Сергей Малицкий - Пагуба

Суппариджа выехала на площадь не спеша. Остановила коня-зверя у груды уснувших воинов, предоставив ему возможность выбрать любого и начать пожирать его. Спрыгнула с коня и пошла к Луку. Удивленно покачала огромной, покрытой пылью и паутиной головой, глядя, как он пытается не только справиться со сном, но и сладить с внезапным столбняком, силясь овладеть онемевшими руками, дотянуться до рукояти меча. Повернулась к лежавшей на земле Аси, смахнула в сторону безвольную Лалу, сдернула с пояса желтый череп и накрыла им окровавленное лицо несчастной. Потом выпрямилась, растянула синеватые, как будто мертвые губы в улыбке, обнажив острые зубы, и прошептала или выдохнула с гнилостным запахом:

— Мать… сын…

Подняла голову вверх, выпустила на мгновение серый пласт языка и так же натужно вышептала:

— Пагуба.

И схватила Лука за плечи. Ее руки показались ему неожиданно длинными, а пальцы, которыми она его стиснула, стальными. С удивлением он понял, что, несмотря на охвативший его столбняк, он может думать, понимать, чувствовать. Куда-то делся страх, ужас, осталось только омерзение к этому ужасному зубастому рту, к которому порождение Пустоты медленно тянуло беспомощную жертву. Когда до острых зубов и серого языка остался один локоть, Лук наконец сумел сморщиться от брезгливости и посмотрел через плечо чудовища. То, что он увидел, повергло его в изумление, хотя какое уж он мог испытывать изумление, находясь на локоть от смерти, но он ощутил и изумление, и озарение, и досаду, и еще что-то, и даже сумел не подать вида, что видит что-то за спиной Суппариджи.

Из тела Аси поднялся черный сиун. Он сгустился над прикрытым черепом лицом, грудью и животом как тень. Выпрямился, принял облик укутанного в черное человека и метнулся в спину Суппариджи.

Аси обмякла, как тряпка, а ловчая Пустоты вдруг затряслась, отбросила в сторону Лука, припала к копоти и лужам крови и завыла, заскребла когтями камень, пока не обратилась в безвольную огромную тушу и пока над площадью не восстановилась тишина, нарушаемая только тяжелым дыханием спящих и похрустыванием человеческих костей в челюстях коня-зверя.

Туша шевельнулась.

Лук медленно, с трудом поднялся на ноги, вытянул из ножен меч, но не шагнул вперед, ждал.

Суппариджа оперлась на руку. Не на свою руку. Рука по-прежнему оставалась гигантской, но пальцы ее вытянулись, стали тоньше, когти исчезли. Суппариджа подняла голову, и Лук отшатнулся. На него смотрела неизвестная ему женщина, которую, если бы не плоть, послужившая материалом для ее лица, он бы назвал ослепительной красавицей.

— Эшар? — хрипло произнес он.

— У меня минута. — Она свистнула, и зверь, бросив недогрызенный труп, побежал к хозяйке. — В этот раз, кажется, получилось. Теперь один из двенадцати — ты. Недоумок, неумеха, слабак, но ты. Равновесие восстановлено. Правда, тебе придется обойтись без сиуна, но, поверь мне, ничего приятного в обладании им нет. В лучшем случае тебе пришлось бы прятаться от него, как твоему отцу, который не слишком желал становиться чьим-либо отцом. Прощай, Кир. Рано или поздно Пагуба закончится. Сможешь — выживешь. Только не лезь наверх, Пустота не любит, когда кто-либо из двенадцати поднимается высоко. Их удел — безволие и слабость, тщета и прозябание на вечные времена. Конечно, если не захочется чего-то иного. Очень не захочется.

Она взлетела в седло, обернулась, прежде чем пришпорить зверя:

— Ты бы собрал друзей, погрузил в лодку да отплывал куда подальше. Через пару часов проснутся не только они, но и твои недоброжелатели. Да и Пагуба уже катится от границ Текана к его центру. Поспеши.

Агнис— именование клана Огня, место проживания которого — город Ламен и его окрестности.

Арува— знать Текана.

Асва— именование клана Лошади, место проживания которого — город Гиена и его окрестности.

Иша— правитель территории (типа императора).

Ишка— жена иши.

Кессар— именование клана Руки, обитающего в окрестностях города Хурная.

Кикла— именование клана Травы, место проживания которого — город Кета и его окрестности.

Крис— кинжал с асимметричным клинком и характерно расширяющейся пятой у рукояти.

Кусатара— жители горных склонов Южной Челюсти, их основные занятия — овцеводство, добыча полезных минералов.

Лапани— жители Холодных песков, занимающиеся кочевым скотоводством.

Лига— расстояние в тысячу шагов.

Ловчие иши— отборное войско, дружина.

Луззи— не-знать, чернь.

Малла— исконные жители Вольных земель, строящие жилье под корнями больших деревьев или в их дуплах.

Мейкки— гигантские человекоподобные существа, обитающие в горах Северного Рога.

Мугаи— жители южных районов Гиблых земель, в основном потомки беглых рабов и луззи.

Неку— именование клана Тьмы, обитавшего в городе Ак и его окрестностях.

Некуманза— общее название народов, населяющих Дикий лес.

Палхи— исконные жители Гиблых земель, отличались ритуальным и бытовым людоедством.

Паркуи— именование клана Чистых, обитавшего в городе Хилане и его окрестностях.

Паттар— именование клана Крыла, обитавшего в городе Намеша и его окрестностях.

Постельничий— придворный вельможа из числа привилегированной знати. Отвечает за поддержание чистоты, порядка и безопасности в спальне правителя.

Сакува— именование клана Зрячих, обитавшего в городе Харкисе и его окрестностях.

Салпа— название всего мира под солнцем.

Сиун— загадочное существо, которое, по поверьям, приносит несчастье.

Спальничий— слуга при постельничем.

Струг— плоскодонное парусно-гребное судно для использования на реках и озерах.

Сурна— именование клана Рога, обитавшего в городе Туварсе и его окрестностях.

Тати— собирательное название разумных существ Салпы, не относящихся к людям.

Тулия— собрание ураев Текана.

Угольные подковы— специальные подковы, имеющие на нижней поверхности по наружной окружности бортик. Добавляют лошади устойчивости, служат дольше, чем обычные подковы.

Урай— правитель главного города области и глава клана одновременно.

Хисса— именование клана Солнца, место проживания которого — город Зена и его окрестности.

Эшар— именование клана Крови, обитавшего в городе Араи и его окрестностях, а также имя матери главного героя — Лука.