Внутренние часы, которые обычно работали безупречно, в этот раз его подвели. Василий потянулся, попробовал встать и едва сдержал стон. Все тело затекло и болело. Такое ощущение, что его всю ночь били палками. А ноги… Страшно болели ноги. Вчера, после ночного марш-броска он не чувствовал ничего подобного. А сейчас…

«Интересно, как там Илья? — пронеслась поспешная мысль. — Если он вчера уже чуть не помер, то сегодня уж точно не встанет…» Василий повернул голову и увидел, что Илья мирно посапывает. Крики Федота не смогли пробиться сквозь крепкий сон комсорга. Он спал, свернувшись калачиком на расстеленной в траве шинели, положив под голову приклад карабина. Рядом с лицом, на шинели поблескивали линзы очков.

— Нашел! Нашел! — выскочил из кустов Федот.

— Ты что, не ложился? — удивился Василий.

От такой встречи Федот опешил.

— Не, ложился. Уж больно любопытно мне было, чего это мы среди ночи искать отправились.

— И…

— Выходит, что ероплан.

— Точно, — превозмогая боль в суставах, Василий, опираясь о ствол березы, с трудом поднялся на ноги. — Где он?

— Вы как с Илюшей спать повалились, я думаю: поброжу по округе. Может, и найду чего…

— Короче. Суть давай.

— Значит, эта… побродил я окрест… Отошел уж наверно версты на две. А потом смотрю, молодой подлесок сильно помят. Там болотина, больших деревьев нет. Я по следам-то прошел, издаля смотрю — ероплан помятый. Стоит, хвост в небо задрал… А кусты-то, видно, не больше суток назад поломаны. Я так прикинул, выходит, мы его и ищем. И сразу назад. Да заблудился малек, видать, леший попутал. Не сразу вас нашел.

— Ты к ероплану- то теперь дорогу найдешь? — с сомнением спросил Василий, внимательно разглядывая Федота. Не любил он энтузиастов, особенно любопытных, потому что порой за этим любопытством скрывалось кое-что и похуже.