Артем Тихомиров - Плесень [СИ]

Через двадцать минут набежала небольшая тучка, и пролился легкий дождик.

Что это было за ощущение! Вода с неба. Льющаяся не из душевой головки, не на законопаченный шлем, а на волосы, на кожу. Прохладный, чистый, мягкий.

— А что, до Метеорита так всегда и было? Люди ходили с непокрытыми головами? — спросил Сергей.

— Кто-то ходил, кто-то нет, — ответил Генрих. — Были у них такие приспособления для защиты от дождя. Зонтиками назывались. Ни разу на старых записях не видел?

— Нет.

— Но кто сильно дождь любил, тот, конечно, разгуливал безо всего.

— Я люблю дождь.

— Когда придет зима, полюбишь снег.

Он подтащил еще один контейнер к куче уже собранного и, ухнув, уселся возле Сергея. Тот облюбовал в качестве сиденья кусок броненосца.

— Кажется, это все, что уцелело и до чего мы смогли добраться, — сказал ученый.

Сергей оглядел кучу. Получилось довольно внушительно, но хотелось бы, чтобы действительно нужных в похоже вещей осталось больше.

Работали минут сорок. Сначала обследовали тела, надеясь найти выживших или хотя бы раненных. Не нашли. Вероятно, кто-то был жив после того, как чудовище решило свалить в свои дебри, но скончались позже. Лужин мог считать себя счастливчиком. Его просто вышвырнуло из фургона и монстр не обратил на него внимания. Других, которые выпали, ждала основательная разделка, а оставшихся внутри машин основательная обработка высоким давлением. Никто эксперимента не пережил.

На месиво из крови, внутренностей и мозгов Сергей даже не смотрел. Тяжелый запах мертвечины шел из этих металлических братских могил. Все было ясно. Падальщики продолжали кружить поблизости — им-то останки были куда нужнее. Сергей расстрелял нескольких из них, но этого было недостаточно, чтобы отогнать тварей насовсем. "Оставь, — сказал Генрих, видя, как рейдер злится. — Ты тратишь боеприпасы и силы. Они все равно возьмут то, что им причитается". Сергей не спорил. Стрелять он прекратил, только уложив еще парочку наиболее омерзительных мутантов.

Тела сложили в ряд, части пристроили как могли. Тину Сергей нашел в последнюю очередь. Ее вдавило ногой гиганта в почву, и она оказалась на самом дне следа глубиной почти в метр. Броня треснула от чудовищного веса, шлем раскололся вместе с головой. Сергею стоило немалого труда вытащить Тину из ямы и оттащить к остальным. Это его добило. Дальше импровизированными похоронами занимался Генрих. Заодно он проверил встроенные в броню рации, но ни одна не работала.

— Можно было бы связаться с Бастионом, если бы хоть что-то уцелело, — сказал он. — В головной машине аппаратура всмятку. Ничего не осталось. Проклятье! — Забросив в рот еще одну таблетку обезболивающего, Буланов запил ее водой. — Пойдем вслепую. Возьмем оружие, боеприпасов сколько сможем, еды и питья. Жаль, нет у нас экзоскелетов. Между прочим, опытные образцы, которые можно было бы пустить в серию и дать СБ, до сих пор лежат на складе. Комитет так и не успел дать добро. Бюрократы! Мы бы унесли в два раза больше.

Ученый и солдат молчали, думая о своем.

— А что это за туман?

— Туман?.. Полковник тоже спрашивал. — Генрих распечатал сухой паек и дал Сергею батончик концентрата. — Не знаю. Мигрирующая аномалия. Откуда и куда мигрирует — ума не приложу.

— Внутри нее обитают эти твари, — сказал Сергей, не сводя глаз с мертвых людей.

После разгрома выжило двое. Сорок три погибли. Нашли свою смерть вне машин двадцать семь.

Рейдер продолжал считать и пересчитывать. Это успокаивало.

— Аномалия, — повторил Генрих. — По сути, мы ничего не знаем о новой Земле. Нам придется заново осваивать ее, отвоевывать у природы. Если мы не погибнем — я имею в виду Бастион, — если не одичаем и сумеем сделать новый шаг, нас ждет Эпоха Великих Географических Открытий номер два. Нам будут встречаться и такие аномалии, и другие, может быть, опаснее. А океаны? Только представь, брат солдат, какие существа обитают теперь там!

— В тумане эти громадные твари, — сказал рейдер. — Откуда они могли появиться?

— Если бы знать, — хмыкнул ученый. — Чтобы завалить такую здоровенную тушу, понадобится, наверное, тяжелое орудие. Которого у нас, конечно, нет.

— Тогда, может, есть в Острове Ломоносова?

— Что толку гадать? — сказал Буланов. — Придем и увидим.

— Верите?

— Верю. Я покопался в старых архивах незадолго до выезда, искал упоминания об этом странном месте. Остров Ломоносова был до Метеорита крупнейшим технопарком Евросибири. Есть грубо брать среднегодовое количество всех патентов в области высоких технологий, то восемьдесят процентов их приходилось на Остров. Думаю, когда-то его специалисты тоже искали способ бороться с заразой… — Генрих замолчал, уловив какую-то мысль и уставившись в точку над горизонтом.

— Но не успели, — докончил Сергей.

— Пятьдесят на пятьдесят. Знаешь, у них там купол. Остров — это большой комплекс зданий, укрытых большим куполом. В записях сказано, что его построили в качестве эксперимента. Он должен был теоретически укрыть обитателей Острова от вредных воздействий. Вообще, идея таких куполов, геодезических, возникла еще во второй половине двадцатого века. Тогда все боялись ядерной войны.

— Двадцатого? Ого!

— Я только что подумал, брат солдат… А вдруг купол — не только эксперимент? Сумел ли он защитить островитян во время нашествия "чернухи"? Наверное, не только наш Генерал был предусмотрительным, как думаешь?

— Наверное.

— У Острова, как ни крути, было куда больше возможностей защититься, сохранить и развить свой потенциал.

— И что?

Ученый мотнул головой, словно показывая этим, что сбился с мысли.

— С самого первого дня они жили лучше нас. Настоящий остров в океане безумия и разрушения. А мы искали, надеялись, не подозревая ни о чем… Но вдруг они знали заранее?

— О Метеорите? — Брови Сергея поползли вверх. Теперь он убедился, насколько верно книжное выражение. В самом деле — ползли.

— Послушай, может быть, я параноик, но что-то мне не дает покоя. — Генрих изменил позу, повернувшись к рейдеру лицом. Здоровый глаз пылал. — В архивах сказано, что, помимо прочего, ученые острова занимались изучением Пояса Койпера. Официальная версия — поиск в ледовых отложениях тамошних астероидов бактерий инопланетного происхождения. У Острова были собственные планетолеты и даже звездолеты. Экспедицию к Альфа Сетке, например, спонсировали они и большая часть экипажа была сотрудниками этого технопарка…

— А что такое Пояс Койпера?

— Это астероидное поле на границе нашей Солнечной Системы. Оттуда приходит большинство комет. Понимаешь, условно говоря, пояс… прости за тавтологию, опоясывает систему. Чрезвычайно опасная для полетов зона. Но именно там вели изыскания островитяне. Почему там? Есть пояс астероидов между Марсом и Юпитером, к примеру, но нет…