Александр Старшинов - Закон есть закон

В тот год я возненавидел Пелену, раз она, всемогущая, допускает самое мерзкое преступление в мире – домашнее тиранство.

Кажется, я задремал, сидя в кресле и любуясь восходом, потому что голос Макса вырвал меня откуда-то со стометровой глубины.

– Вот что я скажу тебе, Син. Мы должны захватить Двойную башню, а на все остальное плевать! – заявил Макс. – Уж коли мы взялись за дело, то не можем взять и все бросить. Так не пойдет, я не позволю тебе отступить, Феликс! Даже если ты начнешь хныкать и размазывать сопли.

– Видишь ли, отступать нам некуда, потому что мы и так позади всех. Я понятия не имею, как мы сможем вести борьбу, если у нас нет ни кристалла, ни оправы, ни Охранника кристалла, ни Лоцмана…

– Заткнись, – сказал Макс.

– Могу и помолчать. Только зачем тогда ты меня разбудил? Мне уже снился сон.

– Я думаю. – Он принялся рьяно тереть покрытый щетиной подбородок.

Я тоже потер подбородок. Редкая щетина колола пальцы.

– Могли бы угостить… – послышался у меня за спиной голос Артура, и я невольно вздрогнул и обернулся: призрак передвигался так, как и положено призраку, – совершенно бесшумно. Сейчас он взбирался по лестнице на крышу. В лучах рассветного солнца его кожа казалась серо-коричневой и блестела.

– Разве призраки пьют вино? – усомнился Макс.

– Хорошее вино ничем не хуже синевы, – ответил Артур.

Ему налили, и он в самом деле выпил.

– О чем вы размышляете? – поинтересовался призрак и вновь наполнил свой стакан.

– О том, как все дерьмово, – признался я.

– Разрабатываем план, – уточнил Макс.

Он в любой ситуации готов был действовать. Наверное, даже на собственных похоронах. Надеюсь, я уйду в синь раньше него: видеть Макса лежащим недвижно в гробу – душераздирающее зрелище.

– Что ж такого дерьмового с вами случилось, ребята? – спросил призрак.

– У нас нет кристалла и Охранника… – поведал я.

– А синева у вас есть? Я имею в виду концентрат?

– Синева найдется.

Макс, кряхтя, поднялся и опять направился к своей кладовке. У него, как у любого уважающего себя силовика, всегда имелась в доме заначка концентрата. Минут через десять он извлек из недр своей помойки титановый баллон.

– Отлично, – сказал призрак, взял баллон в руки, встряхнул.

Фигура его окуталась белым светом, синие молнии вспыхнули между пальцами. У меня волосы встали дыбом – в прямом смысле этого слова, и волоски на руках, да и на всем теле тоже поднялись. У Макса вдруг засветились его металлические коронки, а что произошло с волосами, я описывать не берусь… Мои зубы стали стучать сами по себе, и все тело пронизала дрожь – а сердце, казалось, заворочалось в груди, пытаясь отыскать дорогу наружу… А потом нас так тряхнуло, что тела выгнулись дугой, и свет померк. Очнулся я лежа лицом на столе. Напротив меня – перекошенная физиономия Макса, он с трудом ворочал языком и что-то силился произнести. С губ его натекла изрядная лужица слюны.

– Вот вам кристалл… – услышал я голос призрака, его сероватая рука протиснулась между нашими лицами и положила на стол камень каратов на пятьдесят.

Я с трудом выпрямился и уставился на Артура.

– Ты же нас чуть не прикончил, – пробормотал я.

– Извини, забыл о побочном эффекте, – Артур слегка поклонился. Потом подобрал упавшую бутылку и поставил на стол. Чудом она не разбилась и не расплескалась – Артур предусмотрительно заткнул ее пробкой. А вот стаканы все – вдребезги.

– Ты что, сделал этот кристалл из концентрата? – Я взял в руки подарок призрака.

Он светился ровным зеленым светом, не мигая. Но был каким-то мутноватым.

– Разумеется, – ответил призрак.

– И он настоящий? – усомнился Макс.

– Нет, конечно. Это псевдокристалл. После создания Пелены живет максимум две недели. А потом Пелена лопнет, и все начнется по новой. Но это известно будет только вам. За две недели вы можете подготовиться.

– Мы готовились пятнадцать лет и, как видишь, ничего не успели… – Я вздохнул.

– Плюс псевдокристалла в том, что, когда он распадается, катаклизм не происходит: Пелена исчезает, и все. Вам необязательно уходить из Двойной башни, опасаясь взрыва.

Макс дернулся, чуть не упал со стула, поднял голову и попытался разглядеть кристалл. Но глаза его дико вращались, и он никак не мог сфокусировать взгляд.

– А-у-а… – мяукнул он нечто невнятное.

– Получились в придачу еще два десятка – поменьше… – Артур высыпал из баллона «мелочь» на стол. – Побочный продукт, так сказать… Если их использовать для создания защитного купола, то им жизни дня три-четыре.

– Погоди, я что-то не понял… – сказал я. – Магистр умирает вместе со своим кристаллом. Я что – уйду в синьку через две недели?

– Точно не скажу. Но вполне может быть, что так, – признал Артур.

Вот же синь! Заплатить жизнью за две недели власти! Что же такое надо замутить в мозгах, чтобы пойти на это!

– И что, все призраки синевы так могут? – спросил я.

– Не знаю, как все, но я могу.

Несколько мгновений я смотрел на поддельный кристалл, пытаясь понять – а зачем он мне? С его помощью можно создать Пелену и прочитать законы, которые практически никто не будет выполнять, ибо действовать они будут несколько дней. Готов я драться за несколько дней власти или нет? Я не знал.

– Скажи, а синеву эти кристаллы понижают точно так же, как настоящие?

– Конечно, – отозвался призрак. – Торговые корабли оснащены именно такими кристаллами. Два-три карата – в зависимости от водоизмещения – и лайнер отправляется в путь.

Я улыбнулся. Мне это понравилось. Я вспомнил, как Ада говорила о том, что в последние часы схватки, когда синева затопит всю Альбу Магну, глядя с высоты, можно без труда определить, где и какой кристалл находится, ибо в эти часы уже никто не держит кристаллы в футлярах, и синева, наступая, образует водовороты вокруг каждого камня. А это значит, что и вокруг нашей группы будет вертеться самый замечательный, самый крутой водоворот.

Полагаю, наш кристалл произведет впечатление на конкурентов… Пустить синеву в глаза – это все, на что мы теперь способны. Но, с другой стороны, не исключено, что какой-нибудь чудак кинется нам наперерез, чтобы захватить камень: пятьдесят карат – да такого еще не было ни у одного магистра Альбы. Может быть, нам удастся махнуться? Нашу подделку на какой-нибудь задрипанный кристальчик в двадцать карат?

– Но если корабли могут плавать на подделках, то и суша может… – начал осторожно Макс.

– Разумеется, искусственные кристаллы точно так же понижают синеву и позволяют существовать суше – в этом случае они работают не хуже природных с Ледяного материка. Остров Черепахи держится на таких вот поддельных кристаллах.