Наталия Валуева - Контракт на выбывание

Я никогда не видела Ломакина в таком бешенстве. Его глаза горели не хуже чем у кровососа, лицо перекосилось. Он даже не обращал внимания на обожженные руки, на которых начали вздуваться волдыри.

— Успокойся, его уже нет в живых, — Бек постарался оттолкнуть наседающего сталкера, но тот крепко вцепился бойцу в куртку.

— Ему надо помочь! — Лом встряхнул азиата как молодую грушу. — Еще не все потеряно! Ему надо помочь!

Словно в подтверждение его слов из тумана донесся короткий вопль.

— Степан! — заорал сталкер, хватая Вечного за шиворот и волоча его за собой. — Мы идем!

Однако следом послышался сухой треск и сытое, почти добродушное урчание.

— Все, Лом, все. Уже ничего не сделаешь, — я спешно отвернулась, утирая глаза рукавом.

Меня душили слезы. Надо же, почти три года не плакала, даже когда была вынуждена распрощаться с гражданской жизнью и укрыться в Зоне не проронила ни слезинки, а только за последнюю неделю уже дважды пускала слезу. Гормоны что ли разгулялись?

— Он только чуть-чуть отстал! Слышишь! Замешкался! — выкрикнул Лом, вновь хватая Бека за грудки. — Он мне помочь хотел, понимаешь?! Этот проклятый рюкзак!.. — отцепившись от бойца, Ломакин одним движением стряхнул с плеч оба вещмешка, и отбросил их в пыль.

Еще немного и ценный груз вывалился бы из-под защиты, но распалившийся сталкер не обратил на это никакого внимания. Беку пришлось с силой его встряхнуть, но и после этого взгляд Лома оставался наполовину безумным.

— Очнись, — в голосе Бека прозвучало отчаянье. — Пойми, его не вернуть.

— Маса хотел поправить на мне рюкзак. Понимаешь? — проговорил Лом, немного спокойней. — Край его рукава оказался снаружи… И все! Этого хватило! — сталкер снова сбился на крик. — Почему вы нас не предупредили, что так будет? Что защита сожмется? Что здесь будут такие чудовища? Степан бы не пошел! У него жена и двое детей. Он вернуться хотел, понимаешь? К ним! Живым!

— У всех… жены и дети, — хмуро бросил Момент.

— Не у всех, — отрезал Вечный.

— Почему вы нас не предупредили? — повторил Лом немного тише. — Я жду ответа.

— Кто же знал… — начал оправдываться Момент, но Бек остановил его повелительным жестом.

— А ты надеялся за двадцать кусков евро просто прогуляться? — проникновенным голосом произнес он. — Расценки наемников знаешь? В курсе, что почем? За такие деньги и предупреждать не надо что дело будет серьезным. Или ты наивный новичок и сам ничего не соображаешь?

Лом опустил глаза. Ничего не скажешь — Бек озвучил те мысли, что первыми приходили на ум при известии о сумме гонорара. В походе это не обсуждалось, но каждый знал — вылазка выйдет крайне опасной. Уверена, об этом думал любой — и Маса, и Тархун, и Дез, но как оказалось, только не Вечный Жид.

— Так, погодите, — сказал он, грубо дергая Бека за куртку и разворачивая его к себе. — Есть контракт, и есть оговоренные риски.

Вечный взглянул на меня, словно ища поддержки и подтверждения своих слов, но я только неопределенно пожала плечами. Бумажные контракты не для меня. Был бы аванс и снаряжение, а в остальном, все держится на честном слове.

— Тебя что-то беспокоит? — усмехнулся Бек. — Все что касается бумаг — к Мещерякову. С ним и обсудишь превышенные риски.

— А здесь связь не работает, — вставил Момент, словно был чрезвычайно рад этому обстоятельству.

— Четверо уже погибло! — не сдавался Вечный.

— Трое, — процедил Бек сквозь зубы. — Каракурта считать не надо. Да и Дез с Тархуном погибли по глупости.

Лом собирался что-то возразить. Я тоже открыла рот, чтобы высказать свои претензии, но нас опередил Момент:

— Повторюсь: кто же знал, что все будет именно ТАК? — проговорил он с неожиданным напором. — О тумане вас предупреждали, а что под ним — никто не знал. Об этом, насколько я понимаю, речь была, и вам все объясняли. К тому же, кто бы мог предположить, что вертолеты разобьются? Думаете, кто-нибудь стал бы посылать людей и дорогостоящие машины просто так, на верную гибель? С какой целью, скажите мне?

Последнюю фразу Момент произнес повысив голос. Не прокричал, а именно проговорил, но интонации, с которыми это было сказано, быстро сбили с нас весь боевой запал. Я вспомнила, как Бек переживал, узнав о разбившихся вертолетах, и как он скорбел, когда хоронили погибших из-за нелепой случайности наемников и пилотов.

— Возможные риски высоко оплачиваются, — заученно повторил Бек. — Усекли? Все равно никто не повернет обратно, пока не будет выполнен контракт.

Я понуро опустила голову, соглашаясь с последним утверждением. Глупо спорить, когда мы уже в двух шагах от цели. Проще дойти до конца, чем повернуть назад. Не знаю, как работает переносимое нами оборудование (а в том, что мы несем именно запчасти от какого-то агрегата, я больше не сомневалась, иначе, зачем бы нам заходить на подстанцию?), но может, после того как его включат, туманная завеса спадет, и защитная область Жида снова расширится?

Похоже, Ломакин думал точно так же — он поднял ближайший сброшенный рюкзак и попытался его надеть. Однако Бек сразу перехватил у него лямки.

— Это понесет Момент, — сказал он с легким нажимом. — Второй заберу я. А ты Старуха, отдай свой рюкзак Вечному.

— Почему? — удивился Ломакин. — Я вполне…

Бек нетерпеливо мотнул головой, пресекая его возражения. Мне тоже был непонятен его приказ — боец и так уже тащил два рюкзака и добровольно решил повесить на себя третий. Я совсем не представляла, как он намеревается с этим справиться, но и прекословить не собиралась. Хочет, пусть надрывается — его право. Момента, конечно, жалко, у него сломана рука и второй рюкзак ему будет не в жилу, но раз он молчит, то и мне нет смысла возражать.

Я даже спустила лямки с плеч и повернулась спиной к Вечному, чтобы тому было проще перехватить тяжелую ношу, но тут Жид неожиданно уперся.

— Ребята, я считал вас более догадливыми, — произнес он со странной смесью горечи и апломба, вновь поддергивая рюкзак мне на спину. — Теперь ваша очередь, разве не понятно?

— Какая еще очередь? Куда? — не понял Лом.

— Не слушай его, — поспешно заговорил Момент, протягивая руки за поклажей. — Вечный Жид бредит.

— Вы можете меня подстрелить, — завел старую пластинку Вечный с видом упершегося ишака, — но я не сдвинусь с места, пока мы не узнаем, зачем все это надо.

— Что именно? — поморщился Бек.

— Наш поход. Контейнеры. Материнские платы, — Вечный принялся загибать пальцы. — Сама база, в конце концов.

— Наемникам не положено задавать вопросы, — спокойно произнес Момент. — На то они и наемники. Рабочая сила, с оговоренными рисками, ничего больше.

Лом сухо кивнул, соглашаясь с нелестным высказыванием бойца, однако Вечный только рассмеялся.